Legado (30 page)

—Murió mientras se enfrentaba a otro mago.

—Es una mala noticia, lo siento… Parecía un buen hombre, y no podemos permitirnos perder a nuestros hechiceros. —Se quedó en silencio un instante y añadió—: ¿Qué hay de Aroughs?

—La ciudad es nuestra.

Nasuada arqueó las cejas, sorprendida.

—¿De verdad? Estoy impresionada. Dime, ¿cómo fue la batalla?

¿Salió todo tal como lo planeaste?

Roran, vocalizando lo menos posible en un intento por evitar el dolor, empezó a contarle lo que había sucedido durante los últimos días, cuando llegó a Aroughs: desde el hombre tuerto que había intentado asesinarlo en su tienda hasta la rotura de las compuertas en los molinos, o el asalto de Aroughs y la llegada al palacio de Lord Halstead, además del duelo entre Carn y el hechicero enemigo.

También le contó cómo había recibido esa herida en la espalda, y que Brigman le había extraído la flecha.

—Tuve suerte de que estuviera allí. Hizo un buen trabajo. De no haber sido por él, yo no hubiera aguantado hasta que encontraran un sanador.

De repente, Roran se encogió: lo había asaltado el vívido recuerdo de la cauterización de su herida y volvía a sentir el dolor del metal caliente contra su carne.

—Espero que encontraras un sanador para que te diera un vistazo.

—Sí, más tarde, pero no era un hechicero.

Nasuada apoyó la espalda en el respaldo de la silla y lo observó unos momentos.

—Estoy asombrada de que todavía te queden fuerzas para hablar conmigo. La gente de Carvahall estáis hechos de un material muy resistente.

—Después aseguramos el palacio, así como el resto de Aroughs, aunque todavía quedan algunos puntos donde nuestra presencia es débil. Resultó bastante fácil convencer a los soldados de que se rindieran una vez que se hubieron dado cuenta de que nos habíamos colado en la ciudad y de que nos habíamos hecho con el centro.

—¿Qué hay de Lord Halstead? ¿Lo has capturado también?

—Intentaba escapar del palacio cuando unos cuantos de mis guerreros se tropezaron con él. Halstead tenía solamente una pequeña cantidad de guardias a su lado, insuficiente para enfrentarse a nuestros guerreros, así que él y sus criados se escondieron en una bodega y se parapetaron en el interior. —Roran, pensativo, frotó con el pulgar uno de los rubís incrustados en la copa—. No querían rendirse, y yo no me atrevía a entrar por la fuerza en la habitación: hubiera resultado demasiado costoso. Así que… ordené a los hombres que fueran a buscar potes de aceite a la cocina, que les prendieran fuego y los lanzaran contra la puerta de la bodega.

—¿Intentabas hacerlos salir con el humo? —preguntó Nasuada.

Roran asintió con la cabeza, despacio.

—Cuando el fuego destrozó la puerta, unos cuantos soldados huyeron. Pero Halstead esperó demasiado. Lo encontramos tumbado en el suelo, asfixiado.

—Eso es una pena.

—También… a su hija, lady Galiana.

Roran todavía la veía: pequeña, delicada, ataviada con un hermoso vestido de color lavanda cubierto de lazos y volantes. Nasuada frunció el ceño.

—¿Quién sucederá a Halstead como conde de Fenmark?

—Tharos
el Rápido
.

—¿El mismo que dirigió el ataque contra ti ayer?

—El mismo.

Era media tarde cuando sus hombres habían traído a Tharos ante él. El pequeño y barbudo guerrero parecía desorientado, aunque no tenía ninguna herida, y había perdido su yelmo de elegante penacho.

Roran —que se encontraba tumbado boca abajo encima de un mullido sofá— le dijo: «Me parece que me debes una botella de vino».

Como respuesta, Tharos le preguntó en un tono de desesperanza:

«La ciudad era inexpugnable. Solamente un dragón hubiera podido romper sus murallas. Y a pesar de ello, mira lo que has hecho. Tú no eres humano, no eres…». Y se quedó en silencio, incapaz de continuar hablando.

—¿Cómo reaccionó a la noticia de la muerte de su padre y de su hermana? —preguntó Nasuada.

Roran apoyó la cabeza en la mano. Tenía la frente perlada de sudor, así que se la limpió con la manga de la camisa. Temblaba. A pesar del sudor, sentía frío en todo el cuerpo, especialmente en las manos y en los pies.

—No pareció que la muerte de su padre le importara mucho. Pero su hermana…

Roran frunció el ceño al recordar el torrente de improperios que Tharos le había dirigido al enterarse de que Galiana había muerto: «Si alguna vez tengo oportunidad, te mataré por esto —le había dicho Tharos—. Lo juro». Roran le contestó: «Tendrás que darte prisa, entonces. Hay alguien que reclama su derecho sobre mi vida, y creo que si alguien va a matarme, será ella».

—¿… Roran? ¡… Roran!

Con sorpresa, se dio cuenta de que Nasuada lo estaba llamando.

Miro de nuevo su rostro enmarcado en el espejo, como un retrato, y se esforzó por continuar hablando.

—Tharos no es el conde de Fenmark, en realidad. Él es el más joven de los siete hijos de Halstead, pero sus hermanos han huido o se han escondido. Así que, de momento, es el único que puede reclamar el título. Es un buen puente entre nosotros y los mayores de la ciudad. Pero ahora, sin Carn, no puedo saber quién ha jurado lealtad a Galbatorix y quién no. La mayoría de los nobles lo han hecho, supongo, y también los soldados, por supuesto, pero es imposible saber quién más.

Nasuada frunció los labios.

—Comprendo… Dauth es la ciudad que queda más cerca de Aroughs. Le pediré a lady Alarice, a quien creo que conoces, que te mande a alguien que esté versado en el arte de leer la mente. Muchos nobles tienen a personas así entre sus criados, así que a Alarice le será fácil satisfacer nuestra petición. Cuando salimos hacia los Llanos Ardientes, el rey Orrin se llevó con él a todos los hechiceros importantes de Surda, y eso significa que, seguramente, la persona que Alarice te mandará no tendrá ningún conocimiento de magia, excepto el de leer las mentes de los demás. Y sin los hechizos adecuados, será difícil evitar que los que continúan siendo leales a Galbatorix nos desafíen a cada paso.

Mientras Nasuada hablaba, Roran dejó vagar la mirada por el escritorio hasta que, al final, la posó en la botella de vino. «Me pregunto si Tharos lo habrá envenenado.» Pero ese pensamiento no lo alarmó.

Nasuada continuaba hablando:

—… Espero que hayas mantenido bien atados a tus hombres y que no les hayas permitido comportarse como unos salvajes en Aroughs, quemando, arrasando y tomándose libertades con sus habitantes.

Roran estaba tan cansado que le costaba ofrecer una respuesta coherente, pero al final consiguió decir:

—El número de hombres es demasiado pequeño para que puedan hacerlo. Saben tan bien como yo que los soldados podrían recuperar la ciudad si les diésemos la menor oportunidad de hacerlo.

—Eso es tener una suerte contradictoria, supongo… ¿Cuántas bajas habéis sufrido durante el ataque?

—Cuarenta y dos.

Por un momento ambos se quedaron en silencio. Al final, Nasuada dijo:

—¿Carn tenía familia?

Roran se encogió de hombros con cuidado.

—No lo sé. Era de algún lugar del norte, creo, pero no hablamos de nuestras vidas… de antes de esto… No nos pareció importante.

Un repentino escozor en la garganta lo obligó a toser una y otra vez. Se inclinó hacia delante hasta que tocó la mesa con la cabeza.

Sentía unas fuertes punzadas de dolor en la espalda, el hombro y la boca. Sus convulsiones eran tan violentas que parte del vino que había dentro de la copa se vertió sobre su mano y su muñeca. Cuando consiguió recuperarse, Nasuada le dijo:

—Roran, tienes que llamar a un sanador para que te examine. No estás bien, y deberías estar en la cama.

—No. —Se lamió las comisuras de la boca y levantó la mirada hacia ella—. Ya han hecho todo lo que han podido, y no soy un niño como para que me estén mimando.

Nasuada dudó un momento, pero al final bajó la cabeza.

—Como quieras.

—¿Y ahora qué? —preguntó Roran—. ¿He terminado aquí?

—Mi intención era hacer que regresaras tan pronto como hubiéramos capturado Aroughs, fuera como fuera que lo hubiéramos conseguido, pero no estás en condiciones de cabalgar hasta Dras-Leona. Tendrás que esperar hasta que…

—No voy a esperar —gruñó Roran. Agarró el espejó y se lo acercó a pocos centímetros de la cara—. No me trates con tantas contemplaciones, Nasuada. Puedo cabalgar, y hacerlo deprisa. El único motivo por el que vine aquí es que Aroughs representaba una amenaza para los vardenos. Y ahora esa amenaza ya no existe, he acabado con ella. ¡No, no pienso quedarme aquí, con o sin heridas, mientras mi mujer, embarazada, está acampada a menos de una milla de Murtagh y su dragón!

Nasuada respondió en un tono más duro que antes:

—Fuiste a Aroughs porque yo te envié. —Luego, más tranquila, continuó—: De todas formas, has cumplido tu misión con éxito.

Puedes regresar de inmediato, si te encuentras en condiciones. No hace falta que cabalgues día y noche como hiciste durante el viaje de ida, pero tampoco te entretengas. Ten sentido común. No quiero tener que explicarle a Katrina que te mataste viajando… ¿A quién crees que debería elegir para que te reemplace en Aroughs?

—Al capitán Brigman.

—¿A Brigman? ¿Por qué? ¿No tuviste algunos problemas con él?

—Él me ayudó a mantener a los hombres en posición cuando me dispararon. Yo no tenía la cabeza muy despejada en ese momento…

—Imagino que no.

—Él se ocupó de que no les entrara el pánico o perdieran el arrojo.

También los ha tenido bajo su mando mientras yo he estado encerrado en esta asquerosa caja de música de palacio. Sin él, no habríamos sido capaces de extender nuestro control por toda la ciudad. A los hombres les gusta, y tiene habilidad para planificar y organizar. Gobernará bien la ciudad.

—Entonces será Brigman. —Nasuada apartó la mirada del espejo y habló con alguien que Roran no pudo ver. Luego, girándose otra vez hacia él, dijo—: Debo admitir que nunca estuve muy segura de que consiguieras someter Aroughs. Parecía imposible que alguien lograra romper las defensas de la ciudad en tan poco tiempo, con tan pocos hombres y sin la ayuda de un dragón ni de un Jinete.

—Entonces, ¿por qué me enviaste aquí?

—Porque tenía que intentar «algo» antes de permitir que Eragon y Saphira volaran hasta tan lejos, y porque tú has convertido en costumbre el trastocar todas las expectativas y el vencer allí donde otros habrían flaqueado o abandonado. Si lo imposible «podía» suceder, lo más probable era que pasara bajo tu mando, y así ha sido.

Roran soltó un bufido suave. «¿Y cuánto tiempo podré continuar tentando al destino antes de terminar como Carn?», pensó.

—Búrlate cuanto quieras, pero no puedes negar tu éxito. Hoy nos has dado una gran victoria,
Martillazos
. O, más bien, capitán
Martillazos
, debería decir. Te has ganado de sobra el derecho a ese rango. Te estoy inmensamente agradecida por lo que has hecho. Al conquistar Aroughs nos has salvado de tener que librar la guerra en dos frentes, lo cual habría implicado nuestro fin. Todos los vardenos están en deuda contigo, y te prometo que los sacrificios que tú y tus hombres habéis hecho no se olvidarán.

Roran intentó decir algo, pero le costaba. Lo volvió a intentar y tampoco pudo. Al final, con un gran esfuerzo, tartamudeó:

—Yo… comunicaré a los hombres vuestra opinión. Significará mucho para ellos.

—Hazlo, por favor. Y ahora debo despedirme. Es tarde, estás enfermo y ya te he entretenido bastante.

—Espera… —Roran alargó la mano y puso las puntas de los dedos en el espejo—. Espera. No me lo has dicho: ¿cómo va el sitio de Dras-Leona?

Nasuada lo miró, inexpresiva.

—Mal. Y no parece que vaya a mejorar. Nos iría bien que estuvieras aquí,
Martillazos
. Si no encontramos la forma de poner fin a esta situación, y pronto, todo aquello por lo que hemos luchado estará perdido.

No pasa nada —dijo Eragon, exasperado—. Deja de preocuparte. De todas formas, no puedes hacer nada.

Saphira gruñó y continuó observando su imagen en las superficie del lago. Giró la cabeza a un lado y a otro. Luego suspiró, levantando una nube de humo que se alejó flotando por encima del agua como una pequeña nube de tormenta sin rumbo.

¿Estás seguro?
—preguntó la dragona, mirándolo—.
¿Y si no vuelve a crecer?

A los dragones les crecen escamas todo el rato. Ya lo sabes.

¡Sí, pero nunca había perdido una hasta ahora!

Eragon no disimuló una sonrisa, pues sabía que la dragona notaría su risa de todas formas.

No deberías preocuparte tanto. No era muy grande.

Alargó la mano y pasó el dedo por el agujero con forma de diamante que Saphira tenía en la parte izquierda del morro, de donde el objeto de su preocupación había caído hacía tan poco tiempo. El agujero en su brillante armadura no tenía más que unos tres centímetros de largo, y unos dos de profundidad. En el fondo del agujerito se veía la piel de color azulado. Con curiosidad, Eragon le rozó ese trocito de piel con la punta del dedo índice. Era cálida y suave, como la barriga de un ternero.

Saphira soltó un bufido y apartó la cabeza.

Para, hace cosquillas.

Eragon, sentado encima de una piedra del lago, rio y dio una patada al agua. El contacto del agua en el pie desnudo le resultaba agradable.

Quizá no sea muy grande
—dijo Saphira—,
pero todo el mundo verá que no está. ¿Cómo podría pasárseles por alto? Sería como no ver un trozo de tierra en la cresta de una montaña cubierta de nieve.

La dragona bajó los ojos, intentando mirar el agujerito oscuro que le quedaba encima de la ventana de la nariz.

Eragon rio a carcajadas y la salpicó con el agua. Entonces, para aplacar su orgullo, le dijo:

Nadie se dará cuenta, Saphira. Créeme. Además, aunque lo hagan, creerán que es una herida de guerra y te considerarán todavía más temible por ello.

¿De verdad lo crees? —Saphira volvió a contemplar su imagen en el lago. El agua y las escamas de su cuerpo se reflejaban mutuamente formando un deslumbramiento de destellos de todos los colores del arcoíris—. ¿Y si un soldado me clava un cuchillo aquí? La hoja me atravesaría la piel. Quizá debería pedirles a los enanos que hagan una placa de metal para cubrir esta zona hasta que la escama vuelva a crecer.