For the Fallen (45 page)

“That a snow plow?” the captain asked. 

“Yes, sir, and there appears to be twenty or so bikers and a cement truck chasing
               them.”

“They’re not together?”

“Some of the images catch muzzle flashes.” The corporal pointed to some of the places
               where he had circled a small point of light on the images.

“I’ll take your word for it.”

“Sir, there’s more.”

“I’m listening.”

“I went back and looked at the imagery for hours. The motorcycles have been chasing
               this truck down a fair portion of the East Coast.”

“They either really pissed them off, or there’s something in there they really want.
               Either way, it’s worth checking out. Get a drone up and send it out. Program the satellite
               to stay on that cement truck. Let’s see what the fuss is all about.”

“Right away, sir.”

Chapter 23 – Dennis and Deneaux

“Home stretch,” Mrs. Deneaux announced as they passed through Columbia, South Carolina.
               “I need to get some sleep; you stand guard,” she told him before she removed herself
               from her seat and climbed back into the rear of the cab and into the sleeper. 

“Yeah sure,” Dennis replied. 

Her breathing became the steady rhythm of one asleep almost immediately. He had a
               hard time believing that she had just moments before been awake and barreling the
               truck down the highway. 

“That’s some scary shit,” he said softly. He was contemplating getting out of the
               truck to stretch his legs and get fresh air when Deneaux spoke.

“I don’t care what you think,” she said evenly.

“What are you talking about?” He turned around. She didn’t respond and he couldn’t
               see her face.

“He was a zombie! Of course I shot him!” she shouted. 

Dennis’ heart leapt. 
What is she talking about? 
he thought. He reached over and turned the dome light on. Deneaux’s eyes were wide
               open yet unfocused. 
Like a fucking snake
, Dennis thought. 
She’s so paranoid, she sleeps with her eyes open
. He quickly shut the small light off. 

“Screw this, I’m going outside. The dark and zombies are less scary.” He would have
               done so, but Deneaux’s next words riveted him to his seat.

“Michael has no proof.” 

Mike as in Talbot?
 Dennis thought. 

“I didn’t kill Brian or his precious friend Paul.”

What the fuck are you talking about, you old bat?

“They died because they were stupid!” she screamed. “It’s alright though, even if
               he had something, he’ll never find me now.”

There was a pause. “What the hell are you looking at?” Mrs. Deneaux asked Dennis.
               “You never seen an old woman sleep? Or are you one of those perverts that likes to
               watch women sleep and then do all sorts of nasty things to them. I bet that’s what
               it is, isn’t it? Are you playing with your little pecker even now? Here let me see
               it, I still know a trick or two.”

Dennis nearly spilled out of the truck in his haste to retreat to safer ground. He
               was twenty feet away before he stopped hearing Deneaux’s cackles. 

“Don’t pay any attention to her,” he told his scared penis.

When he calmed down a bit, he began to go over the words Deneaux had said in her sleep.
               She’d implied two things: that she had complicity in Paul’s and this guy Brian’s deaths;
               and that Mike was still alive. If she had done something to Paul, it would make sense
               that she was trying to put as much distance between herself and Mike as was possible.
               

“What now, Dennis?” he asked aloud. “This lady is nuts and dangerous…two very scary
               adjectives. The smart move would be to go find a ride and get the fuck as far away
               from her as possible. Go back to Maine and see if she was lying to me all along.”
               

He’d always spoken his problems verbally. He would tell Mike and Paul that it gave
               his brain a chance to reason the issue out as it had to take the time to circle back
               around and into his ear canals. By that time, he’d usually have a solution, but not
               this time. 
Is she full of shit about the New World Order stuff as well?

“One more day, man. I’ll spend one more day with her. If there is a chance of getting
               a vaccination or a cure, I owe it to Mike and his family to find it. One more day.
               If it doesn’t pan out, I’m leaving her.” 

He thought about going back into the truck, but he wasn’t ready for anymore revelations
               just yet, and if she hadn’t fallen back asleep, she’d start shrieking about his manhood,
               and it had JUST crawled out from his belly. He wouldn’t put it through that abuse
               again so soon. 

When Dennis was certain the crone was asleep, and he was nearly sleeping on his feet,
               he cautiously made his way back into the cab. He awoke a few hours later as the truck
               started up. Mrs. Deneaux was back in her familiar seat.

“Sleep good, lover boy?” She placed her hand on his thigh and cackled when she saw
               the expression on his face. “I’d be the best you ever had,” she said as she put the
               truck in gear.

Dennis squashed down the taste of bile that had risen in his throat. “I’ll keep that
               in mind.”

“I’m sure you will.” She was smiling at him, her tobacco stained teeth gleamed dully.

Mrs. Deneaux hopped on Route 26, which brought them mostly in a northwestern direction
               before she hopped on Route 85, then 441 which brought them straight into Athens, Georgia.
               

“Coming up to the lion’s den,” she told Dennis, her earlier smile not even tracing
               the corners of her mouth. To Dennis, it seemed to be the first time she showed any
               outward sign of stress.

Mrs. Deneaux pulled her rig up to a non-descript building.

“Here?” Dennis asked. “It looks abandoned.”

“I’m going to do all of the talking. If they ask you anything, you let me handle it.”
               

“You’re not bringing your gun?”

“We’re already under surveillance. If I show any sign of aggression, they’ll just
               shoot us.”

“You seem to be taking all of this in stride,” Dennis said, wanting to jump out of
               his seat and away from the madness they were about to descend in to.

Mrs. Deneaux stepped away from the truck and towards the fenced building. She began
               to wave her hands at a camera that Dennis thought couldn’t be operational due to the
               askew angle in which it hung.

“There’s nobody there,” Dennis said, coming out of the truck. He was thinking that
               he should have just left her last night when he heard footsteps approaching. 

“What do you want?” a man asked, coming out of the shadows of the building.

Dennis wondered about the caliber of the hunting rifle the man held in his hands.
               “Enough to kill me, I’d imagine,” he muttered.

“Why, Sergeant Decker, you don’t recognize me?” Mrs. Deneaux said almost sweetly.

The man’s scowl was quickly replaced with a look of bewilderment. 

“Mrs. Deneaux? You’re alive?” he asked.

“In the flesh.”

“And bones,” Dennis added quietly. 

“Who’s he?” The sergeant pointed over to Dennis.

“Boy toy.” 

The funny thing, Dennis thought, was that the Sergeant didn’t scoff at that remark.
               

“Stay here. I’ve got to run this up the flagpole. I’m only a lowly enlisted man.”

“I told you to apply for that commission. I would have had Winston endorse you.”

“I’m sorry about your husband,” the sergeant said solemnly.

“I’m not, he was a cheating asshole,” Mrs. Deneaux said effortlessly. 

Mr. Deneaux’s philandering was well known. The sergeant had always been amazed that
               Mrs. Deneaux had stayed with him. Although who could blame her, with all the power
               the man wielded, she was almost royalty—at least in the clandestine circles in which
               they traveled. The general public didn’t know her, but she was a legend, most crediting
               her husband’s rise to power on her brains and tact.

“Can we at least come inside the gate?” Mrs. Deneaux asked before he retreated.

“Sure, sure,” he said, opening a hidden panel and pressing a button. The gate, that
               looked chained shut slid effortlessly open. “Come on.” She waved to Dennis.

“Definitely should have left last night,” Dennis mumbled.

“Come on, sweetheart,” Deneaux said as she blew him a kiss. 

The sergeant spoke to someone inside the shadows of the building. The duo could not
               hear his words, although Dennis was sure it revolved around. ‘Shoot them if they move.’
               They heard the tell-tale sign of a door clicking in to place.

“Got a light?” Deneaux asked the shadows. “That’s very rude,” she answered when no
               one came forward. She produced a light and lit a cigarette.

“Captain Najarian, you’re not going to believe this,” Sergeant Decker said when he
               got his superior officer on the radio.

“Oh, I might. What is it, Sergeant?” the captain asked.