For the Fallen (46 page)

“You got a minute to go to the surveillance room sir?” the sergeant asked.

A few moments later, the Captain was blowing air out from his puffed up cheeks. “You’re
               right, I’m looking at her right now and I don’t believe it.” When the Captain had
               found Winston Deneaux dead, word had come down to find down the real brains behind
               the operation. When a team had finally got to her last known address at Little Turtle,
               it had been reduced to ashes and everyone including himself believed the old lady
               to be dead. 

“What should I do?” the sergeant asked.

“Shooting her would be the safest course of action. Hold on, I’ll come up to you.”
               

It was not lost on the captain that Mrs. Deneaux had, at one time, resided in the
               same location as Michael Talbot. She could possibly have some information regarding
               his whereabouts and then maybe he’d shoot her. Sergeant Decker came out through the
               door, followed immediately by a man dressed in full battle-dress utilities.

Mrs. Deneaux smiled when the man came into view. “Captain Najarian, I thought you’d
               be a general by now.” 

“It really hasn’t been that long since we’ve seen each other,” he told her.

“I just figured you’d have a star waiting for you on the other side of the apocalypse,”
               she said.

Captain Najarian stopped for a moment. It shouldn’t have but it surprised him for
               a moment that she most likely knew about everything. The bunker was common enough
               knowledge in the upper echelons; the plan for why it was going to be used was not.
               

“Oh, you didn’t realize that I knew about that? Very rich.” She smiled.

“Why shouldn’t I shoot you?” he asked in all seriousness.

“Do you really believe I would come here completely exposed without some sort of opt-out
               plan?” she asked, taking a large drag on her cigarette.

“No, no you wouldn’t. What do you want here?”

“I want what’s rightfully mine.”

“Which is?”

“The seat next to those two old crones that want to rule the world. I can’t believe
               that, in all this madness, they have yet to replace my dearly departed.” Deneaux watched
               the captain like a hawk. “Oh, I see now. I dare say you want that seat for yourself,
               maybe all three seats by the looks of the way you’ve clenched your jaw. Planning a
               little coup during the reorganization of power? How quaint.”

“Sergeant,” the captain said with some strain, “Please escort our esteemed guest inside.”

“And her…umm…kept man?” the sergeant asked.

“Oh, you should probably arrest him,” Mrs. Deneaux said as she strolled towards the
               door.

“What are you doing?” Dennis asked.

“Well, I’m going to start a new life. You’re a loose end I need to tidy up.” 

“What are you talking about?”

“Captain, this man is a subversive that has come here to relieve you of your antidote
               and give it to the masses. Sort of like Robin Hood, only without the tights. I don’t
               think you’d fill out tights well,” she said to Dennis.

“You heard the lady. Sergeant, arrest this man.”

“You’re a fucking bitch,” Dennis said.

“Like that’s the first time I’ve heard that. Captain, could you please show me to
               the quarters my husband would have housed in?” she asked as she took his arm.

“Hands behind your back,” Sergeant Decker told Dennis.

***

“It’s good to see you, Vivian,” Dixon said. He’d carried a torch for his friend’s
               wife since he’d met her back in the early seventies when Winston was just starting
               down his political career path. “I was truly sorry to hear about your husband. He
               was so close to achieving what we’ve been working on for so long.”

“Dixon, you’ve never been much of a liar. It’s a wonder you’ve made it this far in
               life, not being able to hide your true intentions.” Mrs. Deneaux stretched out on
               her bed.

Dixon laughed. “You’re right, he may have been my best friend, but he was a prickly
               old thorn. Still, it will be difficult to rule without his even hand.”

“That’s why I’m here,” Mrs. Deneaux replied.

Dixon’s eyebrows shot up. 

“Oh come now, Dixon. I’m more qualified than my husband ever was…or that oaf Wendelson.
               We could rule together, like modern day monarchs.” 

She looked casually over at him. Her outward appearance was one of utter calmness,
               but inside she was a bundle of nerves. She hoped he wouldn’t notice her imperceptible
               shake as she brought the cigarette to her lips. She knew he loved her, but would that
               be enough for him not to imprison her at the least and kill her at the extreme. Dixon
               was not known for his ability to share his toys, and this would be the biggest and
               shiniest he had ever owned. 

“And what of the oaf?” Dixon asked.

“Well, certainly I’m not advocating his hasty departure from this earth, but maybe
               we could find a station more suitable for his talents. Like perhaps leader of the
               military. We would have a trusted and pliable man in that department.”

“And Captain Najarian?”

“He’s planning to take over as soon as everything is in place.”

“You’re quite sure of this?” Dixon asked. 

“If you’re not, then perhaps you’re losing your ability to read people and I am backing
               the wrong horse in this race.”

“He has been loyal to me for ten years. Why should I believe you?”

“He’s been loyal for ten years because your goals served his.”

“Ahh, Vivian, I’ve missed your council. When they told me you were dead I mourned.”

“That must have been the worst six minutes of your life,” Deneaux said with a laugh.

“What has taken you so long to get here?”

“I’ve been a little busy. In case you haven’t noticed, there’s a war going on out
               there. I sure would have appreciated a little forewarning.”

“Alas…even we didn’t know. It was your husband that jumped the gun.”

“My husband? He wouldn’t take a shit without someone showing him where the toilet
               was.”

“As you know, it was his warehouses that held the flu shots. When the vice-president
               died from the flu, and the directive came down to fast track the vaccinations, someone
               at his plant had taken the bold initiative to ship them en masse, probably believing
               that he was doing the world some great good. Your husband found out about the mistake,
               but before he could send the stop order, someone put a bullet in his head.”

Mrs. Deneaux’s hand trembled more. She had just found out that she singularly had
               been responsible for the death of billions. Then she calmed a bit when she rationalized
               that it was going to happen anyway, she had merely sped up the process. 

“Any idea who?” she asked evenly. 

“It had to be someone that knew and would benefit from the early dispersal,” Dixon
               said.

“That could be Wendelson or even Captain Najarian,” Mrs. Deneaux reasoned.

“I don’t see the reasoning for Harry.”

“Captain Najarian perhaps. In the confusion of the world flushing itself down the
               toilet, he takes out one more potential adversary and no one is the wiser.”

“Perhaps,” Dixon said. “And then perhaps it was you. You had as much reason to kill
               the man as anyone.”

“That’s rich, Dixon. How would I get access to the millions he took from me if he
               were dead?”

“That’s true, he was worth more to you alive than dead. It is so good to see you.
               Will you join me later for dinner and perhaps a drink?”

“I could think of no better way to spend my evening,” she told him as he bowed slightly
               and headed for the door.

“What do you wish for me to do with the man you brought in with you?”

“Keep him fed for a bit, I have a feeling he will be a beneficial bargaining chip
               later on down the road.”

“To whom?”

“Nobody you know, just personal business,” Mrs. Deneaux replied. “I will see you tonight.”

“Until tonight, Vivian. It is so good to see you,” Dixon said as he quietly shut the
               door behind him. 

Vivian waited until she heard him walk down the tiled hallway before she got up and
               threw the lock. She was in a nest of pit vipers, and just because she herself was
               one did not mean that someone wouldn’t turn and strike at her. 

“Who would have thought dealing with the zombies would be easier?” she asked before
               laying her head down onto her pillow. She slept restfully, her dreams not encumbered
               with the screams of the multitudes she’d had a hand in murdering. 

***

“Mike, man, what have I got myself into?” Dennis asked, resting his head against the
               cool steel bars of his prison cell. 

For the first day he was there, he truly kept expecting the old hag to come down and
               tell him that the whole thing was merely a ploy for her to gain his captors’ trust.
               Then she would help him escape and they would do what they had talked about. 

“She seemed so sincere,” he berated himself for being such a patsy in her plan. “What
               good am I to her, though? Why bother even dragging my ass into this? Is it just to
               see me suffer?”