Narcissus in Chains (95 page)

—Así que no soy un panwere. ¿Significa eso que no me quieres para tu compañera? —Se rió entonces—. Oh, no sé, me gusta violar, añade sabor. —Creo que dijo que sólo a golpes, pero no estaba segura. ¿Había violado a Cherry? ¿La había tocado? Traté de mantener la idea fuera de mi cara, porque con el pensamiento me puse blanca, lavada en caliente de la ira.

—Oh, a ti no te gusta esa idea, ¿verdad? —Trató de tocar mi pelo, y me alejé de él fuera de la alcoba, así habría espacio para maniobrar. La ayuda estaba en camino, pero un vistazo a mi reloj me dijo que faltaban unos veinte minutos aún para la hora. Tal vez las tropas regresarán pronto, tal vez no lo harían. No podía permitirme el lujo de contar con ellas.

No trató de seguirme, dejándome pulgadas de distancia.

—Podría violarte delante de Micah. No creo que a ninguno de ustedes les gustará. Aunque la verdad preferiría que fuera a la inversa. Orlando es homofóbico. ¿Me pregunto por qué sería?

Observé cómo bajó levemente la cortina, mostrando a Cherry y a Micah.

—Nos gusta más en otros lo que más odiamos en nosotros mismos —dije.

—Bravo —dijo Quimera—. Sí, guardo un montón de Orlando a salvo de Orlando.

—Eso debe ser duro —dije.

—¿Qué? —preguntó.

—Mantener secretos cuando se comparte el mismo cuerpo.

Me siguió lentamente por el borde de la pared.

—Al principio no quería saber lo que hicimos, pero últimamente se ha convertido en… descontento con nosotros. Creo que se habría hecho daño a sí mismo si no lo hubiera detenido. —Quimera señaló hacia los hombres colgados—. Se despertó en la oscuridad en medio de ellos. Se puso a gritar como una niña. —Quimera puso sus dedos en los labios y dijo—: ¡Uy!, perdón, no gritan todos. Gritó como un bebé hasta que llegué y lo rescaté, pero no parecía agradecido. Él me echó la culpa. —Quimera parecía desconcertado, y otra vez tuve esa impresión de que estaba escuchando cosas que no podía oír. Me miró—. ¿Oyes eso?

Ampliado mis ojos en él y me encogí de hombros.

—¿Qué?

Parecía fuera de los últimos hombres que colgaban, y miré alrededor buscando un arma. Todo este daño y la gente troceada, tenía que haber una hoja por aquí. Pero la sala se extendía blanca y vacía, a excepción de los hombres encadenados. ¿No había nada, como pokers, mazas, armas de mierda? ¿Qué tipo de calabozo era esto, hay víctimas, pero no existen instrumentos de tortura?

Oí entonces, gritos, peleas. La batalla estaba en marcha. A pesar de que todavía estaba lejana. La buena noticia era que la ayuda estaba en camino, la mala noticia era que Quimera sabía lo que pasaba y estaba sola con él. Bien, no estaba sola, pero nadie encadenado a la piedra iba a ser capaz de ayudarme.

Se volvió a mí con un rostro tan lleno de rabia que era casi bestial, sin ningún tipo de cambio de la forma.

—¿Por qué tomas todas las versiones de los alfa? —pregunté. Yo estaba todavía tratando de seguir hablando, porque era todo lo que tenía.

—Así podría gobernar a sus grupos. —Sus palabras salieron débiles y gruñendo con los dientes apretados.

—Las serpientes anacondas. El alfa que tomaste era una cobra. No se puede gobernar a un tipo de serpiente que no eres.

—¿Por qué no? —pregunté, y comenzó a acecharme, todavía en forma humana, pero con la gracia de tensión que es más animal que humano.

No tenía una buena respuesta para eso.

—¿Están los alfas vivos?

Sacudió la cabeza.

—He oído la lucha, Anita. ¿Qué has hecho?

—No he hecho nada.

—Estás mintiendo. Puedo olerlo.

Muy bien. Tal vez la verdad ayudaría.

—Los sonidos que se escuchan son la caballería a cargo del rescate.

—¿Quién? —preguntó la voz en un gruñido. Todavía estaba acosando hacia mí, y yo todavía estaba alerta.

—Rafael y su wereratas, probablemente el hombre lobo por ahora.

—Hay cientos de werehienas en este edificio. Su caballería no puede pasar a través de ellos a tiempo para salvarla.

Me encogí de hombros, con miedo a decir la verdad, miedo de que se desquite con los amantes de las werehienas. Y no me atrevo a mentir, habría olor. Así que seguí alerta. Estábamos casi en la puerta. Si pudiera abrirla, tal vez me persiguiera. Tal vez podría llevarlo a una emboscada.

Abuta se colocó delante de la puerta. Me había olvidado de él, fui negligente. No es fatal, aún no, pero fue un descuido.

Apoyé la espalda a la pared para que pudiera mantener un ojo en ambos. Abuta se quedó en la puerta, si seguía cerca de la puerta se mantendría alejada de mí. Quimera, por el contrario, se mantuvo el acecho, cerca. Estaba entre una pan-were y una serpiente.

Quimera fluía en su forma. He visto cambiaformas cambiar durante años, y siempre fue violento, o sucio. Pero esto, esto es, casi… impresionante. Escalas fluían por encima de él como si fuera agua. No había un líquido claro, ni sangre, sino el cambio, como si él saliera de una forma a otra, como cambios los de Clark Kent en Superman. Fue tan rápido que era casi instantáneo. Ni siquiera se pierde un paso. Su ropa se plegaba como los pétalos de una flor al caer en la tierra, y él salió en la forma de serpiente de Coronus. El hombre de la gran serpiente dejó de moverse. Se quedó paralizado en esa quietud de los reptiles. Me quedé helada cuando lo hizo. Finalmente, volvió la cabeza para poder mirarme con ojos de cobre. Debe de haber jugado en el infierno con su percepción de la profundidad para ver eso.

—Me acuerdo de ti. Quimera nos dijo que te matara. —Miró a su alrededor en el cuarto oscuro y dijo lentamente—. ¿Dónde estamos?

Luego se inclinó como si en el dolor, y de la forma siguiente era humano pero no el cuerpo de Orlando. Era Boone y ante los ojos de Boone había perdido su mirada confusa, él era un hombre león. Por un segundo pensé que sería Marco, pero, por supuesto, no podía ser tanto Marco y Coronus, ni siquiera podía tirar Quimera que uno fuera.

Era de oro, leonado, musculoso, masculino, con una melena alrededor de la mitad de la cara humana, que era casi negra. Las uñas de sus manos eran como puñales negros.

—Esta forma es realmente mía —gruñó—. La serpiente y el oso son como Orlando, que todavía creen en sí mismos. Pero soy todo lo que hay, y no hay nada, pero Quimera…

Llegó a mí, y eché a correr. Corrí hacia los hombres colgados, porque sabía que había que detenerlo, se volvió en el último segundo, tan rápido que cayó al suelo y se deslizó fuera de las manos y los pies como un mono. Ellos lo frenarían, pero había que cortar hasta llegar a mí. No podía dejar que eso sucediera.

Me arrinconó en el lado opuesto de la habitación más alejada de la puerta y Micah. Creo que podría haberlo captado antes, pero yo no estaba corriendo. No sé por qué. Los sonidos de los combates estaban más cerca, pero no lo suficiente.

Quimera vino hacia mí con la gracia que figura en la violencia, una montaña de músculos y la piel tostada que brillaba en las luces. Abrió la boca y gritó, un sonido que nunca había escuchado fuera de un parque zoológico antes. Su rugido, me hizo estar un poco más recto. Zeke y Baco habían prometido ir a sacarnos de aquí antes que el resto de los enfrentamientos comenzaran. Habían fracasado, o mentido, pero no iba a caer sin luchar, y no iba a gritar. Lo vi venir hacia mí, como una pesadilla en cámara lenta, hermosa y terrible, como una especie de ángel bestial.

De repente, se levantó el
ardeur
dentro de mí como una ola de calor, derramándose a lo largo de mi piel, dibujando un grito en mi garganta. La última vez había aumentado debido a la cercanía de Richard. Esta vez… Tal vez fue el tiempo justo para alimentarme de nuevo. El momento en que supe que quería alimentarme, Jean-Claude había despertado, y con su aumento, en el fondo del Circo, el
ardeur
había aumentado dentro de mí.

Quimera se detuvo dónde estaba, moviendo la cabeza con una gran melena.

—¿Qué es eso? —gruñó.

Mi voz era entrecortada.

—El
ardeur
.

—¿El qué?

—El
ardeur
, el fuego, la necesidad —dije. Con cada palabra el
ardeur
creció como un peso, y el peso rozó mi bestia. Se derramó hacia arriba apretada, rizado en el lugar dentro de mí, y los dos por separado calientes se elevaron en el interior, derramando a lo largo de mi cuerpo, y me atraían hacia Quimera. No tenía más miedo de él, porque pude oler su miedo hacia mí. Nunca tuviste que tener miedo de todo lo que tenía miedo de ti. Una parte de mí sabía que no era cierto, que un hombre asustado con un arma de fuego es más probable que dispare a un valiente, pero las partes de mí que fueron capaces de pensar se deslizaban lejos, dejando sólo el instinto. A lo que quedó le gustaba el olor del miedo. Me recordó a la comida y el sexo.

Quimera retrocedió, e inició un lento caminar hacia atrás en la forma en que había llegado, esta vez empecé avanzando lentamente sobre él. Le acechaba como él me había acechado mí, y una parte de mí se dio cuenta que estaba poniendo los pies uno encima del otro, casi pisando mis propios pasos, como un gato. La caminata era extrañamente elegante, oscilando las caderas. Mi columna era muy recta, los hombros hacia atrás, con los brazos casi inmóviles a los lados, pero había una tensión que atravesaba mi cuerpo superior, una anticipación de la acción, de la violencia. Siempre antes del
ardeur
había anulado el hambre de la bestia, pero como yo acechaba a Quimera, observé que la forma muscular enorme que se alejaba de mí, era la carne en que estaba pensando. Dientes y garras, para desgarrar la carne, morder. Casi podía saborear su sangre caliente, casi hirviendo en mi boca, en mi garganta. No fue sólo el hambre de mi bestia, pero Jean-Claude tenía sed de sangre y el deseo de Richard de la carne. Fue todo eso y el
ardeur
ejecutado a través de toda ello, de modo que el hambre alimenta a la siguiente en una cadena interminable, una serpiente que se muerde la cola, el Ouroboros de los deseos.

Quimera dejó de correr, apretándose contra la cortina blanca. Estábamos casi de nuevo al lado de Cherry y Micah. Había una pared sólida detrás de Quimera, detrás de la cortina.

—¿Qué eres? —preguntó con una voz que fue estrangulada, llena del temor que se levantó fuera de él en ondas. El olor del aire, llenó su nariz—. Ni siquiera tu olor es el tuyo.

—¿A qué huele? —Le toque el pecho con sólo una mano, no estaba segura de lo que haría. Pero él no la retiró. Apoyé la palma de la mano sobre el corazón y consideré que era pesado, aumentó el ritmo de su corazón en contra de mi mano, sí hubiera podido lo acariciaría, como correr su mano sobre la cabeza de un tambor. Sabía en ese momento lo que más quería. Él quería morir. El que estaba en el centro, lo que quedaba de Orlando Rey, lo que había sido, quería acabar con él. Había estado tratando de matarse a sí mismo desde el momento en que supo que iba a ser un hombre lobo. Nunca había cambiado de opinión. Sólo que no pudo llegar a cometer el suicidio, no directamente de todos modos.

Me apoyé cerca de él, presionando nuestros cuerpos juntos, a la ligera, las dos manos sobre su pecho.

—Yo te ayudaré —dije en voz baja.

—Ayudarme, ¿cómo? —Pero su voz era terrible, como si él ya lo sabía. El dolor se abrió a través de mi pecho. Mis rodillas se desplomaron. Quimera me sorprendió cogiéndome, con cuidado, con esas manos garras. Creo que fue un gesto automático. Vi a través de los ojos de Richard por un momento, vi a un gruñido werehiena en su cara, sentí las garras rasgando su pecho. El dolor era agudo, fractura de huesos, luego, entumecimiento, y Richard no luchaba contra él. Dejó el rollo de adormecimiento sobre él. Sabía en ese instante que Richard quería morir, o más bien no quería vivir como él. El dolor le había hecho llegar a mí, pero sus manos eran lentas, lentas para defenderse. Él nunca admitiría que se había dejado morir, pero él lo quería, y lo hizo lento. Lo suficientemente lento como para que el hombre hiena tallara su pecho abierto como un melón.

Shang-Da estaba ahí tirando de la hiena fuera de él, entonces yo estaba en mi propio cuerpo, arrojada por el aire, a la cortina de la alcoba, y más allá. La cortina había amortiguado un poco la caída, y los últimos restos de entumecimiento de Richard han hecho que mi cuerpo se pusiese flácido, por lo que no me dolió. Me quedé por un segundo sobre la cortina. Mi mano rozó ida y golpeó el metal. Levanté el borde de la cortina y descubrí que esta alcoba estaba llena de armas. Había encontrado las cuchillas.

Quimera me había echado en ellas, y el choque de la lesión de Richard había aplastado el
ardeur
. Mi mano se cerró sobre un cuchillo que era más largo que mi antebrazo. Lo planteé a la luz y sabía que era plata cuando lo vi. El
ardeur
se había ido sin mi alimentación, y yo estaba armada. La vida era buena.

Entonces oí el sonido de uñas, cuchillas, de carne, el sonido desgarró algo agudo pasando por la carne. Cuando se oye el sonido con la suficiente frecuencia, sabes lo que es.

Pude ver a los hombres que colgaban aquí, y estaban intactos. Mi nudo en el estómago se apretó y se hizo más frío, porque sabía dónde estaba Quimera. No sabía de cuál de ellos fue el corte.

Empujé la cortina lejos de mí, comencé a ponerme de pie y Abuta estaba delante de mí. Mantuve mi puño en la cortina y se lo arroje. Él hizo lo que haría cualquiera. Hizo una mueca, y clavé la hoja de plata por el centro de su cuerpo, hasta su corazón.

Abuta gritó, una mano se remontó hacia donde Quimera estaba cortando a mi pueblo. Dijo algo en un idioma que no entendía. A medida que su cuerpo se derrumbó, seguía girando la hoja tratando de encontrar su corazón maldito, pero la hoja fue pegada en las costillas y la cuchilla era más ancha que mis cuchillos de costumbre. No se movería a donde quería que fuera. Tuve una visión de un color dorado difuminado momentos antes de que Quimera rompiera su mano en mí y me enviara a volar de regreso en los hombres colgando. Me di un golpe sólido, estaba en el suelo tratando de volver a aprender a respirar. Su brazo me había dado en un hombro, y estaba entumecida por el impacto.

Quimera se arrodilló sobre el hombre serpiente, sosteniéndolo en sus brazos. Su movimiento hizo volver mi mirada hacia Micah y Cherry. La parte delantera del cuerpo de Cherry eran unas sangrientas cintas, como si hubieran sacudido garras a ambos lados tan profunda como podrían ir, todo el daño que podía hacer en el menor tiempo posible. Su pecho subía y bajaba en ruinas frenéticamente, ella estaba viva.