Narcissus in Chains (91 page)

Cuando abrimos la puerta, Zeke tenía una imagen de Cherry de frente. Sus primeras palabras fueron: «ambos están peor que muertos».

Así que se sentó en mi sofá blanco, todavía respiraba, aunque si dijera algo mal, tenía la esperanza de cambiar eso.

—¿Qué quieres? —pregunté.

—Me mando mi maestro a buscarte.

—Define, buscarte —dije. Estaba sentada en la mesita de café de madera en frente de él. Bobby Lee estaba de pie detrás de él con una pistola pegada a la columna vertebral. En esa distancia con una munición de plata, en uno que no era un alfa nunca iba a sobrevivir, o al menos ninguno que yo había conocido, y había conocido algunos.

—Él quiere ser tu compañero.

Sacudí la cabeza.

—Lo he escuchado, pero ha intentado en dos ocasiones, que ustedes me maten.

Zeke asintió.

—Sí.

—Y, de repente, quiere que sea su panecito de miel.

Zeke asintió con la cabeza de nuevo. El gesto parecía extraño en la forma de hombre lobo, como una especie de golden retriever que asentía con la cabeza sabiamente.

—¿Por qué el cambio? —pregunté. El hecho de que estaba haciendo preguntas en calma, mientras que la foto de Cherry y Micah estaba junto a mí en la mesa de café es un testimonio de mi paciencia y mi falta de cordura. Si realmente hubiera sido sensata no podría haber estado en calma, pero había llegado a ese cambio en mi cabeza que me permite pensar cuando estaban sucediendo cosas terribles. El mismo interruptor que me permitía matar sin remordimientos. Ser capaz de divorciarme de mis emociones me impidió arrancar pedazos fuera del cuerpo de Zeke, hasta que me dijera dónde estaban Micah y Cherry. Además, siempre existe la posibilidad muy real de que podíamos hacerlo más adelante. Hablar razonablemente en primer lugar, torturarlo sólo si no quiere colaborar.

—Quimera te dijo que serías un Panwere como él.

Levanté las cejas.

—Panwere, ¿qué diablos es eso?

—Un licántropo que puede tomar más de una forma —dijo Zeke.

—No es posible —dije.

Bacchus habló desde la puerta de la cocina. Se había quedado tan lejos de Zeke como pudo y aun permanecer en la sala.

—Quimera puede tomar más de una forma, lo he visto.

Miré a Zeke.

—Está bien, está bien, es un Panwere. ¿Por qué alguien le dijo que yo era uno también?

—Antes de responder a esa pregunta, tengo a alguien esperando en un coche cercano.

Me gustaría que viniera y hablara con usted.

—¿Quién? —Por un momento pensé que podría ser Cherry, pero no lo era.

—Gina.

—¿La Gina de Micah? —pregunté.

Zeke asintió.

Miré detrás de él a Bobby Lee.

—¿No confiamos en él para volver a salir y volver a entrar sin refuerzos?

Bobby Lee sacudió la cabeza.

Sacudí la cabeza, también.

—Zeke lo sentimos, pero no confiamos en ti.

—Envía a Caleb entonces. —Miró al wereleopardo, que había estado muy tranquilo en todo esto. Caleb estaba sentado en la esquina de la sala, manteniéndose lejos de Zeke, muy parecido a Bacchus, ahora que lo pienso de él. Pero entonces, Gil fue acurrucarse en un rincón diferente. Había supuesto que estaba rodeado de gatos cobardes, hienas y zorros, pero ahora…

—¿Cómo sabes su nombre? —pregunté.

—Conozco un montón de cosas acerca de Caleb.

—Explícate —dije.

El timbre sonó de nuevo. No me asustó en este momento. Estaba en ese lugar lejano donde no tengo nervios, aunque apunté con la Browning la puerta. ¿Cuenta como si fueran nervios?

Fui a la puerta, y Bobby Lee se quedó con su arma presionado a Zeke.

—Esperemos que sea alguien amable —dijo Bobby Lee arrastrando las palabras.

Zeke alzo su nariz, olfateando el viento.

—Es Gina.

Llámame paranoica, pero no confío en él. Me asomé por la ventana. Esta vez no hubo sorpresas desagradables, de pie en el pequeño porche estaba Gina, en un chal gris espeso abrazado a la parte superior del cuerpo. Estaba casi noventa grados afuera, ¿para qué diablos era el chal? Lancé un profundo suspiro. El mantón era lo suficientemente grueso como para ocultar todo tipo de sorpresas desagradables. Maldita sea.

—¿Qué tiene ella bajo el mantón? —pregunté a Zeke.

—Se podría decir que un mensaje de Quimera.

Miré hacia él.

—Habla o no abriré la puerta.

Zeke movió sus hombros, y Bobby Lee debe haber apretado el cañón de la pistola más profundo en su espalda, ya que dejó de moverse bruscamente.

—Ella ha sido torturada. Quimera la envió conmigo para mostrar lo que sucederá con tu leopardo si no vienes conmigo.

—¿Por qué el manto? —pregunté de nuevo.

Zeke cerró los ojos, como si quisiera mirar a otro lado pero tenía miedo de que Bobby Lee lo tomara mal.

—Es para cubrirla, Anita, sólo para cubrir su desnudez. —Parecía cansado, no sólo cansado—. Por favor, déjala entrar, ella tiene mucho que decir.

—Huele como si estuviera diciendo la verdad —dijo Bobby Lee.

Suspiré. Esa es probablemente la mejor garantía que íbamos a conseguir. Abrí la puerta, con pistola en mano, quedando fuera de la vista de cualquiera que pudiera estar observando desde el patio. Porque estaba escondida detrás de la puerta, no vi a Gina hasta que estuvo dentro de la habitación. Cerré la puerta detrás de ella, y saltó, luego quedó sin aliento, como si el movimiento súbito la había herido gravemente. Cuando ella me miró, era todo lo que podía hacer para evitar jadear. Al principio pensé que tenía los ojos negros, pero me di cuenta de que eran sólo ojeras bajo los ojos tan profundos que parecían contusiones. Su piel era tan blanca con un matiz de gris, y comprendí por primera vez lo que significa piel ceniza. Estaba pálida, como si su cuerpo estuviera cubierto por una capa más delgada, más delicada, que la piel. Su cuerpo estaba encorvado en sí misma, como si de pie se hiciera daño. Sus labios estaban casi sin sangre, pero era su mirada la que me dolía más. Estaba llena de horror, como si aún estuviera viendo lo que le habían hecho a ella, como siempre se puede ver la repetición de algo horrible una y otra vez.

Ella habló con una voz que era hueca, sin esperanza.

—Me quema.

No necesitaba ver lo que estaba bajo el chal para creer que había sido torturada. No necesitaba ver nada, pero su rostro.

—¿Puedes sentarte antes de que te caigas? —preguntó Zeke.

Asentí con la cabeza un poco rápido, al darme cuenta de que sólo había estado mirando.

—Por favor, siéntate.

Gina miró a Bobby Lee, de pie detrás de Zeke.

—¿Les has dicho?

—Quería que vinieras para que corroboraras mi historia —dijo Zeke.

Ella asintió con la cabeza una vez, luego se trasladó a sentarse junto a él en el sofá. Ella se sentó muy junto de él, casi tocándolo. Si hubiera tenido algo que ver con lo que había sucedido a ella, no creo que ella habría sido tan cariñosa.

De hecho, ella era tan cariñosa que estaba casi segura de que conocía a Zeke. No lo conocía sólo por diversión y juegos de Quimera, pero lo conocía de antes. ¿Cómo fue que uno de los gatos de Micah acabó siendo amigo de un Top-Gun de Quimera?

Le pregunté.

—Ustedes dos parecen conocerse. —Bien, tal vez eso no era una pregunta, pero igual lo dije.

Intercambiaron miradas y a continuación, Zeke se volvió hacia mí. Quería que él estuviera en forma humana. Incluso después de años de lidiar con licántropos, todavía tenía problemas para leer sus expresiones cuando se encontraban en forma de animal. El hecho de que sus ojos eran humanos ayudaba en algunos casos, pero nunca te das cuenta de cuánto de la expresión no es realmente con los ojos, pero si los movimientos faciales alrededor de ellos, hasta que no los tienen como pistas.

—Permítanme comenzar diciendo que Quimera te quiere bien y viva en su presencia en menos de dos horas o empezará a hacerle daño permanente a Micah y tu leopardo.

Sentí divagar un poco mis ojos.

—Tenemos un plazo entonces —dije—. Habla más rápido.

—La versión más corta de lo que sé es. Quimera siempre ha sido un amo cruel, pero nunca sádico, hasta las últimas semanas. Él es inestable, y creo que se está volviendo loco y nos matará a todos si permanece en el cargo.

—¿Esta es la versión corta? —preguntó Bobby Lee.

—Estoy de acuerdo —dije—, aceléralo.

—Quiero que me ayuden a organizar un golpe de Estado, Señora Blake. ¿Es eso lo suficientemente rápido para ti?

—Tal vez fue un poco demasiado rápido —dije—. ¿Por qué quieres una rebelión?, y ¿por qué quieres mi ayuda?

—Ya se lo dije, me temo que Quimera nos destruirá a todos. La única manera de evitarlo es matarlo.

Bueno, eso fue contundente.

—Así que, ¿por qué mi ayuda?

—Tienes una cierta reputación de ser una fuerza letal.

—Hablas como un profesor de inglés —dije—, o un abogado caro. ¿Por qué no lo matas tú?

—Los otros que le siguen, le temen, y no confían en que sólo pueda garantizar su muerte.

—¿Y yo puedo?

—Tú y tu gente, sí.

—Mis leopardos no van.

Nathaniel dijo:

—Anita…

Sacudí la cabeza.

—No, no voy a poner en peligro al resto de ustedes para salvar a uno.

—¿Qué tipo de leopardos seríamos si permitimos que nuestra Nimir-Ra vaya hacia el peligro sola?

—Un leopardo que obedece las órdenes —dije.

Se recostó contra la pared, pero no había un gesto inusualmente obstinado en su cara que me decía, tal vez, sólo tal vez, había estado aprendiendo algo más que solo la habilidad de las armas por andar conmigo. También aprendió la terquedad.

—No sólo son tus leopardos, también están los lobos y las ratas.

—Las ratas no son mías. Y ya no soy la lupa de la manada.

—Rafael ya está en camino con algunos de nuestro pueblo —dijo Bobby Lee.

Le fruncí el ceño.

—Bueno, es lindo que lo menciones.

Se encogió de hombros. Si estaba cansando de presionar la pistola en la espalda de Zeke, no lo demostraba.

—Rafael es mi alfa, no usted, señora.

—Entiendo eso, pero si vamos a estar juntos, necesito que me mantengas informada. He tenido suficientes sorpresas por un día.

—Amén a eso —dijo.

—¿Dónde están siendo retenidos Micah y Cherry? —pregunté.

Zeke movió su gran cabeza de lobo.

—No, no hasta que te comprometas a ayudarnos.

—Quimera quiso chantajearme para que fuera su compañera, tú quieres chantajearme a mí para que te ayude a matarlo. No veo mucha diferencia.

—La única manera de detener a Quimera y los que aún le son leales es matándolos. Propongo unir nuestros recursos para lograr eso.

—Tú hablas muy mal para ser un Goon.

—Soy su Goon porque cuando conquistó mi pequeña manada de lobos, me obligó a esta forma y me mantuvo así por mucho tiempo. Cuando me permitió tratar de cambiar de nuevo, esto fue lo mejor que pude hacer.

Lo miré a los ojos humanos.

—Sólo tus ojos —dije.

—Sólo mis ojos.

Los ojos eran por lo general una de las primeras cosas que cambiaban de los animales, si se quedan en forma de bestia demasiado tiempo. En los ojos están los seres humanos, es extraño. Pero no le pedí que me explicara, porque estábamos consumiendo nuestro tiempo y quería a Micah y Cherry de vuelta.

—De esta forma —dijo Zeke—, no puedo ser otra cosa más que un matón. No puedo ser humano.

No traté de argumentar que era humano. Lo dejé pasar.

—Vayamos al grano. Bobby Lee, ¿querrá Rafael ayudar en esto?

—Creo que sí. Viene con soldados suficientes para hacer un buen espectáculo.

Miré a Bacchus.

—¿El werehienas querrá unir fuerzas con sus…, sus opresores? ¿Van a ayudar a los chicos a Zeke y su gente?

—Zeke siempre intentaba salvarnos del dolor. El siempre pedía moderación. —Bacchus asintió—. Creo que los otros estarán de acuerdo en trabajar con él, pero si estarás de acuerdo en que si todo el mundo vive después, no puedo prometer nada.

—Si te ayudamos a acabar con él —dijo Zeke—, te das la vuelta y nos masacras, entonces no hemos ganado nada.

Al mirar entre Bacchus y Zeke pasé por encima de las fotos. Me había pasado los últimos minutos, tratando de no pensar en ellas. Me las arreglé para concentrarme en otras cosas, pero era como si una sola mirada había roto todas las barreras, que por lo general no me dejaban hacer estupideces. Me puse de pie, tan de repente que todo el mundo volteo a verme.

—¿Vais a matar a Zeke? —pregunté.

—No, pero Marco, tiene que morir —dijo Bacchus.

—¿Por qué? —pregunté.

—Él y los hombres serpiente deben morir —dijo Bacchus.

—De acuerdo —dijo Zeke. Luego me miró—. Y creo que sé una manera de tener a los lobos implicados.

—Estoy escuchando.

—Quimera es el lobo, hiena, leopardo, león, oso, y serpiente.

—Está detrás de la desaparición de otros alfa —dije.

Zeke asintió.

—¿Están vivos?

—El león y el perro sí. Quimera todavía no ha sido capaz de obligarlos a cambiar de forma. Él nunca mata a nadie a menos que pueda quebrantarlo primero.

—¿Narciso está vivo? —preguntó Bacchus.

—Sí —dijo Zeke—. Quimera no ha sido capaz de quebrantarlo a él tampoco.

—¿Cómo va a algo de esto a interesar a los lobos? —pregunté. Había caminado al otro lado de la puerta de la cocina, seguida de Bacchus. No podía ver las imágenes desde allí.

—Quimera nunca ha sido capaz de encontrar un grupo de animales con un dominante que sea lo suficientemente débil para que sea tomado por un extraño, hasta que se enteró de tu manada de lobos.

Me enderece, alejándome de la pared.

—¿Qué quieres decir?

—Jacob, París, y algunos otros son los que quedan de mi grupo. Quimera no podía enviarme, porque mi condición haría que dudaran.

—¿Estás diciendo que tan pronto como Jacob se convierta en Ulfric, Quimera se volverá contra la manada?

—Ese era el plan —dijo Zeke.

—¿Y ahora? —pregunté.

—Entonces Jacob y los demás están de acuerdo en dejar a su grupo donde está, o se mueren.

—¿Matarás a lo que queda de tu propia manada, así sin más? —dije.

—Ellos dejaron de ser mi manada hace mucho tiempo.

—Así que permítanme aclarar esto —dijo Bobby Lee—, deseas que las ratas, los lobos y los leopardos unan fuerzas con las hienas y lo que queda de ustedes para destruir al resto.