Narcissus in Chains (45 page)

—No estoy preocupada por eso, Reece, es que… —pero nunca terminé, porque había desnudado la piel blanca de su estómago. En el coche, a oscuras aún podía ver el pulso justo detrás de su ombligo.

Caray, casi podía saborearlo en la boca, como si ya hubiera hundido los dientes en la carne tierna, como si ya estuviera comiendo cosas más vitales.

Tenía algo extraño en el pelo del pecho. Era casi demasiado suave, demasiado delgado, demasiado delicado, una línea de delicado pelo blanco en el centro del pecho y la difusión en un triángulo invertido alrededor de su ombligo luego por dentro del pantalón.

Estaba en el suelo gateando hacia él, y no me acordaba de cómo había llegado. Me detuve, presionándome contra las piernas de Micah.

—No me acuerdo de haber dejado mi asiento. Estoy perdiendo mi control.

Micah puso las manos sobre mis hombros.

—Esto ocurre cuando tu bestia te controla, la primera vez. Las primeras lunas llenas lo calmaran casi completamente, hasta que puedas empezar a acceder a los recuerdos, y llevará mucho trabajo.

Reece se recostó en el asiento, medio reclinado, y comenzó a deshacer su cinturón. Estaba tan cerca que pude ver, o creí ver lo que estaba mal con el pelo en el pecho y el estómago. Traté de seguir adelante, pero Micah me sujetaba, apretando las manos sobre mis hombros. Extendí mi mano y podía rozar la punta de los dedos sobre el estómago de Reece. El toque de mis dedos sobre su piel hizo que dejara de pelearse con el cinturón, y mirarme.

No era pelo.

—Plumas —dije en voz baja—, como un bebé de pollo, tan suave….

Quería correr las manos sobre la textura sorprendente, rodar mi cuerpo a través de las plumas y el calor de su piel. Podía oír su corazón en el pecho palpitante, y cuando levanté la vista, me encontré con su mirada. El pulso en su cuello, como un ser atrapado, y pude probar su miedo. El toque de mi mano, suave, la calidad de ensueño de mi voz le había asustado.

Micah envolvió los brazos alrededor de mi cuello y hombros y me atrajo contra su cuerpo con las piernas a ambos lados de mí. Se inclinó hacia mí, su cara pegada a la mía, y dijo:

—Ssshhh, Anita, Ssshhh.

Pero fue más que una voz suave. Podía sentir su bestia llamando a la mía, como si hubiera rodado la mano por mi cuerpo, pero era algo mucho más grande. Y ese toque hizo que mi cuerpo se tensara. Trajo mi propio pulso a la garganta.

—¿Qué hiciste? —Sonaba ajena.

—El hambre puede convertirse en sexo —dijo Micah.

—No iba a alimentarme —dije.

—Tu piel estaba muy caliente. Nuestros cuerpos aumentan de temperatura justo antes del cambio, como un ser humano antes de un ataque.

Me volví, todavía en sus brazos, medio cubierta entre sus rodillas.

—¿Pensaste que iba a cambiar?

—Por lo general se toma varias semanas, o al menos la primera luna llena, para cambiar de forma por primer vez. Pero parece que vas más rápidamente de lo normal. Si hubieras cambiado por primera vez aquí, no creo que ni Rafael ni yo fuéramos capaces de impedir que mataras a Reece.

—El primer cambio es muy violento —dijo Rafael—, e incluso el asiento trasero de una limusina no tiene mucho espacio para ejecutarlo.

Reece me miró desde sólo unos centímetros de distancia, en los brazos de Micah, en su cuerpo, y sabía que no era romántico. Tenía en la mano el asunto del sexo como distracción y no funcionó.

—Ella ha sido Nimir-Ra durante más de un año —dijo Reece.

—Pero humana, hasta hace poco —dijo Rafael.

Reece me miró por un segundo o dos y luego dijo:

—Muy bien, tengo un lunar en forma de cisne. Mi familia supo desde mi nacimiento lo que estaba destinado a ser.

—He oído hablar de tales cosas —dijo Micah—, pero pensé que era una leyenda.

Reece sacudió la cabeza.

—Es muy cierto. —Él se recostó en su asiento, metiéndose bien la camiseta.

—Kaspar tenía plumas en lugar de pelo en la cabeza —dije.

—Me han dicho que si vivo lo suficiente, poco a poco me va a pasar.

Había algo en su voz que dijo que no esperaba con interés la perspectiva.

—No pareces feliz —dije.

Frunció el ceño ante mí, ajustándose su camisa.

—Fuiste humana una vez, Sra. Blake, nunca he sido humano. Nací rey cisne. Me criaron para tomar mi lugar como rey desde mis primeros recuerdos. No tienes idea de lo que es eso. Insistí en ir a la universidad, obtuve un grado, pero nunca puede llegar a usarlo, porque ir de un lugar a cuidar a los otros cisnes me mantiene muy ocupado.

Me quedé en el círculo del cuerpo de Micah, pero la tensión estaba agotándome.

—Vi mi primer alma cuando tenía diez años, y mi primer fantasma antes de eso, Reece. A los trece años accidentalmente levante a mi perro que había muerto. Los humanos nunca han confiado en mí, Reece.

—Hablas muy amargo al respecto —dijo.

Yo asentí.

—Oh, sí.

—Debes aceptar lo que eres, o serás miserable —dijo Rafael.

Nos miró a los dos, y no creo que fuera una mirada amable.

—Dame una semana o dos para llegar a un acuerdo con ser un gatito —dije.

—No me estoy refiriendo a ser Nimir-Ra real —dijo Rafael—. Desde el momento en que te conocí, Anita, supe que tienes la mitad de lo que odias. Como Richard has corrido tu bestia, por lo que han corrido su propio talento.

—No necesito una lección de filosofía, Rafael.

—Creo que sí, pero voy a callarme, si te molesta tanto.

Reece dijo:

—He tenido gente diciéndome toda mi vida que estoy bendecido y no es una maldición. ¿Si toda mi familia no podía convencerme de ello, sería mejor ni si quiera lo intentaras no?

Rafael se encogió de hombros, luego se volvió hacia mí.

—Vamos a elegir un tema diferente, porque estamos a pocos minutos del lupanar, y vi a la bestia de Micah, y la energía, pasar a través de ti, y tu bestia —respondió.

—¿Lo viste? —pregunté.

Asintió con la cabeza.

—Su energía es muy azul, y la tuya es muy roja, y se mezclaron.

—¿Así que tenemos un bonito púrpura? —dije.

Micah me abrazó un poco más fuerte, una advertencia de que no fuera frívola, pero Rafael fue más directo.

—No hay que joder, Anita, si yo lo vi, Richard lo hará.

—Él es mi Nimir-Raj —dije.

—¿No lo entiendes, Anita? —dijo Micah—, pensaba que las marcas de nacimiento en la forma de la bestia era una leyenda. Bueno, hasta ahora, creía que hablar de una pareja perfecta es leyenda. Como el amor fatal, sólo una historia romántica. —La cara ya grave de Rafael se hizo aún más solemne—. Reconoces algún lazo desde el principio, así que las historias son ciertas, pero sólo después de tener relaciones sexuales por primera vez sus fieras pueden cambiar a través de sus cuerpos. La intimidad física sólo permitirá la intimidad metafísica.

Miré hacia abajo huyendo de sus ojos duros y exigentes, pero al final me hice mirar hacia arriba.

—¿Qué insinúas, Rafael?

—En realidad no insinúo, digo. Decirle que tuviste relaciones sexuales con Micah, y que, a pesar de que Richard declaró públicamente que no sois una pareja, no le gustará.

Eso fue un eufemismo. Me aparté de Micah, y me dejó ir, noté que es persistente. Me aparté, y él lo permitió. Le hizo ganar puntos Brownie.

—Richard me dejó, Rafael, no al revés. No tiene ningún derecho a quejarse de lo que hago.

—Si él te dejó, entonces es libre de hacer lo que ella quiera —dijo Reece—, sólo es culpa del Ulfric.

—Lógicamente, tienes razón, ¿pero la lógica no dicta como actúa un hombre cuando ve al amor de su vida en brazos de alguien más?

La manera amarga en que Rafael lo dijo me hizo mirar hacia él, estudié su rostro. Parecía como si estuviera hablando la experiencia.

—No tienes autoridad sobre mí.

—Esta noche va a ser bastante peligrosa, Anita. No necesitas hacer enojar a Richard.

—No quiero hacer las cosas peor. Dios sabe que ya son lo suficientemente malas.

—Estás enfadada con él —dijo Rafael.

Empecé a decir que no, entonces me di cuenta que podría tener razón.

—Tal vez.

—Quieres hacerle daño.

Empecé a decir que no, luego me detuve y traté de pensar. Realmente sobre cómo me sentía. Estaba enojada y herida porque él podía echarme a un lado. Bueno, no había sido tan sencillo, pero…

—Sí, estoy herida, y tal vez una parte de mí quiere castigar a Richard por eso, pero no es sólo de lo que esté harta. Es el lío que ha hecho de la manada. Está en peligro la gente que me importa, y está haciendo su habitual mierda de Boy Scout que ni siquiera funciona bien en el mundo humano, y mucho menos con un grupo de hombres-lobo. Estoy cansada, Rafael, estoy cansada de él. Volví para hacer que funcione. Para ver si podíamos darle algo de sentido a todo. Pero él tiene que renunciar al código moral.

—Al renunciar a su código moral, renuncia a ser quien es.

Asentí.

—Ya sé. —Y sólo decirlo me hizo sentir peor—. Él no puede cambiar, y ser quién es, va a hacer que lo maten.

—Y tal vez a ti y a Jean-Claude con él —dijo Rafael.

—¿Todo el mundo sabe lo nuestro?

—Es normal que si matas al siervo humano de un vampiro, el vampiro no podrá sobrevivir a la muerte. Y si matas a un vampiro, sus sirvientes humanos morirán o enloquecerán. La lógica indica que el asesinato de alguno de los dos pone en peligro al otro.

Todavía no me gustaba que todo el mundo supiera que matar a uno de nosotros podría matar al resto. Lo hacía demasiado fácil para los malditos asesinos.

—¿Qué quieres que te diga, Rafael? ¿Qué Richard y yo tenemos una diferencia fundamental de la filosofía en casi todas las áreas importantes? Hay más de una razón para que no nos casemos y vivamos felices para siempre. ¿Qué tal vez va a tener que elegir entre la supervivencia o su moralidad? ¿Qué me temo que casi preferiría morir que cambiar su moral? Sí, me temo que sí. Va a matar un pequeño pedazo de él verme con Micah. Respondo por él, ¡sí!, pero no elegí nada de esto.

—No tomas ninguna culpa en esto —dijo Rafael.

Suspiré.

—Si no me hubiera ido seis meses tal vez yo podría haber hablado de la democracia con su manada. Tal vez si hubiera estado aquí un montón de cosas serían diferentes, pero no estaba aquí, y no puedo cambiar eso. Todo lo que puedo hacer es tratar de arreglar lo que se rompió.

—¿Crees que puedes solucionar todo este problema? —preguntó Rafael.

Me encogí de hombros.

—Pídemelo después de haber alcanzado a Jacob y a Richard y haber visto cómo es Ulfric con todos ellos. Necesito una idea de la dinámica antes de decir si se puede arreglar.

—¿Cómo lo arreglarás? —preguntó Micah.

Miré hacia él.

—Si Jacob, y algunos otros son el problema, entonces es solucionable.

—Matar a los que se oponen a Richard no arreglará las cosas, Anita —dijo Rafael—. El experimento en la democracia debe terminar. Richard debe comenzar a ser más severo con aquellos que están en su contra. Debe ser terrible para ellos, o habrá otro Jacob, y otro, y otro.

Yo asentí.

—Debes de predicar con el ejemplo aquí, Rafael.

—Si no eres su novia o su amante, entonces me temo que tu influencia sobre Richard será leve.

—No estoy seguro de que tenía mucha influencia sobre él cuando éramos novios.

—Si no puedes hacerlo entrar en razón, entonces Richard morirá y alguien más, probablemente Jacob, se hará cargo de la manada. La primera cosa que cualquier conquistador bueno hace, es matar a los más cercanos y leales al líder ejecutado.

—¿Crees que Jacob lo hará? —pregunté.

—Sí —dijo Rafael.

—¿Qué quieres que haga?

—Quiero que ocultes el hecho de que tú y Micah sois amantes.

Miré detrás de mí en Micah. Se encogió de hombros, tenía la cara pacífica.

—Te dije que quería los términos que desearas, Anita. ¿Qué tengo que hacer para convencerte de que quería decir eso?

Busqué en su rostro, traté de encontrar algo falso en él, y no podía. Tal vez era un buen mentiroso. O tal vez estaba siendo demasiado sospechoso.

—Cuando estábamos con los leopardos, sólo los leopardos, yo estaba completamente a gusto contigo. Se sentía bien y… ¿por qué no se siente así ahora?

—Estás teniendo dudas —dijo Reece.

—No —dijo Rafael. Miró a Micah, y los dos tenían contacto con los ojos.

El concurso fue mirar tanto tiempo como se pudiera, tanto que he tenido que interrumpir.

—Es mejor que empiecen a hablar —dije.

Rafael inclinó la cabeza en Micah, como diciendo, ¡adelante! Me volví a Micah.

—De acuerdo —dijo, y parecía estar eligiendo cuidadosamente sus palabras. Estaba casi seguro de que no les iba a gustar esta conversación—. Cada pard, cada grupo que es fuerte y tiene una mente de grupo.

—¿Te refieres a una identidad de grupo? —pregunté.

—No exactamente. Es más… —Frunció el ceño—. Es más como un aquelarre de brujas trabajando juntas durante un tiempo. Empiezan a ser parte de un todo cuando se trata de trabajar la magia o la curación. Juntos hacen más que por separado.

—Está bien, pero ¿qué tienen que ver con qué me sentía más cómoda cuando éramos sólo nosotros y los leopardos?

—Si te sientes de manera diferente cuando los leopardos están a tu alrededor, entonces estamos formando una mentalidad de grupo. Por lo general, toma meses para forjar ese tipo de vínculo. Tal vez es sólo un enlace con tus propios leopardos. El cambio que se avecina podría tratarse sólo de ponerlo en movimiento.

—Pero creo que es más que eso, ¿no?

Asintió con la cabeza.

—Creo que estás formando una mentalidad de grupo con mis chicos, que, en efecto, la decisión de unirte a nuestro pard en una sola unidad ya se ha hecho.

—No he decidido nada.

—¿No? —preguntó.

Se veía tan razonable, allí sentado, con las manos delante de él, inclinado un poco hacia mí. Tan serio.

—Mira, el sexo es magnífico. Pero no estoy lista para recoger los patrones de China aquí, ¿entiendes eso? —Tenía una sensación muy cerca del pánico en la boca del estómago.

—A veces tu bestia hace selecciones por ti —dijo Rafael.

Le miré.

—¿Qué significa eso?

—Si ya eres parte de una mente grupal con la pard, tu bestia ha elegido, Anita. Es más íntimo que ser tu amante, porque no tienes un compromiso con él.