Cerulean Sins (66 page)

Su poder había derramado un poco de vitalidad a la carne de la piel que estaba seca, pero no mucha. Era como si pudiera ver los músculos y ligamentos individuales debajo de la piel, como un diagrama de fisiología, para mostrar donde están todos los puntos de sujeción. Pero no era como una persona. El pelo todavía era un nido seco de oropeles dorados y la piel como pergamino desaparecía estirada sobre un marco obscenamente delgado. Pero los ojos, parecían ojos humanos, a excepción de ese color azul hielo extraordinario. Aun cuando había sido humano, sus ojos no habían podido verse nada más que extraordinarios. Asher estaba en esos ojos. Estaba atrapado en esa cáscara frágil, medio muerto. Me miró, y sentí el peso de todo lo que estaba en sus ojos.

—La sangre puede salvar su vida —dijo Belle—, pero no va a devolverle lo que ha perdido. Sólo su creador, o el que ha tomado su esencia, puede darla de vuelta. —Se quedó allí con su brillante oscuridad que le salía de los ojos en la cara de Musette. No añadió que desde que era a la vez la creadora de Asher y la que le había robado su esencia, sólo ella podía devolverle su antigua gloria. Belle Morte tenía un poco más de clase para señalar lo obvio. Pero lo dejó colgando sin decirlo en el aire.

—Sólo necesita el poder —dije—, no tiene que ser tuyo.

—Si tuviera un siervo humano o un animal para llamar, pero no tiene nada —dijo Belle, y había un tono de satisfacción en su voz que no podía, o no intentaba, esconder—. Está solo, y comprometerse a mí otra vez es la única opción que tiene, a menos que lo que desees es que pase el resto de la eternidad como está ahora. —La nota de satisfacción se deslizó en la crueldad sin pestañear.

—No podemos dejarlo así —dijo Richard, y no tenía piedad en la cara, sino horror—. Estar atado a Belle Morte no es peor que esto.

—Si hubieras conocido su abrazo —dijo Jean-Claude—, es posible que no te apresurases a decidir. —Richard lo miró, luego a Asher, luego, a Belle Morte.

—No lo entiendo.

—No —dije—, tú no. —Entonces me miró, le toqué el brazo, muy a la ligera—. Piensa en ti mismo atrapado para siempre con Raina.

Una mirada de asco y repulsión personal saltó sobre su rostro, antes de que pudiera ocultarlo. Todavía llevaba un pedazo del
munin
de Raina, su memoria de espíritu, en mí. Ella fue una sádica sexual, pero también había protegido fuertemente a las mismas personas que había torturado. La mujer había necesitado un poco de buena terapia. Al final, el único tratamiento que había recibido había sido balas de plata. Nunca me sentí mal por matar a Raina. Es algo curioso. Richard asintió con la cabeza.

—Entiendo eso, pero… —hizo un gesto de impotencia hacia Asher—, esto no es… —Parecía que estaba sin palabras.

No podía culparlo. No tenía palabras ante la idea de que este fuese el destino de Asher para los próximos siglos. No era tolerable. Simplemente no lo era. Pero no podía hacer que Belle le diera la energía sin condiciones. Estaba en la naturaleza de la energía de los vampiros que siempre había condiciones. Fue diseñado para obligar a un vampiro a su creador, y a través de su creador, al Consejo, a la estructura de poder de su mundo. Todo se desmoronaría si no perteneciera a alguien. Hay dueños sin vampiros creados por él, pero no hay vampiros sin dueño. Hay vampiros que han perdido a sus amos, pero se ven obligados a encontrar un nuevo amo, nuevos juramentos de sangre, cazar a alguien más que los gobierne. Un vampiro realmente menor, incluso puede morir sin un vampiro maestro para gobernarlos. Van a dormir al amanecer y nunca despiertan otra vez.

Sabía todo esto. Sabía todo de ella, y no me importaba. No podía saber los pensamientos de Asher, pero sí, sentirlos. Prefería una muerte limpia a esto. O, para ser esclavo de Belle de nuevo.

Caí de rodillas junto a él. Podía darle una muerte limpia. Sabía todo acerca de la muerte. Empecé a tocarlo, mi mano vaciló. No quería que lo tocara. No quería que sintiera la piel que una vez se volvió hacia esta vida. No quería que este fuera mi último recuerdo de él. Pero odio la cobardía, casi peor que cualquier otra cosa, y si Asher podía quedar atrapado dentro de este cuerpo, yo podía tocarlo por última vez.

Puse mi mano sobre su rostro, suavemente, oh, tan suavemente. La piel se sentía delgada como el papel, seca y quebradiza. Temí que si apretaba, mis dedos se irían a través de su piel como si las páginas de un libro antiguo se manejaran bruscamente.

Me había olvidado de que todos los poderes vampiros son más fuertes con el tacto. En un segundo estaba sosteniendo su cara lo más delicadamente que podía, y al momento siguiente había derrumbado todo su cuerpo, y se retorcía con la memoria del cuerpo de Asher en la mía.

Unas manos me agarraron por la espalda, me arrancaron lejos de Asher, y luché, golpeando con la parte posterior de mi codo en una ingle. Las manos no me soltaron, pero vagamente oí que alguien gritaba mi nombre:

—Anita, Anita, Anita, —una y otra vez. Parpadeé, y fue como despertar, pero sabía que mis ojos no se habían cerrado. Las manos de Richard aún estaban en mí, pero él estaba de pie algo lastimado. Abrí la boca para disculparme, pero lo que salió no era una disculpa.

—¿Por qué me detuviste?

—Pensé que ibas a aplastarlo.

Le mire fijamente a la cara, era tan sincero, sabía que lo decía en serio. ¿Acaso no había tenido momentos anteriores en los que había sentido miedo de meter un dedo a través de la frágil piel de Asher? Pero de alguna manera sabía que no iba a suceder. De alguna manera sabía que él era mucho más duradero de lo que parecía.

Jean-Claude llegó a estar a mi lado, y la mirada en su rostro, dijo que había descubierto lo que Richard no sabía. Pero Richard no era bueno con los muertos. No era su área de especialidad. Jean-Claude me tocó la cara, suavemente, como si tuviera miedo de que me partiera.

—Se alimentó de ti. De tu recuerdo.

Asentí con la cabeza.

—Sí.

—¿Cuántos vampiros pueden servirle? —preguntó Belle. Al parecer, Jean-Claude no había sido el único en notarlo. Me di cuenta de que pensaba que me había marcado Asher, pero eso no era exactamente lo mismo.

—Él no me ha marcado, Belle, si eso es lo que piensas.

—Entonces, ¿cómo puede alimentarse de tu fuerza?

—Sorpresa —dije—. No creo que Jean-Claude sea el único vampiro que obtuvo un nuevo poder.

—Eso no es posible.

—Pero es verdad —dije, y no trataba de esconder el triunfo en mi voz. Nosotros no la necesitábamos ahora. No la necesitábamos ahora, maldición. Richard aún me sostenía entre sus brazos. Levanté la vista hacia él.

—Déjame ir, Richard. —Me frunció el ceño. O no me entendió, o no quería hacerlo. Lo repetí, más suavemente—. Suéltame, Richard, por favor. —Sus ojos se alejaron de Asher se extendieron a la pared, siguieron buscando la mayoría de los muertos.

—La última vez que hablamos de esto, se aplicó la misma regla que tenía. Nadie se alimenta de ti.

Busqué en su rostro, mientras él miraba lo que quedaba de la belleza de Asher. Traté de ver algo en esa mirada que pudiera decir, explicar las cosas, pero no estaba segura de que hubiese alguien ahí que lo entendería.

—Si no dejo que se alimente, Richard, estará atrapado como está en este momento. No va a morir. No se deteriorará. Seguirá existiendo. —Arrancó su mirada lejos de Asher y me miró.

—No tomó la sangre.

—Es más como una fuente de energía, como el
ardeur
. —De repente se me ocurrió que quizá Richard no lo sabía, que realmente Asher, realmente estaba en mi cama. Había pretendido en el pasado, con más de un hombre que era un novio o amante, engañar a los chicos malos. Richard podía creer que se trataba de un juego otra vez. Ahora no era el momento para explicar todos los detalles sangrientos. Ya habría tiempo más adelante para saber si Richard había querido decir lo que dijo en mi mente en el Jeep, que no le importaba quién tenía relaciones sexuales con otros, porque no éramos novios. Si lo decía en serio, me molestaría. Si no sabía lo que significaba, saber lo de Asher le molestaría. De cualquier manera, podría esperar. Todavía no me había soltado los brazos.

—¿Has permitido que Asher se alimente de ti antes? —No sé lo que habría respondido por haber dejado libre uno de mis brazos. Levantó lentamente la mano para tocarme la barbilla. Sabía lo que iba a hacer, y no pude detenerlo. Me giró la cabeza hacia un lado, y expuso el mordisco del vampiro en el lado de mi cuello—. ¿Cuándo comenzaste a compartir la sangre?

—Ayer por la noche. —Bajó la mano y me giré para mirarlo a los ojos. Una mirada fue suficiente. Él, como yo, pensaba que el sexo era un mal menor. El problema con algo que es un mal menor es que algo tiene que ser un mal mayor.

—¿Es sólo Jean-Claude, o…? —Su mirada se encendió en Asher.

—Vamos a hablar de esto mañana, Richard, te lo prometo, pero ahora mismo, tengo que ayudar a Asher. —Negó con la cabeza.

—¿Son estas marcas del cuello de Jean-Claude? —Suspiré y miré hacia el suelo. Me obligué a mirarlo a los ojos, pero maldita sea, no tenía tiempo ni energía para esto, ahora no.

—No —dije. Una vez más su mirada sacudió a Asher.

—¿Suya?

—Sí.

—¿Cómo puedes dejar que se alimenten de ti?

—Si no hubiera dejado que Asher se alimentara anoche, esta noche ya estaría muerto, o cautivo de Belle Morte para el resto de la eternidad. Es una de las razones por lo que lo hicimos.

—¿Sabías que él sería capaz de alimentarse? —Frunció el ceño. Negué con la cabeza.

—No, pero Musette le había reclamado para Belle, porque no pertenece a nadie. Nos aseguramos de que nos perteneciese a nosotros.

—¿A vosotros? —Buscó a Micah primero. El rostro de Micah era tan neutro como podía.

—No a Micah, a Jean-Claude. —Miró al vampiro, luego, volvió a Micah.

—¿Cómo puedes dejar que haga esto?

—Me gustaría alimentarle yo mismo si eso le ayudase —dijo Micah. Richard abrió los ojos y la expresión de su cara estaba sin comprender.

—No lo entiendo.

Micah se limitó a mirarlo por un momento, entonces me miró, y había algo en sus ojos que decía que entendía algo de lo que todo esto me había costado, nos había costado tanto, a todos nosotros.

Richard me había soltado el brazo ahora. De hecho había dado un paso atrás de mí, como si no quisiera estar tan cerca. Actuaba como si hubiera hecho algo sucio. Si supiera. O tal vez el sexo no le molestaba en absoluto, tal vez se trataba de alimentar por él. Mi moral simplemente ya no estaba limitada tan finamente. Suspiré y me dirigí a Jean-Claude.

—Desde que te alejaste de la alimentación de Asher, puede ser capaz de alimentarse de ti a través de mí. —Jean-Claude asintió con la cabeza.

—Tal vez.

—Si me tocas, mientras toco a Asher, y los escudos caen, podemos intentarlo. Entre los dos creo que lo podemos devolver a un lugar donde se alimente de sangre para que le devuelva al estado normal.

—Estoy dispuesto a intentarlo —dijo. Luché contra la tentación de mirar a Richard.

—Sé lo que eres. —Me alejé de los dos hacia Asher. Quería alimentar a Asher para devolverle la salud, pero la verdad, había tenido suficiente acerca de todos los hombres en mi vida por una noche.

Jean-Claude y yo nos arrodillamos junto a Asher. Había ganado suficiente energía para sonreír levemente. La sonrisa era un espejismo de lo que había sido, pero estaba tan aliviada al verlo que también sonreí.

Agarré la mano de Jean-Claude con la mano izquierda, y puse mi derecha en la mejilla de Asher. En el momento que le toqué, fue la cosa más hermosa que jamás había sentido. No importaba nada más, solo tocarlo. Solo estar con él. No importaba nada más, sólo Asher. Era como si el mundo se hubiera reducido a sus ojos, a su cuerpo como si el sol girase a su alrededor.

En una parte remota de mi cerebro me di cuenta de que Asher no había estado usando los poderes de vampiro conmigo. Y que todo lo que había sentido había sido real. Pero lo que irreal era que nunca por nadie había sentido esto, porque no era amor, ni siquiera lujuria, era obsesión. Tenía la certeza de que si no le tocaba me moría. A pesar de que creía que me negaba a que fuera cierto, era cierto. Que Dios me ayudase, era cierto.

Luché para soltar la mano izquierda, pero algo la sostenía por lo que no podía tocar a Asher con ambas manos. Necesitaba tocarlo con las dos manos. Acerqué mi cuerpo a Asher y lo acaricié con mis manos. Sus manos agarraron mi rostro, y una parte de mí sabía que se sentía como un trapo viejo. Por primera vez, no lucharía con los trucos de vampiros. Vi fluir el poder de Asher, lo que antes era un horror ahora sería algo hermoso y erótico.