La vieja guardia (10 page)

—Lo siento —me disculpé, y volví a colocar la cabeza en su sitio.

—No se preocupe —contestó el doctor Russell—. Se lo está tomando mejor que la mayoría de los reclutas. El tipo que iba antes que usted ha gritado como un cerdo y luego se ha desmayado. Hemos tenido que transferirlo inconsciente. Va a despertarse joven, verde y muy, muy alterado. Confíe en mí, es usted un encanto.

Sonreí, y miré al cuerpo que pronto sería yo.

—¿Dónde está su casquete? —pregunté.

—No lo necesita —respondió el doctor Russell, y empezó a teclear en su PDA—. Como decía, su cuerpo ha sido ampliamente modificado.

—Eso parece ominoso.

—Se sentirá muy distinto cuando esté dentro. —El doctor Russell terminó de juguetear con su PDA y se volvió hacia mí—. Muy bien, estamos preparados. Déjeme que le cuente lo que va a suceder a continuación.

—Por favor —dije.

Le dio la vuelta al PDA.

—Cuando pulse este botón —indicó un botón en la pantalla—, sus sensores empezarán a transmitir su actividad cerebral al amplificador. Una vez haya sido suficientemente cartografiada, conectaré
este
nicho a un banco de ordenadores especializado. Al mismo tiempo, una conexión similar se abrirá en su nuevo cerebro de allí. Cuando las conexiones encajen, transferiremos su conciencia a su nuevo cerebro. En cuanto la actividad cerebral se asiente en su nuevo cerebro, cortaremos la conexión, y allí estará, en su nuevo cerebro y en su nuevo cuerpo. ¿Alguna pregunta?

—¿Falla alguna vez este procedimiento?

—Tenía que hacer esa pregunta —suspiró el doctor Russell—. La respuesta es sí. En raras ocasiones puede salir mal. Sin embargo, es extremadamente raro. Llevo haciendo esto veinte años, miles de transferencias, y sólo he perdido a alguien una vez. La mujer tuvo un colapso masivo durante el proceso de transferencia. Sus pautas cerebrales se volvieron caóticas y la conciencia no se transfirió. Todos los demás han salido bien.

—Así que, mientras no me muera, viviré —dije.

—Una forma interesante de expresarlo. Pero sí, es adecuada.

—¿Cómo saben cuándo se ha transferido la conciencia?

—Lo sabremos con esto. —El doctor Russell dio un golpecito a su PDA—. Y lo sabremos porque usted nos lo dirá. Confíe en mí, usted lo sabrá.

—¿Cómo lo sabe? —pregunté—. ¿Se lo han hecho alguna vez? ¿Ha sido transferido?

El doctor Russell sonrió.

—Pues la verdad es que sí —dijo—. Dos
veces,
en realidad.

—Pero no es usted verde.

—Esta es la segunda transferencia. No tendrá que ser verde eternamente —explicó, casi con tristeza. Entonces parpadeó y volvió a mirar su PDA—. Me temo que ahora tendremos que dejarnos de preguntas, señor Perry, ya que tengo varios reclutas más que atender después de usted. ¿Está preparado para empezar?

—Demonios, no, no estoy preparado. Estoy tan asustado que el vientre está a punto de soltárseme.

—Entonces déjeme que lo formule de otra forma —propuso el doctor Russell—: ¿está preparado para acabar?

—Dios, sí.

—Entonces hagámoslo —dijo, y pulsó la pantalla de su PDA.

El nicho emitió un leve
thunk
cuando algo se conectó físicamente en su interior. Miré al doctor Russell.

—El amplificador —me aclaró—. Esta parte durará un momentito.

Gruñí expresando mi acuerdo y miré mi nuevo yo. Estaba dentro de su nicho, inmóvil, como una figura de cera a la que alguien hubiera rociado con pintura verde durante el proceso de moldeado. Se parecía a mí hacía tanto tiempo… En realidad tenía mejor aspecto que yo, que nunca fui el joven más atlético del barrio. En cambio él parecía tener los músculos de un nadador olímpico. Y un montón de pelo en la cabeza.

Ni siquiera podía imaginarme en ese cuerpo.

—Estamos en plena resolución —dijo el doctor Russell—. Abriendo la conexión —tecleó en su PDA.

Hubo una leve sacudida, y de repente pareció como si se abriera un gran espacio resonante dentro de mi cerebro.

—¡Uau! —exclamé.

—¿Nota eco? —preguntó el doctor Russell. Yo asentí—. Son los ordenadores. Su conciencia está percibiendo el pequeño lapso temporal entre aquí y allí. Nada de lo que preocuparse. Muy bien, abriendo la conexión entre el nuevo cuerpo y el banco de datos de los ordenadores.

Otro tecleo en el PDA.

En su nicho, mi nuevo yo abrió los ojos.

—Lo conseguí —dijo el doctor Russell.

—Tiene ojos de gato —comenté.

—
Usted
tiene ojos de gato. Ambas conexiones son claras y libres de interferencias. Voy a empezar la transferencia ahora. Va a sentirse un poco desorientado.

Un golpecito en el PDA…

*otro destello de Kathy «dónde demonios he puesto la vainilla»

y luego el golpe del cuenco contra el suelo de la cocina*

(maldición Kathy)

Y luego ahí estoy yo otra vez, mirando la sala, sintiéndome mareado y viendo la cara del doctor Russell, y también su coronilla, y pensando para mí, «joder, qué buen truco», y parece que tengo ese pensamiento en estéreo.

Y entonces lo comprendo. Estoy en dos sitios a la vez.

Sonrío y veo al viejo yo y al nuevo yo sonreír simultáneamente.

—Estoy rompiendo las leyes de la física —le digo al doctor Russell desde dos bocas.

—Está dentro —me dice él.

Y entonces pulsa ese maldito PDA suyo.

Y de nuevo hay un solo yo.

El
otro
yo. Lo sé, porque ya no estoy mirando al nuevo yo, estoy mirando al viejo.

Y él me mira como si supiera que algo verdaderamente extraño acaba de suceder.

Y entonces su mirada parece decir: «Ya no soy necesario.»

Y cierra los ojos.

* * *

—Señor Perry —oí llamarme al doctor Russell. Luego lo repitió, y después me dio una palmadita en la mejilla.

—Sí —contesté—. Estoy aquí. Lo siento.

—¿Cuál es su nombre completo, señor Perry?

Lo pensé durante un segundo.

—John Nicholas Perry.

—¿Cuándo es su cumpleaños?

—El diez de junio.

—¿Cómo se llamaba su maestra de segundo curso?

Miré directamente al doctor Russell.

—Joder, hombre. Ni siquiera podía acordarme de eso cuando estaba en mi cuerpo viejo.

El doctor Russell sonrió.

—Bienvenido a su nueva vida, señor Perry. Ha pasado con sobresaliente. —Quitó el cerrojo a la puerta del nido y abrió la puerta—. Salga, por favor.

Coloqué mis manos (mis manos verdes) junto a mis piernas y me impulsé hacia afuera. Avancé el pie derecho y me tambaleé un poco. El doctor Russell avanzó rápidamente, se colocó junto a mí y me sujetó.

—Con cuidado —me aconsejó—. Ha sido usted un anciano durante bastante tiempo. Le costará un poco recordar lo que es estar en un cuerpo joven.

—¿A qué se refiere?

—Bueno, para empezar, puede enderezarse.

Tenía razón. Estaba levemente encorvado (niños, tomad todos los días vuestra leche). Me enderecé, y di otro paso adelante. Y otro. Buena noticia, me acordaba de caminar. Mostré una sonrisa digna de un escolar mientras avanzaba por la sala.

—¿Cómo se siente? —preguntó el doctor Russell.

—Me siento
joven
—dije, sin pasarme de alegre.

—Así debería ser —comentó él—. Este cuerpo tiene una edad biológica de veinte años. En realidad es más joven, podemos hacerlos crecer más rápido hoy en día.

Di un salto de prueba y sentí como si hubiera recorrido la mitad de la distancia que me separaba de la Tierra.

—Ahora ni siquiera soy lo bastante mayor como para poder beber —dije.

—En su interior todavía tiene setenta y cinco años.

Y eso hizo que dejara de saltar y me acercara a mi antiguo cuerpo, que reposaba en el nicho. Parecía triste y arrugado, como un maletín viejo. Toqué mi antigua cara. Estaba cálida, y noté que respiraba. Retrocedí.

—Todavía está
vivo
—dije, dando un paso atrás.

—Muerte cerebral —explicó el doctor Russell rápidamente—. Todas sus funciones cognitivas se han transferido. Al acabar, he desconectado este cerebro. Ahora funciona en modo automático: respira y bombea sangre, pero nada más, y aun eso de manera provisional. Por sus propios medios, morirá dentro de unos días.

Me acerqué a mi antiguo cuerpo.

—¿Qué va a sucederle? —pregunté.

—De momento lo archivaremos —contestó él—. Señor Perry, odio meterle prisa, pero es hora de que regrese a su habitación para que yo pueda continuar mi trabajo con otros reclutas. Tenemos unos cuantos por delante hasta mediodía.

—Tengo algunas preguntas sobre este cuerpo.

—Hay un folleto —dijo él—. Haré que lo descarguen en su PDA.

—Vaya, gracias.

—De nada —respondió el doctor Russell, e hizo un gesto hacia los coloniales—. Estos hombres lo escoltarán de vuelta a su habitación. Enhorabuena de nuevo.

Me acerqué a los coloniales, y nos volvimos para marcharnos. Entonces me detuve.

—Espere —dije—. Me olvidaba de algo.

Me acerqué de nuevo a mi viejo cuerpo, todavía dentro del nicho. Miré al doctor Russell y señalé la puerta.

—Necesito abrirla.

El doctor Russell asintió. Quité el cerrojo, la abrí, y cogí la mano de mi antiguo cuerpo. En el dedo llevaba un sencillo anillo de oro. Se lo quité y me lo puse. Luego acaricié mi antiguo rostro con mis manos nuevas.

—Gracias —me dije—. Gracias por todo.

Después, salí con los coloniales.

* * *

SU NUEVO YO

Una introducción a su nuevo cuerpo,

para reclutas de las Fuerzas de Defensa Coloniales

bajo el mando de Genética Colonial.

¡Dos siglos construyendo cuerpos mejores!

(Ésta era la portada del folleto que me esperaba en mi PDA. Tendrán que imaginarlo con la ilustración, que repetía el famoso estudio de Da Vinci sobre el cuerpo humano, sólo que con un hombre verde desnudo en vez del otro tipo. Pero continuemos.)

A estas alturas, ha recibido usted ya su nuevo cuerpo de las Fuerzas de Defensa Coloniales. ¡Enhorabuena! Ese cuerpo es el resultado de décadas de refinamiento por parte de los científicos e ingenieros de Genética Colonial, y está optimizado para las rigurosas exigencias del servicio de las FDC. Este documento le servirá de breve introducción sobre las importantes características y funciones de su nuevo cuerpo, y proporcionará respuestas a algunas de las preguntas más comunes que los reclutas se hacen sobre sus nuevos cuerpos.