El Mago De La Serpiente (64 page)

Dentro de nuestras murallas estamos a salvo. Más allá de ellas, somos impotentes. Recomiendo que el Consejo estudie estos descubrimientos a la mayor brevedad.

Presentado con la mayor humildad y gratitud.

Ramu

CHELESTRA SUMERGIBLES

(De un pergamino de ventas encontrado en Gargan, con notas a pie de página de Alfred, el sartán).

Lo que usted busca no es gracia y elegancia. ¡Deje de mirarse los zapatos!
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Lo que usted desea realmente es un transporte fiable, rentable y, sobre todo, SEGURO a través de los mares de Chelestra. ¡Nosotros se lo proporcionaremos!

Los sumergibles de los enanos son naves de transporte y de carga construidas por artesanos enanos de sólida reputación, y emplean algunos artilugios y principios tecnomágicos clave proporcionados por los elfos.
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Estos sumergibles son utilizados comúnmente para el comercio entre los diversos mundos, aunque algunos humanos y elfos han encargado la construcción de varios de ellos para dedicarlos a viajes de exploración y también se han fabricado no pocos como buques militares. Esta nave, un carguero rápido y ligero, es un buen ejemplo de sumergible construido en Gargan.

En la actualidad, todos los sumergibles utilizan la gravedad de los mundos
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para la navegación, la propulsión y el control de la flotabilidad. Como es bien sabido, la densidad de un objeto en relación con la densidad del agua que lo rodea determina la capacidad de flotación de una nave. La densidad es el peso de un objeto dividido por su volumen. En términos sencillos, si la densidad de la nave es menor que la del agua que desplaza, la embarcación flotará hacia un mundo; si la densidad de la nave es mayor que la del agua que desplaza, se hundirá alejándose del mundo. Más exactamente, si la densidad de una nave es menor que la del agua que desplaza, la embarcación ascenderá y emergerá de la superficie hasta que la cantidad de agua desplazada sea igual a la densidad de aquélla

Los submarinos controlan su flotabilidad —y, con ello, su profundidad en el agua— modificando su densidad. La magia élfica proporciona a los sumergibles gargan la posibilidad combinada de alterar su densidad a voluntad y de proporcionar energía motriz suficiente para surcar el Mar de la Bondad.

Unos cristales montados en la quilla del buque generan diversos grados de masa según las directrices emitidas desde el puente. En circunstancias normales, cuando no lo impulsa una fuerza motriz, el sumergible está diseñado para flotar. En términos de navegación gargan, esto significa que un barco sin la ayuda de los desplazadores de masa de la quilla se elevaría hacia el mundo más cercano. Esta característica natural es una garantía de seguridad muy valorada por todos los enanos, quienes saben que incluso los artilugios élficos se averían en algunas ocasiones.
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Cuando están activados, los desplazadores de masa de la quilla aumentan la densidad de la nave y con ello provocan que ésta se hunda en el mar, alejándose del mundo. Naturalmente, cuanto más se aleja uno de la biosfera, menos influencia ejerce la gravedad que producen estas esferas. Los ocupantes de los sumergibles se verían, en consecuencia, afectados por la ingravidez, si no fuera porque uno de los efectos secundarios beneficiosos del aumento de masa que proporcionan los desplazadores es la creación de un campo gravitatorio normal en la nave. Así pues, quienes viajan a bordo de ellas no están sometidos al estado de ingravidez... a menos que surja algún problema con los desplazadores de masa de la quilla.

Para la propulsión de la nave y para el control del rumbo se emplean otros cristales parecidos que funcionan según los mismos principios. Un conjunto de dichos cristales actúa como impulsor gravitacional, que proporciona la fuerza motriz. Otros desplazadores de masa, localizados según requiere el diseño de la nave, permiten el control direccional. En esta nave que les presentamos, el desplazador de navegación resulta fácil de reconocer ya que va montado en la aleta dorsal. Los desplazadores de la quilla se utilizan para la navegación en superficie.

Aunque el agua del Mar de la Bondad se puede respirar, no es aconsejable permanecer en el exterior de la nave cuando ésta se encuentra en marcha, pues la fuerza del líquido que la nave deja atrás en su rápido avance podría fácilmente barrerle a uno de la cubierta. Por esta razón, los sumergibles están herméticamente cerrados por norma general, aunque la mayoría de ellos tienen alguna cubierta de observación que se utiliza cuando la embarcación está detenida y durante la navegación en superficie. En esta nave se destina para tal propósito una amplia zona despejada en la parte de popa de la cubierta 4.

Las operaciones de carga y descarga se realizan a través de escotillas herméticas que se abren en el casco justo alrededor y debajo de la sala del piloto, situada también en la cubierta 4. Estas escotillas dan directamente a la bodega, que se extiende hacia abajo a través de las cubiertas 3, 2 y 1.

Otro acceso al interior del sumergible es a través de la gran esclusa de aire situada en la parte de popa, que abarca las cubiertas 1 y 2. Sus grandes compuertas y un segundo juego de controles de navegación en la cubierta 1 permiten recuperar objetos del mar sin necesidad de salir de la nave. El encargado j de la operación puede servirse de los desplazadores de masa de la quilla para atraer el objeto hasta el casco de la embarcación y, a continuación, utilizar los controles de navegación para introducirlo a bordo por la esclusa de aire. Aunque exige cierta práctica, esta maniobra se utiliza en ocasiones para rescatar a algún enano que ha caído al mar.

Una zona de cocina y comedor bien aprovechada (cubierta 3), unos camarotes (también en la cubierta 3) y una sala de observación (cubierta 4, a popa de la cabina del piloto) completan la embarcación perfecta para sus necesidades de transporte de carga y pasaje.

CUBIERTA 1

Es el nivel inferior del sumergible. Sus principales contenidos son los controles de la esclusa de aire, los tanques de reserva de atmósfera y la bodega de carga.

(1A) El fondo de la bodega principal de carga se estrecha con las planchas de la proa de la embarcación. Hacia arriba, la bodega se extiende dos cubiertas más hasta las escotillas herméticas gemelas de la parte superior, por donde se introduce la carga. Sendas puertas estancas a babor y estribor llevan de esta zona a la 1B, y una escalerilla de acceso instalada en el mamparo de popa asciende por éste hasta la boca de la bodega.

(1B) Armarios para las herramientas y demás equipo.

(1C) Es el corredor principal de acceso de esta cubierta. Delante se puede observar la base del pozo principal de acceso, que recorre todas las cubiertas de la nave. En este pozo existe, entre cada cubierta y la siguiente, una escotilla hermética que permite sellarlas una por una en caso de emergencia.

A popa de este corredor hay una gran ventana de observación que da a la esclusa de aire (1D). Aquí, también, están los controles que hacen navegar el sumergible, controlan los desplazadores de la quilla, renuevan el aire y el agua por la esclusa y abren las puertas de la cámara de ésta.

(1D) La esclusa de aire es el medio más fácil para entrar y salir de la embarcación mientras está sumergida. Unas puertas corredizas que se quedan recogidas en la quilla abren la esclusa, de dos cubiertas de altura, al mar. Unas varillas especiales de fabricación élfica desplazan el aire de la cámara hasta unos tanques de reserva localizados en el depósito de popa (1E). El acceso a esta cámara desde el interior del sumergible se efectúa desde la cubierta 2 (2D).

(1E) De vez en cuando, escapa aire de la embarcación. En ésta, la presión del aire es tan importante como los desplazadores de masa, pues si la nave se inunda, pierde su garantía de flotabilidad natural.

En este compartimento se almacena aire adicional comprimido en tanques. El aire evacuado de la esclusa también es transportado mágicamente a estos tanques. Cuando es preciso recuperar una zona de la embarcación al mar invasor puede recurrirse a estos tanques para expulsar el agua.

CUBIERTA 2

Esta parte de la nave está dedicada principalmente a equipamiento. Aquí se encuentran los compartimentos que dan apoyo logístico a los otros niveles del barco.

(2A) Es el nivel intermedio de la bodega de carga. Unas nuevas puertas estancas conducen a popa, al pasillo (2C). Otras escotillas llevan al compartimento 2B, a proa.

(2B) El compartimento del agua potable. El agua del mar no sacia la sed, por supuesto, de modo que los ocupantes del sumergible necesitan una reserva de agua dulce. El peso de esta reserva ayuda a equilibrar el del combustible del compartimento de popa (2E).

(2C) Corredor de acceso. Una gran puerta estanca conduce a popa hasta la sala de la esclusa de aire (2D). A proa queda el pozo principal de acceso y la escalera que lleva a todas las demás cubiertas.

(2D) Sala de la esclusa de aire. Utilizada a menudo como bodega suplementaria, esta sala rodea la parte superior de la esclusa desde la cubierta 1. Una gran puerta estanca en el lado de estribor da acceso al interior de la esclusa desde la nave.

(2E) Depósito de combustible. Este compartimento del combustible contiene las virutas de plomo y de grafito que hacen funcionar los convertidores gravitacionales y, por tanto, toda la maquinaria de a bordo.

CUBIERTA 3 / CUBIERTA PRINCIPAL

Los camarotes de la tripulación (3H), el comedor (3D) y la cocina (3E) están ubicados aquí. También se encuentra en esta cubierta la sala del propulsor (3K), con sus salas anejas de reparaciones y de herramientas (3J), así como las compuertas superiores de la bodega de carga (3A y B).

(3A) Arriba, a babor y a estribor, se encuentran un par de grandes escotillas herméticas. Cuando la embarcación está en la superficie, estas escotillas se abren para acceder a la bodega de carga. Las escotillas se abren hacia fuera y hacia el exterior del barco por razones de seguridad (así es imposible abrirlas mientras está sumergido) y de comodidad (pueden ser inspeccionadas desde la cabina del piloto, en la cubierta 4, la cual flanquean).

(3B) Despensa de proa. Aquí se guardan reservas adicionales de agua y comida.

(3C) Despensa de popa. En ella se almacenan los productos para el consumo inmediato, por su proximidad a la cocina de a bordo.

(3D) El comedor. Cómodo y bien equipado. La tripulación puede relajarse y comer en esta sala en mitad en la embarcación. Su ubicación no es casual; si la nave se ve sorprendida por una poderosa tormenta submarina, el comedor es el lugar más próximo al centro del movimiento de la nave.
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(3E) Cocina. Larga y angosta.

(3F) Más armarios de almacenamiento.

(3G) Corredor principal. Una gran escalera conduce al cuarto del vigía en la cubierta 4. Aquí se encuentran las puertas de los camarotes, así como una escotilla de acceso al cuarto del motor (3K).

(3H) Camarotes de la tripulación. Las camas están instaladas sobre balancines de doble eje para que giren según el movimiento de la nave.

(3J) Sala de herramientas. Aquí se guardan diversos utensilios mágicos para reparar los convertidores gravitacionales, en el caso de que éstos se estropeen.
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(3K) Sala del propulsor. En su interior se encuentra instalado un gran cristal invertido desde el cual se ramifican diversos tubos y conductos. Tiene el color de la luz negra y esto hace que resulte muy difícil mirarlo e imposible concentrarse en su superficie. Algunos enanos han perdido la razón intentándolo.
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