El harén de la Sublime Puerta (35 page)

Inesperadamente, fue la figura de Turhan Hadice, cubierta por el velo, quien trató de controlar las exigencias de la multitud.

—¿Es éste el respeto que debéis al Sultán, vuestro Amo y Señor? —preguntó despreciativamente—. ¿Os dais cuenta del lugar donde estáis? ¿Qué le vais a hacer a esa pobre mujer? ¿Y quiénes sois vosotros para meteros en los asuntos del Sultán?

El Kizlar Agá y algunos de los visires fuéron lo suficientemente ingeniosos como para darse cuenta de las intenciones de Turhan Hadice al actuar así. La joven Sultana estaba tratando de preparar una excusa en caso de que los jenízaros triunfaran. Pero los toscos alabarderos y pajes no eran capaces de comprender sutilezas de esta índole. De hecho las palabras de Turhan causaron tal consternación que uno de los alabarderos, creyendo que la mujer cubierta de velos que pronunciaba esas palabras era Kösem, gritó:

—¡Ésa es a quien estáis buscando! ¡Está en vuestras manos! ¡Hacedla víctima de vuestra venganza!

Varios alabarderos trataron de cogerla.

A pesar de estar muy asustada, Turhan logró soltarse de las manos de los alabarderos y, arrojándose a los pies de su hijo, exclamó:

—¡No, no! Yo no soy la Gran Madre. Yo soy la madre de Su Majestad.

Para demostrar sus palabras, se levantó el velo y les dejó ver su joven rostro. Tenía apenas veintiún años de edad.

Al constatar la reacción de la multitud, el Mufti y los visires se convencieron de que oponer resistencia a las exigencias de los que pedían la ejecución de Kösem, podía costarles a ellos la vida. Se hicieron traer papel y pluma y el propio Mufti escribió la sentencia de muerte. Esta fue inmediatamente respaldada por el joven Sultán, que no tenía ni conocimiento ni edad para saber lo que estaba firmando.

La sentencia pedía que a Kösem no se la acuchillara con sable ni se la matara a golpes, sino que se la estrangulara. Se entregó dicha sentencia a uno de los chambelanes, con la instrucción de que se llevara a cabo en el acto, en la Puerta de la Pajarera, en el patio segundo. Allí no la podría ver ni oír el joven Sultán, que estaba muy encariñado con su abuela.

Se suponía que Kösem estaba encerrada en su aposento. Pero cuando los verdugos y un gran número de pajes entraron en él, todas las velas, que normalmente estaban encendidas de día y de noche, se habían extinguido y no se veía a Kösem por ninguna parte. Se le comunicó esta noticia al Kizlar Agá y éste ordenó que se volviera a registrarlo todo. Esta vez uno de los verdugos, llamado Deli Doganji, levantó la ropa de cama y de vestir de un armario que había en un cuarto trasero y encontró a Kösem acurrucada en un rincón del armario.

Ésta no perdió su compostura. Mirando con sus bellos ojos, muy abiertos, al Doganji, que tenía una sonrisa sardónica en los labios, le dijo:

—Hombre valeroso, ¿cómo vas a atreverte a hacer daño a una mujer anciana como yo? ¡Déjame escapar y os daré cinco bolsas de oro a cada uno de vosotros!

A lo cual el Doganji contestó:

—¡No es éste momento para hablar de rescates, mujer traidora!

Y al decir esto la agarró por uno de los pies, para sacarla de su escondrijo. Pero ella se deshizo de sus manos a fuerza de patadas y mientras trataba de ponerse de pie, sacó de su bolsillo un montón de monedas de oro y se las arrojó a sus agresores, con la esperanza de escaparse mientras éstos se peleaban por cogerlas. Bien es verdad que algunos de los hombres más jóvenes se apresuraron a recoger algunas de ellas, pero no Doganji. Haciendo un supremo esfuerzo, sacó a Kösem del armario y la tiró al suelo. Ésta era la señal para que todos se arrojaran sobre ella. Uno de ellos, al ver los inmensos diamantes que le colgaban de las orejas (los que le había regalado su marido Ahmed I, con los rubíes para hacerlos resaltar), se los arrancó de ellas, desgarrándole la carne y haciéndole gritar de dolor. Otros le quitaron las sortijas y pulseras, y otros la ropa.

En unos minutos, Kösem se quedó completamente desnuda. Y fue así como lá arrastraron, tirándole de los pies, desde su aposentó, a través de los diversos patios y a lo largo del Camino Dorado hasta la Puerta de la Pajarera. Allí se dieron cuenta sus verdugos de que, con las prisas, se habían olvidado de traer la acostumbrada cuerda de arco para estrangularla. Y para no perder más tiempo, uno de ellos se fue corriendo a la cercana Mezquita Real y volvió con un cordón de una de las cortinas.

Doganji se sentó sobre la espalda de Kösem y, levantándole la cabeza con las manos, hizo que los otros le rodearan el cuello con el cordón. Mientras lo estaba haciendo, su dedo pulgar cayó dentro del alcance de la boca de Kösem y, aunque a ésta le quedaban ya muy pocos dientes y estaba totalmente agotada, tuvo fuerza para mordérselo. Y el mordisco fue tan fuerte que él tuvo que golpearla en la frente con el asta de su daga para que le soltara el dedo. A continuación los dos verdugos tiraron de los dos extremos del cordón hasta que la resistencia de Kösem cesó y cayó sin vida sobre las losas del patio.

Con gritos de «oldu», «oldu» (es decir, está muerta), corrieron a informar al Sultán de su muerte y a recoger su
baksheessh
. Pero apenas se habían perdido de vista cuando se vio a Kösem incorporarse y mover la cabeza, con los ojos, del tamaño de huevos, inyectados en sangre. Se tuvo que llamar otra vez a los verdugos. Y por segunda vez se tuvo que hacer uso del cordón, esta vez durante más tiempo y utilizando el mango del hacha para retorcerlo.

Al verla ya realmente muerta, sus eunucos negros cogieron su cuerpo y lo depositaron en la Mezquita Real, donde con grandes aullidos y lamentos, se golpearon el pecho y se arrancaron mechones de pelo de sus cabezas.

Al día siguiente la trasladaron desde Topkapi al viejo palacio y desde allí al mausoleo de su esposo, Ahmed I, donde se la enterró.

Kösem dejó a su muerte mucha riqueza y extensas propiedades. Disfrutó en vida de los ingresos procedentes de cuatro provincias, que rendían un interés de un cuarto de millón de monedas de oro al año, cifra superior a la de cualquier Sultana Validé antes o después de ella. Se encontraron, solamente en su apartamento, veinte cajas llenas de monedas de oro y la cantidad de joyas que acumuló era legendaria.

Con la muerte de Kösem, se esfumó la rebelión de los jenízaros. Los conspiradores huyeron, pero fueron capturados y ejecutados uno por uno.

Mahomet IV fue creciendo y se convirtió en una persona insignificante. Reinó sin interrupción durante casi cuarenta años, más que ningún otro Sultán. Pero fue destronado a los cuarenta y seis años de edad y murió cinco años después. Su pasión dominante era la caza, hasta el punto de excluir todo lo demás. Por ello se le dio el apodo de Avci, que quiere decir el Cazador. Dejó los asuntos del imperio totalmente en manos de su madre y del Gran Visir. De hecho le desagradaban tanto Topkapi y Estambul que pasaba la mayor parte del tiempo en Edrine. Intentó en varias ocasiones asesinar a sus dos hermanos de la misma madre, Turhan Hadice, pero ésta desbarató sus planes. Ella misma gobernó durante treinta y tres años, primero como Reina Regente y después como Sultana Validé, hasta su muerte a la edad de cincuenta y cinco años.

El imperio Otomano continuó tambaleándose otros doscientos años más hasta que una violenta revolución y una gran guerra terminaron con el viejo sistema y establecieron la Turquía moderna, una república constitucional y secular.

* Primer reinado del Sultán

** Segundo reinado del mismo Sultán