Cerulean Sins (56 page)

El banquete fue en una de las habitaciones interiores del circo. Una que nunca había visto antes. Sabía que el lugar era enorme y que solo había visto una fracción del mismo, pero no me había dado cuenta de que me había perdido una sala de este tamaño.

Era literalmente cavernoso, debido a que había sido originalmente una cueva, un enorme espacio en que el agua había tallado la misma piedra en más de unos pocos millones de años. No había agua ahora, sólo roca y el aire fresco.

Era la manera en que se sentía el sabor del aire, la forma en que tocaba mi piel, me permitía saber de alguna manera que todo este esplendor oscuro fue prácticamente el trabajo de la naturaleza, no del hombre. No sé cuál es la diferencia entre las cuevas naturales y las artificiales, pero el aire se siente diferente, simplemente lo hace.

Esperaba antorchas puestas en la oscuridad, pero me sorprendí al encontrar que había gas. Lámparas de gas colocadas alrededor de la habitación, persiguiendo de nuevo la oscuridad. Le pregunté a Jean-Claude cuando se había instalado el gas, y me dijo que algunos contrabandistas lo habían hecho durante la prohibición, que la cueva había sido una taberna.

Nikolaos, el antiguo Maestro de la ciudad antes de Jean-Claude, había dejado a los contrabandistas pagar un alquiler por el espacio. Mientras sus vampiros también se alimentaban de los borrachos. Era una forma fácil de alimentar a una buena cantidad de vampiros sin ser descubiertos. Dado que la taberna ya estaba infringiendo la ley, no irían a contárselo a la policía, cuando un ataque de vampiro se había producido.

Nunca había estado en una habitación que estaba iluminada en su totalidad por lámparas de gas. Tenía ese borde suave de la luz del fuego, pero era más estable y quemaba más limpiamente. Casi había esperado que hubiera un olor a gas, pero no lo había.

Jean Claude me informó de que si olía a gas, significaría que había una fuga, y probablemente debería salir como si hubiera un infierno. Bueno, lo que realmente dijo es que debíamos salir lo más rápidamente posible, pero sabía lo que quería decir.

La mesa del banquete era a la vez bonita, y curiosamente, el oro tomó el patrón de todo. Brillaba con cubiertos de oro, delicados, en la fina y blanca empuñadura de los huesos de China. Había servilleteros de oro con servilletas de lino blanco.

El mantel era de triple capa, una larga y blanca que casi se arrastraba hasta el suelo, un estampado dorado de hojas y flores, bordadas en torno a su borde. La capa intermedia era de encaje de oro delicado. La parte superior era una capa diferente de oro, blanco y oro, como si alguien había tenido la pintura dorada y secó la esponja en el lino blanco.

Los asientos de las sillas estaban acolchados de blanco y oro, los respaldos ricamente tallados en una madera oscura. La mesa se centraba como una isla brillante en medio del alumbrado a gas en la oscuridad.

Pero dos cosas me confundieron. Primero la forma, había utensilios de oro de más en cada lugar a lo cual no sabía qué hacer con ellos. ¿En qué diablos se utiliza dos diminutos tenedores de todos modos? Se pusieron en la parte superior de la placa identificatoria, por lo que bien era para los mariscos, ensalada, postre, o algo que no había pensado.

Tenía la esperanza de que fueran para los mariscos o un postre, ya que sabía cuál era el tenedor para la ensalada. Como nunca he estado en un banquete formal de vampiros, traté de no especular sobre otros posibles usos para los dos diminutos tenedores.

En segundo lugar, hubo una serie de ajustes de lugar completo en el suelo. Cada establecimiento tenía una servilleta de lino blanco desplegado debajo de ella, como en un picnic en miniatura. Los ajustes de lugar en el suelo fueron espaciados entre la colocación de la sillas, así que no había espacio para correr las sillas por fuera. Lo que fue… extraño.

Me quedé en mi vestido azul, negro y celeste, con sus tenues destellos de azul profundo, tocando la punta de mi zapato de tacón negro, tratando de averiguar por qué había placas en el suelo.

Jean Claude se deslizó a través de las cortinas negras y largas que cubrían la entrada, entre esta sala y la pequeña cámara adyacente. Todo el mundo dialogaba en la otra habitación. Odiaba mezclarme en cualquier circunstancia, incluso en las comidas normales.

Pero esta noche era como hablar con cuidado, un estilo de combate. Todo significaba el doble o el triple. Todo el mundo estaba tratando de ser sutilmente insultante. Todo demasiado cortés, y te apuñalan por la espalda, demasiado doloroso.

Mis habilidades de conversación eran bastante limitadas, y entre Musette y su tripulación, era desalentador. Necesitaba un descanso, antes de empezar a romper cosas de verdad. Al menos los menores de edad de Musette, los
pomme de sang
, no estaban en la fiesta de esta noche.

Nos habían dicho que la niña había sido enviada de vuelta a Europa, porque su presencia parecía que me molestaba. Mi suposición era que Musette simplemente no quería perder a su juguete, por si las cosas iban mal.

Asher se deslizó a través de la oscuridad todo lo que pudo como una visión de oro, pero no planeó después de que Jean-Claude, se apresurara. Musette no estaba totalmente dispuesta a creer que Asher era verdaderamente nuestro. Como no estaba un cien por ciento segura de que él lo fuera, era difícil para ella no oler una mentira en mí, aunque no era exactamente una mentira. Nunca debería haber dejado a Asher por su cuenta, pero estaba cansada. Cansada de la política de los vampiros. Cansada de pensar en los problemas que no se habían iniciado, o no comprenderlos verdaderamente.

—
Ma petite
, nuestros invitados están preguntando por ti.

—Apuesto a que sí.

Jean Claude soltó un suspiro largo y lento, gracioso, generalmente significaba que estaba tratando de averiguar lo que quería decir con un poco de la jerga del sarcasmo. Solía pensar que era un abrir y cerrar de sus pestañas increíblemente largas, pero confío en él para hacer algo atractivo, fuera de lo que para cualquier otra persona hubiera sido un hábito irritante.

—Musette realmente está preguntando por ti —dijo Asher, imitando su voz respondí.

—¿Dónde está tu nuevo amante? ¿La has abandonado tan pronto? —Sus ojos azules brillaban, mostrando en el borde blanco el pánico, justo por debajo de la superficie.

—No está bien salir a pasear en tan importante y potencialmente peligrosa ocasión.

—¿Cuál es el asunto,
ma petite
?

—Oh, no lo sé, un terrorista internacional siguiéndome; el Consejo de vampiros de nuevo en la ciudad; pasar una tarde con algunos hablando comentarios educadamente viciosos que he escuchado, Asher usando su temperamento habitual, uno de mis amigos favoritos de la policía pasando por una crisis nerviosa, un hombre lobo asesino en serie suelto en mi ciudad, ¡Oh! y el hecho de que Richard y sus lobos no han llegado aún, y nadie contesta sus teléfonos. Elige una.

—Sabía que la sonrisa en mi cara no era agradable cuando terminé. Era una sonrisa desafiante. ¿Me decías que por qué no habría de estar nerviosa?

—No creo que nada le haya sucedido a Richard,
ma petite
.

—No, tienes miedo de que él no venga en toda la tarde. Eso nos haría ver condenadamente débiles.

—Damián vuela casi tan bien como yo —dijo Asher—. Él los encontrará, si están cerca.

—Y si no lo están —dije—. Richard está encerrado tan fuerte que ni Jean-Claude ni yo podemos llegar a él. Generalmente no lo hacemos sin una razón, por lo general una muy buena.

Asher suspiró.

—No sé qué decir acerca de tu rey lobo, pero sé que no es nuestro único problema. —Me miró, y había una mirada terca en su hermoso rostro.

—No estoy siendo temperamental. —No me molesté en discutir con él. Asher era temperamental, sólo lo era.

—Bien, pero el problema es que Musette puede oler la mentira. Si me pregunta si eres mío, y digo, sí, ella no me creerá. No me creerá, porque no acabo de creérmelo. No eres totalmente mío. Es demasiado nuevo para sentirse real, y eso es lo que está recogiendo. Ella prácticamente me persiguió por la habitación encontrando nuevas maneras de preguntarme si me estoy acostando contigo, y hasta si me tomaste. —Sacudí la cabeza, y me perdí al sentir mi pelo contra mi piel. Toqué la parte de atrás de mi cuello desnudo y se sentía vulnerable.

—Si es sólo por su visita, entiendo —dijo Asher.

—No, no, maldita sea, es que no hemos tenido relaciones sexuales. —Asher me miró, luego miro a Jean-Claude.

—Esto es muy americano. Si no has tenido relaciones sexuales, no has tenido relaciones sexuales con
ma petite
. Tiene una mente muy americana.

—Cubrí tu espalda con mi semilla, ¿eso no cuenta? —Me sonrojé tan de repente que me sentí mareada.

—¿Podemos cambiar de tema?

Jean Claude me tocó el hombro, y me aparté. Quería desesperadamente consuelo, y por lo tanto no podía dejar que lo hiciera. Sé que no tenía sentido, pero todavía era cierto. Había dejado de intentar hablar de mí misma y comencé a tratar de trabajar con lo que tenía. Era un lío de contradicciones. ¿No lo es todo el mundo? Si bien es cierto, podría ser un pedacito minúsculo más contradictorio que la mayoría.

Me alejé de él, de los dos, pero también me alejé de las luces, más cerca de las lagunas de la oscuridad. Me detuve. No quería caminar en la oscuridad. Di media vuelta, como si no confiara en regresar de la oscuridad total.

—¿Por qué hay placas en el suelo?

Jean-Claude se trasladó hacia mí, graciosamente en sus botas increíbles, el abrigo oscuro giraba a su alrededor, los bordados capturaban la luz aquí y allá como débiles estrellas azules. La camisa azul parecía flotar en la oscuridad, con lo que su rostro llamó mi atención casi dolorosamente, haciendo hincapié en cuan realmente encantador era. Por supuesto, probablemente había planeado el efecto exactamente así. Su voz parecía llenar la caverna, como un susurro cálido.

—Tranquilízate,
ma petite
.

—Deja eso —dije, y me di la vuelta dándole la espalda a la mayoría de la oscuridad, me giré hacia él como una flor se vuelve hacia el sol, me giré porque no podía dejar de mirarlo. Esto no era producto de poderes vampíricos, era el efecto que tenía en mí, que casi siempre había tenido en mí.

—¿Dejar qué? —preguntó con la voz todavía caliente y pacífica, como un manto reconfortante.

—Tratas de utilizar la voz en mí. No soy un turista para ser aliviado por las palabras bonitas y un buen acto. —Él sonrió, y luego hizo una pequeña reverencia.

—No, pero estás tan nerviosa como un turista. No es que seas así… nerviosa. —La sonrisa había desaparecido, reemplazada por un gesto pequeño.

Me froté con las manos, arriba y abajo, mis brazos, deseando que la seda y el terciopelo no estuvieran allí. Tenía que tocar mi propia piel, con mis propias manos. La cueva estaba alrededor de los cincuenta grados, necesitaba la manga larga, pero más necesitaba el contacto con mi piel. Miré hacia el techo que se elevaba sobre nosotros, y la oscuridad que parecía presionar hacia abajo, se cernía sobre la luz de gas, presionando en los bordes de la luz como una mano oscura. Suspiré.

—Es la oscuridad —dije, por fin.

Jean-Claude se paró junto a mí, no se movió de inmediato para tocarme, porque lo había rechazado una vez. Le enseñe que fuera precavido. Miró hacia arriba brevemente al techo, luego, volvió a estudiar mi cara.

—¿Y qué,
ma petite
?

Sacudí la cabeza y trate de ponerlo en palabras, acurrucada en mí misma, como si pudiera generarme calor. Llevaba una cruz. La cadena de plata hasta el cuello escondida en el generoso escote del vestido. Había un pedazo de cinta adhesiva negra sobre la cruz de plata, de modo que no saliera en el momento equivocado.

Después de las primeras visitas de Belle la reina más querida, no iba a ninguna parte sin un elemento sagrado puesto. No estaba segura de lo que podría significar tener relaciones sexuales con Jean-Claude, o con cualquier vampiro, pero en corto plazo, no estaba segura de que ninguna relación sexual valiera la pena el riesgo.

Jean-Claude me tocó la mano suavemente. Salté, pero no me aleje. Él lo tomó como una invitación. Siempre que fuera o no un reproche absoluto, lo tomaba como una invitación. Trasladó a un pie cerca de mí, poniendo su mano sobre la mía, donde todavía me apoderaba a mí misma.

—Tus manos están heladas.

Me atrajo hacia él formando un círculo con su cuerpo, los brazos se deslizaron a mí alrededor, sujetándome con suavidad contra él. Apoyó la mejilla contra la parte superior de mi cabeza. Me preguntó de nuevo.

—
Ma petite
, ¿cuál es el problema?

Me acomodé en el círculo de sus brazos, relajándome por unos cuantos segundos contra él, como si mis músculos no pudieran soportar la idea de ceder a cualquier cosa suave, o consuelo. No hice caso de su cuestión y volví a preguntar.

—¿Por qué hay placas en el suelo? —suspiró y me abrazó.

—No te enojes, porque no hay nada que puedas hacer para cambiar la situación. Sabía que no te gustaría, pero Belle está pasada de moda.

Asher se unió a nosotros.

—Su petición inicial fue poner seres humanos en bandejas grandes, como los lechones, atados y desamparados. Entonces todo el mundo podría haber elegido una vena y disfrutar. —Volví la cabeza contra el abrigo de terciopelo de Jean-Claude, así podría mirar la cara de Asher.

—Está bromeando, ¿verdad? —La expresión de su cara fue suficiente.

—¡Mierda, no son…! —Me di la vuelta, para poder mirar a Jean-Claude. Él amablemente me miró. Su rostro era más ilegible, pero estaba bastante segura de que Asher no había mentido.

—
Oui, ma petite
, sugirió que tres personas serían suficientes para todos nosotros.

—No se puede alimentar mucho, con tres personas, a los vampiros.

—No es cierto,
ma petite —dijo
, en voz baja. Lo miré, hasta que desvió la mirada.

—¿Te refieres a la pérdida que sale de las mordeduras múltiples?

—Sí, sí, eso es lo que quiero decir. —Parecía cansado. Me esforcé para volver a sentir mis brazos tensos, y suspiré.

—Sólo dime, Jean-Claude… Si Belle insistió en sea lo que sea. Creo que ella quería empeorar las cosas, dímelo. —Se agachó hasta mi oído, me susurró contra mi pelo, con su aliento cálido tocando mi oreja.