Zodiac (39 page)

Die Rechtschreib- und Codierungsfehler bewegen sich innerhalb des zu erwartenden Rahmens. Ich bedauere, Ihnen keine weiteren ›Hinweise‹ zur Entschlüsselung liefern zu können; Sie haben die gesamte Information herausgefiltert, die in dem Text steckt.«

Eugene Waltz von der American Cryptogram Association schrieb mir ebenfalls. »Ich hatte auf der ACA-Tagung Gelegenheit, mit Greg Mellen zu sprechen, und wir sind beide der Ansicht, dass Ihre Lösung absolut korrekt ist. Wir hoffen, dass Sie damit den entscheidenden Beitrag zur baldigen Festnahme des Zodiac geliefert haben. Die Entschlüsselung eines derartigen Geheimtextes verlangt Intuition, Glück und vor allem enorme Zähigkeit und Ausdauer. Schließlich verbringt man unzählige Stunden mit oftmals fruchtlosen Bemühungen. Ich gratuliere Ihnen darum nicht nur zum Auffinden der Lösung, sondern auch zu Ihrer Bereitschaft, die notwendige Zeit und Mühe zu investieren.«

Ich schickte meine Lösung übrigens auch an das Police Department von Vallejo. Bevor ich jedoch zum Inhalt der entschlüsselten Botschaft komme, möchte ich noch vorausschicken, dass Zodiac verschiedene Zeichen ohne Bedeutung eingebaut hat, so etwa das verkehrte
C
, das mehrfache
L
sowie das Wort »it«, das er ganz willkürlich in den Text eingefügt hat. Der Buchstabe
K
stand sowohl für
K
als auch für
S
. Ich habe hier die überflüssigen Zeichen weggelassen und außerdem entsprechende Abstände und Satzzeichen eingefügt, um den Text besser lesbar zu machen. Das Ergebnis ist ein Brief an Herb Caen, was, so nehme ich an, auch die Absicht des Autors war.

HERB CAEN:
ICH MACHE DIESEN LEUTEN DIE HÖLLE
HEISS. VERDAMMTE LÜGEN. DETECTIVE
SOLTE EINEN NAMEN SEHN UNTER
KILLEERS FILM. EIN PILLEN-SPIEL.
PARDON, ALLES QUATSCH. DIESE IDIOTEN
SOLLEN DEN KILLER SEHEN. BITE
FRAGT LUNDBLAD.

An dieser Stelle erwähnt der Mörder also Sergeant Les Lundblad, den Mann, der ihn in Vallejo gejagt hatte. Dass er von Drogen spricht, bestätigt die Vermutung der Polizei, dass Zodiac high gewesen sei, während er seine Briefe schrieb.

SEHLE [SEELE] AUF H LSD UL
CLEAR LAKE. SO SCHAU ICH
SCHLUCK EINE PILLE, ARSCHLOCH.
ICH WÜRDE SAGEN MR. A. H. RUFT
LAKE B. AN

»Lake B.« steht vermutlich für den Lake Berryessa, der nicht allzu weit vom Clear Lake entfernt ist. »Mr. A. H.« ist möglicherweise ein Hinweis auf den
Chronicle
-Kolumnisten Art Hoppe.

ALLE SSKLAVEN WEGEN LSD
GESTOHLEN JEDER SKLAVE
SOLL ICH VERDAMMT TOSCHI KILLEN?
DAS SCHWEIN KÜMMERT SICH UM
ACHTE TOTE SEHLE [SEELE].

Der Geheimtext brachte einiges ins Rollen. Nach meinem Auftritt in den Abendnachrichten und nachdem Toschi zum zweiten Mal in einem Zodiac-Brief erwähnt wurde, suchte das San Francisco Police Department um einen Bundeszuschuss von 92 000 Dollar an, um die Arbeit an dem Fall fortsetzen zu können. Am 29. August wurde die geforderte Summe auf 70 000 Dollar reduziert.

Warum tötete der Zodiac-Killer?

Es hatte schon Fälle gegeben, in denen ein Serienmörder nur an Feiertagen tötete (beispielsweise die Morde, die in Michigan in den Jahren 1967 bis 1969 jeweils am vierten Juli verübt wurden). Konnte es sein, dass Zodiac nach dem gleichen Prinzip vorging?

Cheri Jo Bates war am 30. Oktober 1966 kurz vor Mitternacht ermordet worden. Hatte der Mörder vielleicht noch stundenlang mit seinem Opfer gesprochen, um bis Mitternacht zu warten - und damit auf den Beginn von Halloween, dem traditionellen keltischen Fest der Toten?

In Blue Rock Springs schlug Zodiac am vierten Juli fünf Minuten nach Mitternacht zu. Kathleen Johns machte ihren Horrortrip am Palmsonntag des Jahres 1970 durch.

Als Paul Stine ermordet wurde, feierte man in San Francisco bereits den Columbus Day.

Der 27. September 1969, der Tag, an dem Cecelia Shepard ermordet wurde, war der erste Tag des jüdischen Laubhüttenfests.

So gesehen fiel der 20. Dezember etwas aus dem Rahmen, an dem David Faraday und Betty Lou Jensen getötet wurden. Warum hatte der Mörder in diesem Fall vier Tage vor Weihnachten zugeschlagen?

Zodiacs erster Brief war am 29. November 1966 aufgegeben worden, also zwei Tage vor Thanksgiving. Seine Briefe vom April 1970 trugen den Poststempel des ersten und letzten Tages des Passahfests.

Bei all den Übereinstimmungen mit bestimmten Festtagen scheint es jedoch einen anderen Aspekt zu geben, der für den Zeitpunkt der Morde von viel größerer Bedeutung gewesen sein dürfte. Eines der herausragenden Merkmale des Zodiac war sein offensichtlicher Bezug zur Astrologie. Konnte es sein, dass er sich bei seinen Taten an den Sternen orientierte? Dass dieser unbekannte Wahnsinnige, der Kalifornien in Atem hielt, seine Aktivitäten nach den Mondphasen ausrichtete?

Ich griff als Erstes den Oktober 1969 heraus, um nachzuprüfen, ob sich ein Zusammenhang zwischen den Mondphasen und den Aktivitäten des Mörders erkennen ließ. Der Neumond fiel auf den 11. Oktober, den Tag, an dem Paul Stine ermordet wurde. Als Nächstes sah ich mir die Mondphasen im November 1969 an. Neumond war am 9. November, an dem der 340 Zeichen umfassende Geheimtext an den
Chronicle
geschickt wurde.

Der Mord vom 27. September 1969 geschah in der Nacht einer Mondfinsternis und nur zwei Tage nach Vollmond.

Der Mord vom 5. Juli 1969 passierte sechs Tage nach dem Vollmond vom 29. Juni. Am Tag des Verbrechens erreichte die Erde den sonnenfernsten Punkt ihrer Bahn (Aphel), eines der wichtigsten astrologischen Ereignisse des Jahres.

Der 20. Dezember 1968, an dem Jensen und Faraday ermordet wurden, war ein Tag nach Neumond und nur wenige Stunden vor der Wintersonnenwende. Cheri Jo Bates wiederum wurde einen Tag nach Vollmond getötet. Kathleen Johns wurde einen Tag nach der Frühlings-Tagundnachtgleiche in einer Vollmondnacht entführt.

Die drei Zodiac-Briefe, deren Geheimtext von den Hardens entschlüsselt wurde, trugen den Poststempel des 28. Juli 1969, einer Vollmondnacht.

Bei allen Morden war der Saturn am Nachthimmel zu sehen. Im Mordfall Cecelia Shepard wanderte der Mond über Saturn hinweg, der früh aufging und den Großteil der Nacht im Sternbild Widder zu sehen war. Auch bei dem Mord vom 5. Juli stand Saturn im Widder, und bei dem Verbrechen vom 11. Oktober ebenso. Sogar beim Mord an Cheri Jo Bates zu Halloween war Saturn am Nachthimmel zu sehen.

Faraday und Jensen wurden zur Zeit des alten römischen Festes der Saturnalien ermordet, das vom 17. bis 23. Dezember dauerte und bei dem Kinder den Göttern geopfert wurden. Auch das englische Wort für den Wochentag Samstag, also »Saturday«, ist von »Saturn’s day« abgeleitet. Die Morde passierten fast immer an Samstagen; nur Faraday und Jensen wurden wenige Minuten vor dem Samstag ermordet. Möglicherweise fühlte sich der Mörder immer dann, wenn der Saturn den Abendhimmel beherrschte, von der Macht des antiken Gottes getrieben.

Die Briefe und die Morde erfolgten stets in aufeinander folgenden Mondphasen. Besonders deutlich konnte man das an den Briefen an den
Chronicle
aus dem Jahr 1970 erkennen: die Briefe vom 28. April, vom 26. Juni und vom 25. Juli wurden jeweils am ersten Tag des letzten Viertels aufgegeben.

Im Jahr 1974, als eine Verfinsterung des Saturns durch den Mond zu beobachten war, brach Zodiac ein langes Schweigen. Er schrieb zu dem Zeitpunkt, als der Planet gerade rückläufig war und sich weniger als ein Grad südlich des Mondes befand (29. Januar), außerdem zwei Tage nach Vollmond (8. Mai) und dann noch einmal, als die Erde vier Tage nach Vollmond im Aphel, dem sonnenfernsten Punkt ihrer Bahn, stand (8. Juli).

Im Jahr 1978 (24. April) schrieb Zodiac einen Tag nach Vollmond, kurz nachdem die Sonne in den Widder eingetreten war und bevor Saturn stationär wurde, folgenden Satz: »Ich habe heute alles unter Kontrolle.« Viele glaubten, dass Zodiac im Sternzeichen Widder geboren sei, der zu Vollmond oder Neumond und stets unter dem Einfluss des Saturns aktiv wurde.

Der Astrologe Alex Hoyer vertrat hingegen im
Chronicle
die Ansicht, dass Zodiac Stier sein könnte. »Stiergeborene«, so meinte er, »sind im Allgemeinen liebevoll und freundlich (…) So ein Mensch, der von Natur aus gütig ist, kann, wenn ihm etwas im Leben misslingt, völlig die Kontrolle über sich verlieren und gewalttätig werden.«

Als Künstler habe ich ständig mit visuellen Symbolen zu tun. So wurde mir eines Tages klar, was das merkwürdige Symbol auf der Halloween-Karte wirklich bedeutete. Es bestand aus dem hebräischen und dem griechischen Zeichen für Stier.

Nun wurde mir auch bewusst, was mich an der eingekreisten Ziffer 8 in der verschlüsselten Botschaft vom 20. April 1970, in der er seinen Namen verraten wollte, so stutzig gemacht hatte. Die »8«, die dreimal vorkam, war oben nicht geschlossen. Tatsächlich aber handelte es sich um drei Stier-Symbole.

Zodiac hatte auf raffinierte Weise fünf Stier-Symbole in seinen Briefen verborgen. War das sein Sternzeichen oder sah er sich ganz einfach nur als Stier?

Egal, ob Zodiac nun ein Anhänger der Astrologie war oder ob er nur für das Zu- und Abnehmen des Mondes empfänglich war - worum es ging, war, dass sich auf der Grundlage dieser Fakten möglicherweise seine künftigen Aktivitäten voraussagen ließen. Schließlich hatte er sein dreijähriges Schweigen ausgerechnet im Januar 1974 gebrochen, einem Monat, in dem mehrere größere kosmische Ereignisse zusammenfielen. Vielleicht hatte das eine emotionale Explosion in ihm ausgelöst.

Konnte es sein, dass Zodiac unbewusst vom Mond beherrscht war? Oder plante er seine Morde nach irgendeiner Art von Horoskop? Wenn Letzteres der Fall war - erstellte er sich das Horoskop dann selbst, oder hatte er jemanden, der das für ihn tat? Vielleicht gab es irgendwo in der Bay Area einen Astrologen, der ein astrologisches Diagramm für den Mörder erstellt hatte. Wenn Zodiac diese Arbeit selbst übernahm, so trug er seinen Namen nicht zu Unrecht und hatte wohl ein echtes Interesse an der Astrologie.

Ich hatte in verschiedenen Büchern über alte Sprachen und Wissenschaften einige der Symbole gefunden, die der Mörder in seinen verschlüsselten Botschaften verwendet hatte - aber nirgends genug, um zu dem Schluss zu kommen, dass Zodiac einen ganz bestimmten Text als Grundlage für seine Zeichen benutzt hatte. Irgendwann jedoch stieß ich auf ein Buch, in dem
alle
Symbole der Zodiac-Briefe vorkamen.

Das Buch war von Alan Oken und trug den Titel »As Above, So Below«. Der Autor hatte einige der Symbole speziell für sein Horoskop-Buch kreiert. Alle Zeichen, die Zodiac in seinem 340 Zeichen umfassenden Text benutzt hatte, wurden in diesem Buch zum Erstellen von Horoskopen verwendet (siehe auch die letzte Abbildung im zweiten Bildteil).

Und so stieß ich auch auf die Bedeutung von Zodiacs persönlichem Symbol, dem Kreuz im Kreis. Er hatte am Tag vor der Wintersonnenwende getötet, ebenso im Aphel und zu dem Vollmond, der der Herbst-Tagundnachtgleiche am nächsten lag, und schließlich auch zur Frühlings-Tagundnachtgleiche. Wintersonnenwende, Sommersonnenwende, Herbst- und Frühlings-Tagundnachtgleiche bilden ein Kreuz auf einem Kreis. An diesen vier Punkten im Jahreslauf beging Zodiac seine Morde (siehe folgende Seite).

Zodiac hatte zwei der fünf wichtigsten Symbole der Astrologie herausgegriffen, den Kreis (Geist) und das Kreuz (Inkarnation in die Materie), um sich damit einerseits ein persönliches Symbol zu schaffen und andererseits die Tage anzuzeigen, an denen er seine Morde beging.

»Was Sie da in dem Buch von Oken entdeckt haben, ist wirklich bemerkenswert«, schrieb mir Toschi. »Wenn ich mir vorstelle, dass Zodiac wahrscheinlich denselben Text benutzt hat, den Sie da gelesen haben - also, das ist schon faszinierend. Ihre Annahme, dass Zodiac ein Anhänger der Astrologie sein dürfte, teile ich schon seit vielen Jahren. Ich glaube, dass Sie absolut auf der richtigen Fährte sind, vor allem, was die Sache mit dem Kreis und dem Kreuz betrifft. Das alles sagt mir, dass Sie da auf etwas wirklich Bedeutendes gestoßen sind.«