Z-Day Chronicles (Book 2): Rising Up (14 page)

Chapter 25

After  returning  to  base,  Jake  escorted  young  Kaylee  to  the  infirmary  tent  at  the  military  outpost.  Kaylee  was  greeted  with  open  arms  as  the  nurses  asked  her  a  few  check  up  questions  and  offered  her  some  more  food.  A  female  nurse  then  gave  her  some  fresh  clothing  and  showed  her  to  one  of  the  vacant  rooms  at  the  chateau.

Jake  then  met  up  with  Tyrese,  who  was  at  the  main  gate  preparing  the  troops  for  the  next  day’s  migration.

“Heard  you  found  a  survivor,”  Tyrese  began.

“Yeah,”  Jake  replied.  “A  small  girl.  She’s  an  orphan,  from  what  she  told  one  of  the  nurses.”

“Damn  shame.  It  sucks  to  lose  family  in  this  mess.”

“That’s  the  thing,  Ty:  She  was  orphaned  before  Z-Day  started.”

Tyrese  turned  to  Jake,  revealing  skepticism  in  his  face.

“Foster  care  or  orphanage?”  Tyrese  asked.

“I  don’t  know,”  Jake  answered.  “But  what  I  do  know  is  that  we  found  her  in  Luraville  alone  and  brought  her  in.  I’m  gonna  notify  Alpha  and  Bravo  Scavengers  to  search  that  area  for  more  survivors.”

As  Jake  headed  for  the  communications  tent,  Tyrese  stopped  him  one  last  time.

“Hey,  Jake,”  Tyrese  said.  “You  know  you  can  still  come  back  on  the  council  anytime.  You  ready  to  be  Marshal  Riley  once  again?”

“You  know,  Ty,”  Jake  grinned.  “I  think  you  should  keep  that  spot  but  I  don’t  mind  being  the  adviser.  Let’s  not  worry  about  it  until  we  get  to  the  next  town.  You  know  where  we’re  headed?”

“Our  Shinobi  scouts  are  somewhere  northwest  of  here  right  now.  They’ll  let  us  know  when  they  found  a  good  spot.”

With  that,  Jake  proceeded  to  the  communications  tent  to  notify  Scavenger  Teams  Alpha  and  Bravo  of  possible  survivors  in  Luraville.  After  he  done  that,  Jake  strolled  to  the  chateau  in  Mayo.

Jake  stepped  in  one  of  the  rooms  in  the  chateau.  As  he  packed  up  some  of  the  clothes  that  were  laying  on  the  queen  sized  bed,  he  looked  over  and  saw  a  green  emerald  cross  necklace  laying  across  the  lamp  stand  that  was  set  next  to  the  bed.  Underneath  that  necklace  was  a  small  compact  Bible.  Next  to  that  black  leather  Bible  was  a  pink  spiral  notebook  with  a  title  that  read, 
Notes  on  the  Word  of  God. 

Jake  picked  up  the  Bible  and  opened  it.  Underneath  the  cover  was  a  small  letter.  Jake  opened  up  the  letter  and  read  it:

Kaylee,

I’m  so  proud  of  you.  You  have  come  such  a  long  way  from  the  girl  you  used  to  be.  I  remember  when  you  used  to  hate  going  to  church  on  Sunday  morning  and  wanted  nothing  to  do  with  Scripture  and  wanted  to  do  your  own  thing.  And  then  God  finally  got  a  hold  of  your  spirit;  not  only  did  you  start  paying  attention  during  Bible  study,  but  you  started  teaching  it  as  well.

I  know  that  it  has  been  a  struggle  during  your  walk  with  God,  with  the  people  around  you  looking  down  on  you  and  turning  up  their  noses.  I  can’t  promise  things  to  be  easier  as  the  days  progress,  and  I  definitely  don’t  know  how  things  will  be  when  you  go  to  America.  I  do  know  that  they  may  be  so  much  different  than  County  Claire.

I  have  never  been  so  worried  in  my  life.  Regardless,  I  am  praying  that  God  will  protect  you  and  use  you  as  an  instrument  for  others  to  see  Him.  Be  safe,  my  darling  niece.  I  love  you  so  much.

Aunt  Lindsey

Jake  smiled  as  he  closed  that  letter  and  stuck  it,  along  with  the  necklace,  underneath  the  cover  of  that  Bible.  He  then  stuffed  the  Bible  underneath  his  tactical  vest  and  picked  up  the  pink  notebook.  He  carried  that  notebook  outside  with  him  as  soldiers  came  in  to  clean  the  rest  of  the  room  up.

As  Jake  left  the  room,  he  saw  young  Kaylee  sitting  on  the  main  steps  on  the  bottom  floor.  Her  face  was  cleaned  up  and  her  shiny  brown  hair  was  pulled  up  in  a  ponytail.  She  was  resting  her  arms  on  her  knees,  which  were  curled  up  to  her  chest.

“So,”  Jake  started  as  he  sat  down  next  to  Kaylee.  “How’s  it  feel  to  be  around  people  again?”

“I  don’t  know,”  Kaylee  answered  as  she  stared  at  the  sidewalk.  “It  feels  good,  I  guess.  It  feels  really  different.”

“How  long  have  you  been  out  there  on  your  own?”

“About  a  month.  It  was  only  me  and  Mrs.  Betty  escaped.  She  was  one  of  the  caregivers  at  the  orphanage  I  was  in.  Mrs.  Betty  died  at  that  store  where  you  found  me.  Those  things  didn’t  get  me  though,  because  I  was  in  that  dumpster.”

Makes  sense, 
Jake  thought. 
Smart  move  to  get  in  that  dumpster.  Covers  her  scent.  “
So  you  stayed  in  that  dumpster  that  entire  time?”

“Mhm,”  Kaylee  answered.  “I  only  got  out  when  I  was  hungry  or  thirsty.  There  was  plenty  of  food  in  that  store.”

“Well,  you  know...  we  have  plenty  of  stuff  around  here  too;  food,  water,  and  clothing  and  tents,  and  what  not.  But  tomorrow,  we’re  gonna  be  on  the  road  again.  Wanna  roll  with  us?”

Kaylee  sat  silent,  thinking  about  Jake’s  offer.

“Where  are  you  gonna  be  going?”  Kaylee  asked.

“Don’t  know  yet,”  Jake  answered.  “But  wherever  it  is,  I  bet  it’s  probably  safer.  We’ve  been  looking  for  a  place  to  settle  down  permanently.  Nothing  yet,  so  we’ve  been  on  the  move  every  month.  Of  course,  if  you  wanna  stay  here,  that’s  no  problem;  we’ll  give  you  some  gear  and  enough  food  and  water  for  a  week.”

“Hah!  No  way!  I  mean,  yeah,  I  can  take  care  of  myself.  But  this  is  the  first  time  in  a  month  that  I’ve 
actually
  seen  people.  I  was  going  crazy  in  that  dumpster,  and  I  didn’t  like  smelling  like  one  either.”

“Kinda  figured  you’d  say  that,”  Jake  chuckled.  “Since  you  are  staying  with  us,  do  you  want  that  one  room  that  you  were  in?”

Kaylee  stood  up  and  nodded  as  she  let  out  a  small  grin.

“Alright,”  Jake  finished.  “If  you  want,  you  can  get  comfortable  in  there  now,  or  you  can  walk  around  and  meet  some  of  the  other  people  around  here.  I  saw  a  couple  of  kids  passing  by  that  looked  about  your  age.”

The  next  day,  all  of  the  survivors  packed  their  belongings  and  loaded  them  up  in  the  buses.  The  soldiers  had  already  packed  up  all  of  the  equipment  and  prepared  to  drive  away  from  Mayo.

Kaylee  began  following  the  crowd  of  civilians  when  Jake  met  up  with  her.

“Hey,”  Jake  said.  Wanna  meet  some  of  the  guys  before  they  leave?”

“Isn’t  the  bus  about  to  leave?”  Kaylee  asked.

“It  is,  but  if  you  want,  you  can  ride  with  me  and  the  other  guys  for  today,  since  it’s  your  first  time  traveling  with  a  large  group.”

“Okay.”

Kaylee  followed  Jake  until  they  both  met  up  with  Tyrese,  Brandon,  Kyle,  and  Grimm.

“How’s  it  going,  Adviser?”  Tyrese  asked  Jake.  “Who  do  we  have  here?”

“This  is  Kaylee,”  Jake  answered.  “This  is  the  little  girl  Scavenger  Charlie  found  yesterday  in  Luraville.”

“Oh  ok.  So,  Kaylee,  what  do  you  think  of  our  setup?”

“Cool,”  Kaylee  replied  as  she  fixed  her  focus  on  the  helicopters  and  Humvees  igniting  their  engines.  “This  looks  like  something  from  the  movies.”

Kaylee  then  turned  her  attention  to  Grimm.  Uneasy  of  the  skull  mask  Grimm  was  wearing,  Kaylee  hid  behind  Jake.  Grimm  swayed  his  head  to  the  left  and  right,  then  turned  his  attention  to  Kaylee,  pointing  at  himself.  As  Kaylee  slowly  nodded,  Grimm  knelt  down  and  removed  his  sunglasses,  revealing  dark  blue  eyes  and  a  small  scar  across  his  right  eyebrow.

Grimm  then  bobbed  his  head  side  to  side,  crossing  his  eyes  as  he  did  so.  Once  he  did,  Kaylee  grinned,  slightly  chuckling.  As  soon  as  Grimm  got  Kaylee’s  satisfaction,  he  slipped  his  sunglasses  back  over  his  eyes  and  removed  his  cap,  revealing  his  high  and  tight  haircut,  which  was  beginning  to  grow  out.  He  then  offered  his  cap  to  Kaylee,  who  smiled  as  she  accepted  it  and  placed  it  on  top  of  her  head.

“Well  well,”  Kyle  complimented.  “That’s  the  closest  Grimm  has  shown  his  face  to  anyone.  Looks  like  you  made  a  new  friend.  How  old  are  you?”

“I’m  eight,”  Kaylee  smiled.

Grimm  stuck  his  hand  out  once  again,  fist  bumping  Kaylee,  then  stood  up  and  headed  to  the  chopper  he’s  getting  on.

“You’re  not  going  with  him,  Lieutenant?”  Jake  asked.

“Lieutenant  Williams  is  gonna  ride  with  us  today,”  Brandon  responded.

“Some  days,  I  prefer  to  be  on  the  ground,”  Kyle  added.  “This  just  happens  to  be  one  of  those  days.”

With  that,  Brandon  stepped  in  the  driver’s  seat  of  the  Humvee.  Tyrese  sat  in  the  passenger’s  side.  Kyle  and  Jake  sat  on  both  passenger  sides  in  the  back  of  the  Humvee,  while  Kaylee  sat  in  between  the  two.

Kaylee  turned  her  attention  to  Kyle’s  prosthetic  arm.

“What  happened  to  you?”  Kaylee  asked.

“Huh?”  Kyle  responded,  glancing  at  his  arm.  “Oh  that!  Eh,  just  a  little  mishap  on  the  battlefield.  A  couple  of  bandages,  and  I  was  back  on  my  feet.”

Kaylee  nodded  as  she  sat  back  in  her  seat.

As  the  Humvee  followed  the  rest  of  the  convoy,  Jake’s  group  continued  passing  fields  and  forests  as  they  continued  down  the  highway.

“Amazing  grace,  how  sweet  the  sound,” 
Kaylee  began  singing. 
“That  saved  a  wretch  like  me.  I  once  was  lost,  but  now  I’m  found.  Was  blind,  but  now,  I  see.”

“T’was  grace  that  taught  my  heart  to  fear,” 
Jake  joined. 
“And  grace  my  fears  relieved.  How  precious  did  that  grace  appear,  the  hour  I  first  believed.”

As  Jake  and  Kaylee  continued  singing,  Kyle  soon  chimed  in,  along  with  Tyrese  and  Brandon.  The  small  group  in  that  Humvee  became  a  small  choir,  forgetting  about  all  the  worries  of  the  outside  world,  as  they  continued  down  to  their  next  destination.

Entry  log:  Jaycob  Riley

Day  510:

Well,  I  have  finally  have  my  faith  in  Something  greater  than  what  I  can  understand.  I  see  that  in  Kaylee.  Everybody  on  the  squad  loves  her,  and  she  enjoys  hanging  out  with  them.  I’m  gonna  see  about  making  her  one  of  the  civilian  volunteers.  I  know  the  guys  would  love  teaching  her  some  things  about  the  Z-Corps,  and  I  know  she  would  enjoy  helping  out  everyone  over  here.

I  know  she  has  a  lot  to  learn,  since  she  never  had  any  family  to  teach  her  anything  about  life.  I’m  wanting  to  do  that,  but  I  want  to  teach  her  right.  The  way  that  my  friend  Kaylee  would  teach.  I  still  have  her  Bible  and  still  hold  on  to  her  notes  and  her  necklace.  I’ve  been  reading  both,  studying  them  when  I’ve  had  some  off  time.

This  might  be  my  last  entry  log  for  a  while.  We’re  still  on  the  move.  We  are  staying  in  the  outskirts  of  Valdosta  for  the  time  being,  but  we  won’t  be  residing  here  permanently.  There’s  still  a  lot  of  zombies  that  lurk  about.  One  thing  I  do  know  is  that  we’re  one  step  closer  to  a  new  home.  Adviser  Jaycob  Riley  signing  off  for  now.