Sonora (24 page)

We
 change. Things change. The emphasis is shifting to 
Halloween, 
and 
the 
promotion 
and 
merchandising 
of 
Halloween.  Bo  can’t  blame  the  American  influence,  but  the 
American  culture  is  pervasive,  and  it  is  hard  to  resist  its 
seductive effect. Whereas Dia de Muertos was meant to be a 
sacred ceremony, Halloween has become one more reason to 
party among dozens of other reasons to party. The girls wear 
their  sexy  costumes  and  the  boys  dress  as  superheroes  and 
other  girls  dress  as  sexy  superheroines  and  other  boys  dress 
as macabre antiheroes, and alcohol lowers the inhibitions and 
makes it seem like fun until the alcohol wears off and you look 
at the pictures and you wonder what it was that you thought 
was fun about it. And then you make your plans with others to 
do it again next year. 

Bo
 had once loved this holiday but, like many things, its 
fascination,  for  him,  was  waning.  When  he  saw  little  children 
running  around  the  narrow  cobblestoned  village  streets, 
laughing and giggling in their costumes, and begging for candy 
or  pastries,  and  threatening  joyously  to  trick  people  who 
refused  to  ante  up  something  good,  Bo  feels  a  strange 
longing.  The  longing  startles  him.  He  wants  to  have  little 
children  of  his  own.  He  wants  to  find  a  beautiful,  kind,  shy 
woman who wants to have a whole houseful of children with 
him.  He  always  thought  it  would  be  a  Latina  woman.  But  Bo 
knows  now  nothing  can  love  you  as  fiercely  as  a  Latina 
woman, or crush your heart as thoroughly as a Latina woman. 
Still… With children maybe the holidays will mean something 
again. As things are now, the holidays are cruel farces…  

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐
<>{}<>‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
 
 
 
The  apparition  startles  him.  He  has  just  turned  the 

headlights
  on.  The  truck  has  auto  headlights,  another  of  the 
annoyances  the  designers  thought  would  be  a  good  idea.  If 
the  headlights  of  a  vehicle  were  on  even  during  the  day,  it 
would  be  more  noticeable,  and  therefore  safer,  wouldn’t  it? 
Yes,  until  that  vehicle  blended  in  with  the  other  hundreds  of 
vehicles that had their headlights on during the day. Bo always 
just twisted the knob to turn the lights off during the day. In 
Bo’s mind there is something just plain wrong with a truck, or 
anything, that does all your thinking for you and decides what 
is best for you.   

The
 apparition standing on the shoulder of the road is 
ghostly  white  in  the  headlight  beams,  with  white  hair  teased 
by the evening breeze. Bo pulls off on the shoulder and slows 
to a stop within twenty feet of the spectre who stands there 
and shields her eyes from the light. Bo kills the headlights, but 
leaves  the  light  knob  turned  to  parking  lights.  He  opens  the 
door,  goes  to  the  front  of  the  truck,  and  studies  the  ghostly 
naked woman illuminated now by a softer yellow light. 
 
“Skyler.” He says. 
 
“Bo.” The woman says. “Is that you?” 

that
 a wild wolf is in the truck. The wolf will not budge. It has 
no intention of giving up its seat. Skyler shivers in the night air. 
She  has  goosebumps.  Bo  doesn’t  have  much  to  offer  her  in 
the way of clothing, except for an old Carhardt hooded jacket 
stuffed behind his seat. Skyler puts it on.  

 
“What’s that smell?” Skyler asks. 
 
“It’s either me, the wolf, or the dead fish in back.” Bo 

says.
 
 
“Smells  like  fish,  tastes  like  fish.”  Skyler  says,  but  it 

sounds
 kind of stupid as she says it. 
 
“What?” Bo asks. 
 
“Nothing.” Skyler says. “I can ride in the back with the 

fish,
 if you want.” 
 
“No.” Bo says. “You’ll get hypothermia from windchill. 

You’ll
 ride in front.” 
 
Bo opens the driver side door. He reaches in and raises 

the
 center console to seat position. Everything that was in the 
little 
storage 
pocket, 
loose 
change, 
keys, 
fishing 
paraphernalia, a few tools, spills to the floor behind the seat. 

The
 truck is high, but Skyler puts one leg in, and swings 
herself into the seat. She looks over at the wolf, and the wolf 
retracts  its  lips  and  bares  its  fangs.  Skyler  mimics  the  wolf’s 
threat. Amazingly, the wolf backs down. Skyler slides over into 
the middle of the seat.  

Bo
 sits himself effortlessly in his seat. This is one of the 
reasons Bo likes pickup trucks. He actually fits in this one, with 
an inch to spare over his head, if he takes his hat off. He starts 
the engine. 

 
“Which way?” Bo asks Skyler. 
 
“East.”  She  says.  “They’re  a  little  scattered  near  a 

patch
  of  Saguaro  that  Pequeña  found.  But  where  are  you 
going to put them when we round up the rest of the flock? In 
the back of the truck?” 

 
“That’s always been one of my fantasies.” 
 
“What?” Skyler asks. 
“To  load  up  my  truck  with  a  bunch  of  crazy  naked 

Latina
 women, and bring them home with me. How many are 
there, all together?”  
 
“Well.”  Says  Skyler,  “When  we  set  out  there  was  me, 
Tejana,  Pequeña,  a  seamstress  friend  of  Pequeña’s  named 
Celia, and two other strange women who I don’t really know, 
but who Pequeña seems to have known for some time. They 
were the ones at the cantina. Pequeña calls the older one the 
Virgen  Maria.  Then  there’s  Rosaria,  the  one  you  guys  were 
calling Rosie.” 
 
“So six women then?” Bo asks. 
 
“Yes.” Skyler says. 
 
“You wouldn’t have a cell phone with you, would you?” 
Bo asks. 
 
“Yes.”  Skyler  says.  “It’s  here  in  my  purse.  Oh,  damn.  I 
left my purse out in the desert with my dress.” 
 
Skyler  watches  Bo  push  the  little  blue  button  on  a 
console  at  the  base  of  the  rearview  mirror.  The  button  lights 
up, and a voice says, “OnStar”. 
 
“I’d  like  to  activate.”  Bo  says,  with  not  a  trace  of 
sincerity in his voice. 
 
“Would  you  like  the  3‐months‐on‐us  trial?”  The  voice 
asks.  
 
“Yes.” 
“Alright.” The voice says. “I’ll need some information.” 
 
Bo gives the voice the information. 
 
“And what  can we do for you at this time?” The voice 
asks.  
 
“I  am  searching  for  five  women  lost  in  the  Sonoran 
desert.” Bo says. They have been out there since early today. 
They have probably had nothing to eat and nothing to drink all 
day.  Right  about  now,  they  are  most  likely  suffering  from 
exhaustion,  exposure,  and  since  the  night  is  getting  kind  of 
chilly – hypothermia. 
 
“Are they dressed for the desert?” The voice asks. 
 
“They aren’t dressed at all.” Bo says. 
 
“Is this some kind of joke?” The voice asks. 
 
“I assure you, it’s not.” Bo says. “I’ve got one of them 
with me, and she doesn’t have a stitch on except for the jacket 
I gave her.” 
 
“Uh‐huh.” The voice says. “Lucky you.” 
 
“I  promise  you  I’m  not  pulling  your  leg.”  Bo  says.  “I 
think they must have all suffered heatstroke to some degree.” 
Bo says. “The one with me at least didn’t succumb to strange 
behavior, hallucinations, and disorientation. When I found her, 
I  think  she  was  attempting  to  find  me.  Can  you  notify  the 
authorities,  have  a  ‘copter  start  looking  at  the  coordinates 
you’re  getting  for  my  truck?  If  my  truck  stops  moving,  I’ve 
found them.” 
 
“I don’t know if a chopper will be available.” The voice 
says. “It’s been a wild Dia de Muertos.” 
 
“Look.”  Says  Bo.  “I’m  a  personal  bodyguard  for  the 
Mexican  El  Presidente.   I’ve  got  the  1
^st
  Lady  of  the  U.S.  with 
me in my truck. The 1
^st
 Lady of Mexico is still out in the desert 
somewhere.  The  woman  who  runs  the  Sonoran  Clinic  is  with 
her,  and  so  are  three  others,  to  my  knowledge.  If  a  ‘copter 
isn’t available, make one available.” 
 
“Are you sure this isn’t a joke?” The voice asks. 
 
“Do you really want to find out the hard way?” Bo asks. 
 
The wolf begins to whine and scratch at the door of the 
truck. Bo leans across Skyler’s legs and lifts the handle of the 
passenger  door.  The  wolf  launches  itself  from  the  truck.  Bo 
turns  to  the  southeast  to  follow  Marquesa  and  does  his  best 
to keep up with her. 
 
 
 
 
 

rock
  outcropping  in  the  Saguaro  stand.  I  can’t  explain  it,  but 
the  joy  I  feel  as  the  wolf  licks  my  face  with  its  wet  raspy 
tongue  seems  the  greatest  joy  I  have  ever  known.  When  the 
wolf is sure I’m okay, she disappears into the night. 

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐
<>{}<>‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
 
 
 
In  a  cloud  of  brightly  floodlit  nighttime  Sonoran  dust, 

the
 helicopter lifts off and takes us to the Clinic Rosaria, and a 
team of doctors and nurses is there to greet us as we land on 
the large red cross on the roof of the Clinic. 
 
Bo  carries  Skyler,  who  has  fallen  asleep,  into  a  room 

reserved
  for  the  “President”  and  his  1
^st
  Lady.  Sin  sits  in  the 
chair  all  night  and  watches  her  sleep.  The  Sin  I  and  Tejana 
knew,  is gone, and we two women know it. Sin is in love, and 
it isn’t with either of us. 

El
 Presidente and Tejana are making the effort to repair 
their marriage. There are occasional fireworks, but Tejana will 
tell you  that  fireworks  are  better  than  boredom.  And  when 
the  fireworks  fizzle  out  here  again,  she  will  look  for  them 
elsewhere. And she won’t look long. 

Celia
  is  asked  to  join  the  staff  of  the  Clinic,  and  she 
accepts  with  grateful  tears  pouring  from  her  eyes  that  have 
seen everything. 

V
‐Maria  and  Rosie  spend  the  night,  but  sneak  out, 
without saying good‐bye, as sacred spirits often do, before the 
gold‐orange Sonoran sun rises. 

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐
<>{}<>‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
 
 
 
Bo  and  I  talk  all  night  but  mostly  it  is  me  who  talks 

because
  I  expect  sympathy  and  hugs  and  love  like  he  gives 
Skyler  and  the  other  women  but  he  tells  me  how  stupid  and 
selfish  and  self‐pitying  I  am  and  I  tell  him  to  take  his  shit 
outside  because  I’m  not  going  to  take  it  and  he  says  alright 
he’s  going  to   take  his  shit  outside  and  fertilize  the  flowers 
outside with it and I say yeah and stay outside while you’re at 
it  I  don’t  want  you  in  here  with  me  anymore  because  you 
make  me  very  angry  and  you  have  no  heart  and  you  are 
incapable  of  love  and  you  are  mean  and  you  will  always  be 
alone and you stink like a fish and he says Pequena what the 
hell were you thinking when you took these women out in the 
desert  and  I  tell  him  I’m  so  tired  of  people  saying  they 
understand  when  they  don’t  understand  and  they  will  never 
understand because they can’t understand because they have 
never had a bullet tear through them and they have never had 
a best friend in the world forever shot right next to them and 
not  been  able  to  do  anything  to  keep  her  from  dieing  their 
best  friend  and  what  was  the  point  in  going  to  the  doctor 
when  we  didn’t  want  to  me  and  my  best  friend  before  we 
began our trip to get birth control pills even though we think 
birth control is a sin but we take it in case we may get raped 
and  our  clothes  hung  in  a  rape  tree  and  what  is  the  point 
anyway if one of us is going to be killed and the other of us is 
going to lie bleeding at some stupid wall and why are people 
so callous and cruel and brutal and when Jesus and Mary is it 
ever  going  to  end  and  Bo  looks  at  me  and  he  says  nothing 
because what can he say he doesn’t have the answer no more 
than I do and I can see that it pains him that he doesn’t so I ask 
him if he would like to lay beside me and he takes off his size 
18  shoes  American  size  and  lays  beside  me  and  he  is  so  big  I 
think the bed will break in half because he is so big and I am so 
small and is this a good idea he is so big and I am so small but 
he puts his arm around me anyway and his arm is as big as my 
thigh  and  I  feel  safe  because  he  is  there  and  I  realize  I  have 
never really felt safe before but I do feel safe now so safe that 
I can finally dream… 

Time
 heals all wounds, say the complacent, 
But I think it is not so much time that does it,  
but determination of spirit. 
‐ Honor Harris, in Daphne du Maurier’s 
The King’s General
 

an
 abstraction in his mind called a “line”. In nature there really 
is no such thing as a line. But this person placed this imaginary 
thing called a line on the sand. Then he told someone else that 
the line was not to be crossed. Many people spent many years 
trying to maintain and defend this abstraction, this idea. Many 
others  insisted  they  could  not  see  the  line;  the  first  person 
built  a  wall  to  make  the  line  much  more  noticeable,  and  to 
prove  to  the  second  person  that  there  was,  in  fact,  a  line 
exiting  there.  Even  with  the  wall,  many  more  people  spent 
years trying to cross the line, insisting that just because there 
was  a  wall;  it  didn’t  mean  that  the  line  existed.  Even  if  it  did 
exist, it meant nothing. It was no more than the threshold of a 
doorway, which one made meaningless by stepping over it, or 
if the door was shut, looking for another door.