Guantánamo Diary (11 page)

On September 4, 2002, I was transferred to
■■■■■■■■■■■■■
, and so the interrogators ended the isolation and put me in with general population. On the one hand, it was hard for me to leave the friends I’d just made, and on the other hand I was excited about going to a dead normal Block, and being a dead average detainee. I was tired of being a “special” detainee, riding all over the world against my will.

I arrived in
■■■■■■■■■■■■■
before sunset. For the first time in more than nine months, I was put in a cell where I could see the plain.
^*
And for the first time I was able to talk to my fellow detainees while seeing them. I was put in
■■■■■■■■■■■
between two Saudis from the South. Both were very friendly and entertaining. They had both been captured
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
. When the prisoners tried to free themselves from the Pakistani Army, which was working on behalf of the U.S., one of them, an Algerian, grabbed the AK47 of a
■■■■■■■■■■
guard and shot him. In the melee, the
■■■■■■■■■■■■■■
detainees asserted control
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
; the guards fled, and the detainees fled too—just as far as where another
■■■■■■■■■■■■
U.S. division was awaiting them, and they were captured again. The
■■■■■■■■■■
event caused many casualties and injuries. I saw an Algerian detainee who was completely disabled due to the amount of bullets he had taken.

I had a good time in
■■■■■■■■■■■■■
at the beginning, but things started to get ugly when some interrogators started to practice torture methods on some detainees, though shyly. As far as I heard and saw, the only method practiced at first was the cold room, all night. I know a young Saudi man who was taken to interrogation every night and put back in his cell in the morning. I don’t know the details of what exactly happened to him because he was very quiet, but my neighbors told me that he refused to talk to his interrogators
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
also told me that he was also put in the cold room two nights in a row because he refused to cooperate.

Most of the detainees by then were refusing to cooperate after they felt they had provided everything relevant to their cases. People were desperate and growing tired of being interrogated all the time, without hope of an end. I personally was relatively new and wanted to take my chances: maybe my fellow detainees were wrong! But I ended up bumping into the same brick wall as anybody else. Detainees grew worried about their situation and the absence of a due process of law, and things started to get worse with the use of painful methods to extract information from detainees.

Around mid-September, 2002, an
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
pulled me to interrogation and introduced themselves as the team that was going to assess me for the next two months.
^*

“How long am I going to be interrogated?”

“As long as the government has questions for you!”

“How long is that?”

“I can only tell you that you will not spend more than five years here,” said
■■■■■■■■■
. The team was communicating with me through an Arabic interpreter who looked
■■■■■■■■■■■■■■■■■
.

“I’m not ready to be asked the same questions again and again!”

“No, we have some new questions.” But as it turned out they were asking me the very same questions I had been asked for the last three years. Even so, I was reluctantly cooperating. I honestly didn’t see any advantages in cooperating, I just wanted to see how far things were going to go.

Around the same time another interrogator
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
pulled me to interrogation. He was
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
, an organized goatee, and spoke
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
accent.
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
He was straightforward with me, and even shared with me what
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
about me.
■■■■■■■■■■■
was talking, and talking, and talking some more: he was interested in getting me to work for him, as he had tried with other North African Arabs.
^*

“Next Thursday, I’ve arranged a meeting with the
■■■■■■■■■■■■■
. Are you going to talk to them?”

“Yes, I am.” That was the first lie I detected, because
■■■■■■■■■■■■■■■■■■
had told me, “No foreign government is going to talk to you here, only us Americans!”
^*
In fact, I heard about many detainees meeting with non-American interrogators, such as
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
were helping the U.S. to extract information from the
■■■■■■■■
detainees. The
■■■■■■■■■■■■■■
interrogators and the
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
threatened some of their interviewees with torture when they got back home.

“I hope I see you in another place,” said the
■■■■■■■■
interrogator to
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
.

“If we see each other in Turkistan, you’re gonna talk a lot!” the
■■■■■■■■
interrogator told
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
.
^†

But I was not afraid of talking to anyone. I had done no crimes against anybody. I even wanted to talk to prove my innocence, since the American motto was “GTMO detainees are guilty until proven innocent.” I knew what was awaiting
me when it came to
■■■■■■■■■■
interrogators, and I wanted to get things out off my chest.

The day came and the guards pulled me and took me
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
, where detainees usually met
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
. Two
■■■■■■■■
gentlemen were sitting on the other side of the table, and I was looking at them, locked on the floor.
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
, who played the bad guy role during the interrogation. Neither introduced himself, which was completely against the
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
; they just stood in front of me like ghosts, the same as the rest of the secret interrogators.
^*

“Do you speak German, or do we need an interpreter?” asked the
■■■■■■■■■■■■
.

“I am afraid we don’t,” I replied.

“Well, you understand the seriousness of the matter. We’ve come from
■■■■■■■■
to talk to you.

“People have been killed,” continued the older man.

I smiled. “Since when are you allowed to interrogate people outside
■■■■■■■■
?”

“We are not here to discuss the judicial grounds of our questioning!”

“I might, sometime in the future, be able to talk to the press
and give you away,” I said. “Though I don’t know your names, I’ll recognize your pictures, no matter how long it takes!”

“You can say whatever you want, you’re not gonna hurt us! We know what we’re doing,” he said.

“So clearly you guys are using the lawlessness of this place to extract information out of me?”

■■■■■■
Salahi, if we wanted to, we could ask the guards to hang you on the wall and kick your ass!”
^*
When he mentioned the crooked way he was thinking, my heart started to pound, because I was trying to express myself carefully and at the same avoid torture.

“You can’t scare me, you’re not talking to a child. If you continue speaking to me with this tone, you can pack your luggage and go back to
■■■■■■■■■
.”

“We are not here to prosecute you or scare you, we would just be grateful if you would answer a couple of questions we have,” said
■■■■■■■■■■■■■■■
.

“Look, I’ve been in your country, and you know that I was never involved in any kind of crimes. Plus, what are you worried about? Your country isn’t even threatened. I’ve been living peacefully in your country and never abused your hospitality. I am very grateful for all that your country helped me with; I don’t stab in the back. So what theater are you trying to play on me?”

■■■■■■
Salahi, we know that you are innocent, but we did not capture you, the Americans did. We are not here on behalf of the U.S. We work for
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
, and lately we stopped some bad plots. We know you cannot possibly know about these things. However, we only want to ask you about two individuals,
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
,
and we would be grateful if you would answer our questions about them.”

“It’s just funny that you’ve come all the way from
■■■■■■■■■
to ask about your own people! Those two individuals are good friends of mine. We attended the same mosques, but I don’t know them to be involved in any terrorist operations.”

The session didn’t last much longer than that. They asked me how I was doing and about the life in the camp and bid me farewell. I never saw the
■■■■■■■■■■
after that.

Meanwhile, the
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
kept questioning me.

“Do you know this guy,
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
?” asked
■■■■■■■■■
.

“No, I don’t,” I honestly answered.

“But he knows you!”

“I am afraid you have another file than mine!”

“No, I read your file very thoroughly.”

“Can you show me his picture?”

“Yes. I’m going to show it to you tomorrow.”

“Good. I might know him by another name!”

“Do you know about the American bases in Germany?”

“Why do you ask me about that? I didn’t go to Germany to study the American bases, nor am I interested in them in any way!” I angrily replied.

“My people respect detainees who tell the truth!”
■■■■■■■■■
said, while
■■■■■■■■■■■
took notes. I took the hint that he was calling me a liar in a stupid way. The session was terminated.

The next day
■■■■■■■■■
reserved me in the
■■■■■■■■■■■■■■■■■
and showed me two pictures. The first one turned out to be that of
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
, who was suspected of having participated in the September 11 attack and who was captured
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
.
The second picture was of
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
one of the September 11 hijackers. As to
■■■■■■■■■■■■■■■■■
, I had never heard of him or saw him, and as to
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
, I figured I’ve seen the guy, but where and when? I had no clue! But I also figured that the guy must be very important because
■■■■■■■■■■
were running fast together to find my link with him.
^*
Under the circumstances, I denied having seen the guy. Look at it, how would it have looked had I said I’d seen this guy, but I don’t know when and where? What interrogator would buy something like that? Not one! And to be honest with you, I was as scared as hell.

The
■■■■■
team reserved me again the next day and showed me the picture of
■■■■■■■■
, and I denied that I knew him, the same way I had the day before. My denial that I knew a man that I don’t really know, I just saw him for a very short time once or twice and had no association whatsoever with him, gave fuel to all kind of wild theories linking me to the September 11 attack. The investigators were just drowning and were looking for any straw to grab, and I personally didn’t exactly want to be that straw.

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
said
■■■■■■■
. “
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

“In the next few days!”

In the meantime I was transferred to
■■■■■■■■■■■■■■■■■
where I met the
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
for the first time. He was another one of the star detainees.
■■■■■■■■■■
heard about my story, and like any
■■■■■■■■■■■■■
, he wanted to have more information. On my side, I also wanted to converse with cultured people. As far as I could tell,
■■■■■■■■■■
was a decent guy; I have a hard time picturing him as a criminal.

I stayed in
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
less than two weeks before I was transferred to
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
was filled with European and North African detainees. For the first time I got to know the
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
and the
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
.
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
in
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
before. I always wanted to know where I was going and why. I remember one time when the escorting team refused to tell me where I was going: I thought they were taking me to my execution.
^*
When I entered
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
was accompanied by an Arabic Interpreter
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
. He was very weak in the language.
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■