Todos sentados en el suelo (6 page)

—Mejor les llevo de vuelta —dije a Calvin.

—No, ya que están aquí, podríamos llevarles a mi apartamento y probar algunas canciones más. Necesitamos más datos.

De alguna manera metí a los seis en mi coche y les conduje al apartamento de Calvin, y analizó los patrones de frecuencia mientras les ponía algunas canciones más. Definitivamente no fue la calidad de las canciones o los cantantes a lo que respondían. No se sentaban con Willie Nelson en «Pretty Paper» y, a continuación, sí lo hicieron con la grabación de un horrible falsete infantil de «Little Miss Muffet» de la década de 1940.

No fue el significado de las palabras, tampoco. Cuando les puse «Adeste Fideles» en latín, se sentaron cuando el coro cantó, «tibi sit gloria».

—Lo que demuestra que están tomando lo que oyen literalmente —dijo Calvin cuando le llevé a la cocina lejos del oído de los Altairi para decirle.

—Sí, lo que significa que tenemos que asegurarnos de que no oyen palabras que tienen significados dobles —dije—. No podemos incluso hacer les escuchar «Deck de Halls» por miedo a que pudieran noquear a alguien
(N. del T: «noquear» en inglés «deck»)
.

—Y definitivamente no podemos ponerles «sentado en un pesebre» —dijo sonriendo.

—No es divertido —dije—. A este ritmo, no vamos a poder reproducirles nada.

—Debe haber algunas canciones.

—¿Cuáles? —dije con frustración—. «I've Got My Love a Keep Me Warm» tiene corazones en llamas, «Christmastide» podría provocar un tsunami
(N. del T: «tsunami» en inglés «tide»)
y «Nacer en nosotros hoy» suena como una escena de Alien.

—Lo sé —dijo—. No se preocupe, encontraremos algo. Aquí, yo le ayudaré. —Despejó la mesa de la cocina, trajo los anaqueles de partituras, álbumes y CD y me senté a su lado—. Encontraré canciones y revisarás las letras.

Comenzamos a revisarlas. —No… no… ¿qué hay de «Oigo las campanas de Navidad»?

—No —dije, buscando las letras—. Dice «odio», «muertos» y «desesperación».

—Bravo —dijo. Hubo una pausa mientras revisamos más canciones—. John Lennon.

—¿«Happy Xmas», de John Lennon? —Sacudió la cabeza—. «Guerra», también «lucha» y «miedo». —Otra pausa y, a continuación, dijo— «Todo lo que quiero para Navidad es…».

Le miré perpleja. —¿Qué dijiste?

—«Todo lo que quiero para Navidad es…» —repitió—. El título de la canción. Cantada por Mariah Carey.

—Oh. —Busqué la letra—. Creo que podría estar bien. No veo ningún asesinato o caos —pero él ya estaba sacudiendo la cabeza.

—Como segunda idea, no creo que sea mejor. El amor puede ser aún más peligroso que la guerra.

Miré hacia el salón donde se encontraban los Altairi mirándome con desdén a través de la puerta.

—Tengo serias dudas de que estén ahí para secuestrar a las mujeres de la Tierra.

—Sí, pero no queremos darles ideas.

—No —decía—. Definitivamente no queremos hacerlo.

Volvimos a buscar canciones. ¿Qué te parece «Volveré a casa por Navidad»? —dijo, levantando un álbum de Patti Page.

Pusimos «Volveré a casa» los Altairi no respondieron, ni a Ed Ames cantando «Balada del burro de Navidad» ni a Miss Piggy cantando «Santa Baby».

Allí no parecía haber ninguna rima o razón para su respuesta. Las claves tampoco lo eran; lo mismo, las notas o las voces. Respondieron a las Andrews Sisters, pero no a Randy Travis, y no fue a las voces, porque respondieron a Julie Andrews «Awake, Awake, Ye Drowsy Souls». Cuando les pusimos su «Silver Bells», no se rieron (que realmente no me sorprende) o se alborotaron, pero cuando la canción llegó a la parte de las luces parpadeantes rojas y verdes, los seis pestañearon. Aún cuando les pusimos «Levántate pastor y síguenos» continuaron sentados.

—Prueba tu «Vals de Navidad» —dijo, mirando la portada del álbum.

Él sacudió su cabeza.

—Tiene amor en su letra, también. Has dicho que no tienes novio, ¿no?

—Eso es correcto —dije— y no tengo intención de fijar una cita con los Altairi.

—Bueno —dijo—. ¿Puedes pensar en cualquier otra canción con «parpadear» en su letra?

En el momento en que se fue para ensayar la sinfónica, no sabíamos más que cuando empezamos. Me llevé los Altairi de vuelta al Dr. Wakamura, quien no parecía tan feliz al verlos; traté de encontrar una canción con «parpadear», en vano, almorcé y volví al apartamento de Calvin.

Ya estaba allí, trabajando. Comencé con la lista de canciones.

—¿«Buenos Cristianos, alegráos»? —dije.

—Dice «reverencias», y sonó el teléfono.

Calvin responde.

—¿Qué pasa, Belinda? —dijo, escuchó un momento y, a continuación dijo—, enciende la TV —y me entregó el mando a distancia.

Puse la televisión. Marvin el Marciano decía a Bugs Bunny que planeaba incinerar la tierra.

—CNN —dijo Calvin—. En el cuarenta.

PUlsé el canal y luego lo lamentamos. El Reverendo Thresher estaba en el laboratorio de audio delante de una multitud de reporteros, diciendo, «… feliz de anunciar que hemos encontrado la respuesta a las acciones de los Altairi en el centro comercial hace dos días: los Villancicos que sonaban en el hilo ambiental del centro comercial».

—Oh, no —dije.

—Pensé que las cintas de vigilancia no tenían ningún sonido —dijo Calvin.

No lo tienen. Alguien del centro comercial debe haber tenido una videocámara. «… Y cuando los Altairi escuchan esas canciones santas» continuaba el Reverendo «fueron vencidos por la verdad de su mensaje, por el poder de la bendita palabra de Dios».

—Oh, no —dijo de Calvin.

—«… Y se hundieron en el suelo en arrepentimiento por sus pecados».

—No lo hicieron —dije—. Se sentaron.

—«En los últimos nueve meses, los científicos han tratado de descubrir la razón de por qué los Altairi llegaron a nuestro planeta. Deberían haber recurrido a nuestro Salvador en lugar de ello, ya que es en Él donde se encuentran todas las respuestas. ¿Por qué los Altairi han venido aquí? ¡Para ser salvados! Han venido a nacer de nuevo, como vamos a demostrar». —Cogió un CD de villancicos.

—¡Oh, no! —ambos dijimos. Agarré mi teléfono móvil.

—Como los Tres Sabios de la antigüedad —el Reverendo Thresher continuaba diciendo—, ellos han venido buscando a Cristo, lo que demuestra que el cristianismo es la única verdadera religión.

El Dr. Morthman tardó una eternidad en contestar al teléfono. Cuando lo hizo, dije:

—Dr. Morthman, no deje que los Altairi escuchen más villancicos.

—No puedo hablar ahora —dijo—. Estamos en medio de una Conferencia de prensa— y colgó.

—Dr. Morth... —Volví a marcar.

—No hay tiempo para eso —dijo Calvin, quien había cogido sus llaves y mi abrigo—. Venga, tomaremos mi coche. Cuando nos lanzamos escaleras abajo, había un montón de reporteros allí y acababa de decir algo que haría que todos los judíos, musulmanes, budistas, Wiccan y cristianos no-evangélicos del planeta se pongan de uñas.

—Si somos afortunados, todavía estará respondiendo preguntas cuando lleguemos.

—¿Y si no lo somos?

—Los Altairi se apoderarán de mentes turbulentas, y vamos a tener una guerra Santa en nuestras manos.

Casi lo logramos. Hubo, como había predicho Calvin, muchas preguntas, especialmente después de que el Reverendo Thresher declarara que los Altairi estaban de acuerdo con él sobre el aborto, el matrimonio gay y la necesidad de elegir a los republicanos para todos los cargos políticos.

Pero los descontentos periodistas que obstruían los escalones, la puerta, y el hall imposibilitaban la entrada, y cuando llegamos al laboratorio de audio, el Reverendo Thresher estaba señalando con orgullo a los Altairi arrodillados en el otro lado del espejo (en un solo sentido) diciendo a los reporteros:

—Como pueden ver, el oír el mensaje de Navidad les ha hecho arrodillarse en arrepentimiento.

—Oh, no, deben estar escuchando «O Holy Night» —dije—, o «As With Gladness Men of Old».

—¿Qué les puso? —Calvin preguntó. Señaló los Altairi de rodillas.

—El CD de Navidad de la Maxi-Iglesia del Camino único, dijo el Reverendo Thresher con orgullo, levantando la caja, que los periodistas amablemente fotografiaron, filmaron, y descargaron en sus iPods. «Villancicos para los Verdaderos Cristianos».

—No, no, ¿qué canción?

«¿Tiene cada villancico en sí un significado especial para ellos?» Los periodistas estaban gritando, y «¿Qué canción escucharon en el centro comercial?» Y «¿Han sido bautizados, Reverendo Thresher?» Mientras yo trataba de decir al Dr. Morthman:

—Hay que apagar la música.

—¿Apagar? —dijo el Dr. Morthman, gritando para hacerse oír por encima de los reporteros—. ¿Justo cuando finalmente estamos haciendo progresos de comunicación con los Altairi?

—Tiene que decirnos las canciones que les ha puesto —gritó Calvin.

—¿Quién eres tú? —exigió el Reverendo Thresher.

—Está conmigo —le dije, y al Dr. Morthman—: Hay que desconectar ahora mismo. Algunos de los villancicos son peligrosos.

—¿Peligrosos? —gritó él, y la atención de los periodistas giró para nosotros.

—¿Qué quiere decir con «peligrosos»? —preguntó.

—Quiero decir peligrosos —dijo Calvin—. Los Altairi no se arrepienten de nada. Están… —¿Cómo te atreves a acusar a los Altairi de no haber nacido de nuevo? —dijo el Reverendo Thresher—. Les vi responder a las palabras inspiradoras del autor de himnos con mis propios ojos, les vi caer de rodillas.

—Respondieron a «Silver Bells» también —dije—, y a «The Hanukkah Song».

—¿«The Hanukkah Song»? —dijeron los reporteros y comenzaron a acribillarnos con preguntas otra vez—. ¿Eso significa que son judíos? ¿Ortodoxos o reformados? ¿Cuál es su respuesta a los cantos hindúes? ¿Qué pasa con el Coro del Tabernáculo Mormón? ¿Responden a eso?

—Esto no tiene nada que ver con la religión —dijo Calvin—, los Altairi están respondiendo al significado literal de ciertas palabras en las canciones. Algunas de las palabras que estás escuchando en este momento pueden ser peligrosas.

—¡Blasfemia! —gritó el Reverendo Thresher—. ¿Cómo podría el bendito mensaje de Navidad ser peligroso?

—«Christmas Day is Come», les manda matar a los niños pequeños —dije—, y las letras de villancicos tienen «sangre y guerra y estrellas lloviendo fuego». Por eso tiene que apagar la música en este momento.

—Demasiado tarde —dijo Calvin y señaló a través del espejo unidireccional.

Los Altairi no estaban allí. «¿Dónde están?» Comenzaron a gritar los reporteros. «¿A dónde fueron?» Y el Reverendo Thresher y el Dr. Morthman ambos se volvieron hacia mí y quisieron saber lo que había hecho con ellos.

—Déjela en paz. Ella no sabe donde están más que lo que sabe usted —dijo Calvin en su voz de director del coro.

El efecto en la habitación era el mismo que había sido en su séptimo curso. El Dr. Morthman me soltó, y los periodistas se callaron. —Ahora, ¿qué canción estaban escuchando? —preguntó Calvin al Reverendo Thresher.

—«God Rest Ye Merry Gentlemen» —dijo el Reverendo Thresher—, pero es uno de los más antiguos y más queridos villancicos. Es ridículo pensar que podría poner en peligro a nadie…

—¿Es «God Rest Ye» la razón por la que se fueron? —los periodistas estaban gritando, y— ¿Cuáles son las palabras? ¿Hay alguna guerra en él? ¿O asesinato de niños?

—«God Rest Ye Merry Gentlemen» —murmuré en voz baja, tratando de recordar las letras… «que nada te consterne».

—¿A dónde fueron? —los periodistas preguntaban.

—«… oh, perdidos en la comodidad y la alegría» —murmuré. Miré a Calvin. Él estaba haciendo lo mismo que yo.— «… para salvarnos a todos… cuando nos hayamos ido…».

—¿Dónde creen que se han ido? —un periodista preguntó.

Calvin me miró.

—Extraviados —dijo con gravedad.

Los Altairi no estaban en los otros laboratorios, ni en cualquiera de los otros edificios del campus, ni en su nave. O al menos nadie había visto la rampa bajar y a ellos entrar. Nadie los había visto cruzar el campus, o por las calles circundantes.

—La hago única responsable de esto, señorita Yates —dijo el Dr. Morthman—. Envíe una orden de Búsqueda y Captura —dijo al policía—. Y ponga una Alerta Especial.

—Eso es para cuando un niño ha sido secuestrado —le dijo—, los Altairi no lo han sido.

—No sabemos eso —espetó. Se volvió hacia el oficial de policía—. Y llame al FBI.

El oficial de policía se dirigió a Calvin.

—El Dr. Morthman dijo que los extraterrestres estaban respondiendo a las palabras, se han extraviado. ¿Había otras palabras en la canción que fueran peligrosas?

—Pues… —comencé.

—No —dijo Calvin, y mientras el Dr. Morthman estaba diciendo al oficial que llamara a Seguridad Nacional y les pidiera que declararan un Código Rojo, me empujó hacia la acera, detrás de la nave de Altairi.

—¿Por qué les dijiste eso? —pregunté—. ¿Qué pasa con «desprecio»? ¿Qué pasa con «el poder de Satanás»?

—Shhh —susurró—.Ya está llamando a Seguridad Nacional. No queremos que llame a la Fuerza Aérea. Y las armas nucleares —dijo—. Y no hay tiempo para explicarles las cosas. Tenemos que encontrar a los Altairi.

—¿Tiene usted alguna idea de dónde podrían haber ido?

—No. Al menos la nave todavía está aquí —dijo, mirando hacia ella.

Yo no estaba segura de que eso tuviera alguna importancia, teniendo en cuenta que los Altairi había sido capaces de salir de un laboratorio con una puerta cerrada. No dije mucho más y Calvin estaba de acuerdo; «Extraviados» bien podría no ser a lo que estaban respondiendo. Podrían estar fuera en busca de un pesebre o pastores. Y hay versiones diferentes. «Villancicos para Los Verdaderos Cristianos» podría haber utilizado una más antigua.

—En este caso tenemos que volver al laboratorio y averiguar exactamente qué era lo que oyeron —dije, descorazonada. Era problable que el Dr. Morthman me hiciera arrestar.

Al parecer, Calvin había llegado a la misma conclusión, porque dijo:

—No podemos volver ahí. Es demasiado arriesgado, y tenemos que encontrar a los Altairi antes de que el Reverendo Thresher lo haga. No se sabe lo próximo que les va a hacer escuchar.

—Pero ¿cómo?

—Si se extraviaron, todavía pueden estar en el área. Usted vaya a buscar su coche y comprobar las calles al norte del campus, que yo voy a hacerlo por el sur. ¿Tienes tu teléfono móvil?