La canción de Aquiles (45 page)

ARTEMISA.
Hermana gemela de Apolo y diosa de la caza, de la luna y de la virginidad. Indignada por el derramamiento de sangre que implicaría la guerra de Troya, hizo que los vientos cesaran de soplar y dejó a la flota griega varada en Áulide. Tras el sacrificio de Ifigenia, su ira se aplacó y los vientos retornaron.

ATENEA.
Poderosa diosa de la sabiduría, la estrategia y las artes guerreras. Fue una feroz defensora de sus amados griegos en la guerra contra los troyanos y guardiana particular del astuto Ulises. Aparece en varias ocasiones tanto en la
Ilíada
como en la
Odisea
.

ESCAMANDRO.
Dios del río Escamandro, situado cerca de Troya, y otro de los paladines de los troyanos. Su famosa batalla con Aquiles se narra en el Libro XXII de la
Ilíada.

HERA.
Reina de las diosas y hermana-esposa de Zeus. Al igual que Atenea, fue paladín de los griegos y odiaba a los troyanos. Es la principal antagonista en la
Eneida
de Virgilio y hostiga constantemente al héroe troyano Eneas tras la caída de Troya.

QUIRON.
Es el único centauro «bueno». Conocido por ser maestro de los héroes Jasón, Asclepio y Aquiles, además de inventor de la medicina y la cirugía.

TETIS.
Ninfa marina metamorfa y madre de Aquiles. Una profecía aseguraba que el hijo de Tetis sería más grandioso que su padre, que había amedrentado al dios Zeus, quien la deseaba con anterioridad. Este se aseguró de casar a Tetis con un mortal para limitar el poder de su hijo. En las versiones de la historia posteriores a Homero, Tetis intenta hacer inmortal a Aquiles de varias formas, entre ellas sumergiéndolo en las aguas del Estigia mientras lo agarraba por el tobillo y exponiéndolo al fuego del hogar para quemar su mortalidad.

ZEUS.
Rey de todos los dioses y padre de numerosos y afamados héroes, entre ellos Heracles y Perseo.

AGAMENON.
Hermano de Menelao, Agamenón gobernó Micenas, el mayor reino de Grecia, y fue general en la expedición griega a Troya. Durante la guerra tuvo ciertas desavenencias con Aquiles, quien se negaba a reconocer el derecho de Agamenón a darle órdenes. Cuando Agamenón regresó a casa después de la guerra, fue asesinado por su mujer, Clitemnestra. Esquilo describe dicho incidente y la etapa subsiguiente en su famosa serie de obras dramáticas, la
Orestíada
.

ANDROMACA.
Princesa de Cilicia, cerca de Troya, se convirtió en la fiel y devota esposa de Héctor. Odiaba a Aquiles, que había asesinado a su familia en un asalto. Durante el saqueo de Troya, fue hecha prisionera por Pirro y trasladada a Grecia. Tras la muerte de Pirro, ella y Heleno, hermano de Héctor, fundaron la ciudad de Butrinto para recordar a la perdida Troya. Virgilio narra su historia en el Libro III de la
Eneida
.

AQUILES.
Hijo del rey Peleo y la diosa Tetis. Fue el guerrero más grandioso de su generación, además del más bello. En la
Ilíada
lo llaman «el de los pies ligeros» y elogian, asimismo, su melodiosa voz. Fue criado por el bondadoso centauro Quirón y el príncipe exiliado Patroclo fue su fiel compañero. En la adolescencia se le presentó una famosa diatriba: tener una vida larga y anodina o una vida corta y gloriosa. Eligió la gloria y navegó hacia Troya junto con los demás griegos. Sin embargo, en el noveno año de la guerra se peleó con Agamenón y se negó a seguir luchando, regresando únicamente a la batalla cuando su querido Patroclo fue asesinado por Héctor. En un ataque de cólera, dio muerte al gran guerrero troyano y, como venganza, arrastró su cuerpo alrededor de las murallas de Troya. Finalmente fue asesinado por el príncipe troyano Paris, con la ayuda del dios Apolo. El mito más famoso de Aquiles —la funesta vulnerabilidad de su talón— se trata en realidad de una historia muy tardía. En la
Ilíada
y la
Odisea
Aquiles no es invencible, únicamente está extraordinariamente dotado para la batalla. Pero en los años posteriores a Homero empezaron a surgir mitos que explicaban y justificaban la aparente invencibilidad de Aquiles. En una popular versión, la diosa Tetis sumerge a Aquiles en el río Estigia para intentar hacerlo inmortal y funciona en todo su cuerpo menos en la zona del talón por la que lo estaba sujetando. Dado que la
Ilíada
y la
Odisea
han sido mis principales fuentes de inspiración, y puesto que su interpretación parecía la más realista, he decidido seguir la tradición más antigua.

AUTOMEDONTE.
Auriga de Aquiles, experto en manejar a sus divinos y testarudos caballos. Tras la muerte de Aquiles, pasó a servir a su hijo Pirro.

AYAX
. Rey de Salamina y descendiente de Zeus célebre por su enorme tamaño y fuerza. Fue el segundo guerrero griego más importante después de Aquiles y su resistencia al ataque troyano en el campo de batalla tras la renuncia de este fue memorable. Sin embargo, tras la muerte de Aquiles, cuando Agamenón decidió honrar a Ulises como el miembro de mayor valor de la armada griega, Áyax se volvió loco de pesar y de rabia y se mató. Su historia se narra de forma conmovedora en la tragedia de Sófocles,
Áyax.

BRISEIDA.
Hecha prisionera por los griegos en los asaltos al campo troyano, Briseida fue entregada a Aquiles como trofeo de guerra. Cuando Aquiles lo desafió, Agamenón la secuestró como castigo. Fue devuelta tras la muerte de Patroclo y en el Libro XIX de la
Ilíada
ella y otras campesinas lloran sobre su cadáver.

CALCANTE.
Sacerdote consejero de los griegos que animó a Agamenón a sacrificar a su hija Ifigenia y a devolver a la esclava raptada Criseida a su padre.

CRISES Y CRISEIDA.
Crises era un sacerdote anatolio de Apolo. Su hija, Criseida, fue raptada y convertida en esclava por Agamenón. Cuando Crises fue a buscarla y ofreció un generoso rescate, Agamenón lo rechazó, insultándolo. Enfurecido, Crises le pidió a su dios Apolo que enviara una plaga para castigar al ejército griego. Cuando Aquiles le exigió públicamente a Agamenón que devolviera a Criseida a su padre, Agamenón explotó y el hecho precipitó su dramático distanciamiento.

DEIDAMIA.
Hija del rey Licomedes y de la princesa del reino insular de Esciro. Para mantenerlo a salvo durante la guerra, Tetis vistió a Aquiles de niña y lo ocultó entre las damas de compañía de Deidamia. Esta descubrió el engaño y se casó en secreto con Aquiles, con quien concibió a su hijo Pirro.

DIOMEDES.
Rey de Argos. Célebre tanto por su astucia como por su fuerza, Diomedes fue uno de los guerreros más valorados en el ejército griego. Al igual que Odiseo, era uno de los favoritos de la reina Atenea, quien en el Libro V de la
Ilíada
le otorga una fuerza sobrenatural en la batalla.

ENEAS.
Hijo de la diosa Afrodita y del mortal Anquises, el noble troyano Eneas fue célebre por su piedad. Aunque luchó con valentía en la guerra de Troya, es más conocido por las aventuras que corrió tras ella. Como Virgilio cuenta en la
Eneida
, Eneas sobrevivió a la caída de Troya y guio a un grupo de supervivientes hasta Italia, donde se casó con una princesa nativa y fundó el pueblo romano.

FENIX.
Viejo amigo y consejero de Peleo que acompañó a Aquiles a Troya como asesor. En el Libro IX de la
Ilíada,
Fénix comenta que ha cuidado a Aquiles cuando era un bebé y que ha tratado en vano de persuadirlo para que cediera y ayudara a los griegos.

HECTOR.
Hijo mayor de Príamo y príncipe coronado de Troya, Héctor era conocido por su fuerza, su nobleza y su amor por la familia. En el Libro VI de la
Ilíada,
Homero nos muestra una emotiva escena entre Héctor, su esposa Andrómaca y su joven hijo, Astianacte. Fue asesinado por Aquiles el último año de la guerra.

HELENA.
Hija de la reina Leda y del dios Zeus (en forma de cisne), cuenta la leyenda que se trataba de la mujer más bella del mundo. Helena fue princesa de Esparta. Muchos hombres pidieron su mano en matrimonio, y todos ellos juraron mantener su fidelidad hacia ella venciera quien venciera. Fue entregada a Menelao, pero más tarde huyó con el príncipe troyano Paris, lo que inició la guerra de Troya. Tras la guerra, regresó a su casa de Esparta con Menelao.

HERACLES.
Hijo de Zeus y el más afamado de los héroes griegos. Conocido por su tremenda fuerza, Heracles fue obligado a realizar doce trabajos para la diosa Hera a modo de castigo, quien lo odiaba por ser fruto de una de las aventuras amorosas de Zeus. Falleció mucho antes de que comenzara la guerra de Troya.

IDOMENEO.
Rey de Creta y nieto del rey Minos, famoso por el Minotauro.

IFIGENIA.
Hija de Agamenón y Clitemnestra, prometida en matrimonio a Aquiles y trasladada a Áulide para aplacar a la diosa Artemisa. Su sacrificio hizo que los vientos volvieran a soplar y la flota griega consiguió poner rumbo a Troya. Su historia se narra en la tragedia
Ifigenia en Áulide
de Eurípides.

LICOMEDES.
Rey de Esciro y padre de Deidamia. Ocultó sin saberlo a Aquiles disfrazado de chica en su corte.

MENELAO.
Hermano de Agamenón y, tras su matrimonio con Helena, rey de Esparta. Cuando Helena fue raptada por Paris, se acogió al juramento hecho por todos sus pretendientes y, junto con su hermano, dirigió a un ejército para recuperarla. En el Libro III de la
Ilíada
se bate en duelo con Paris por la posesión de Helena y su posición es aventajada hasta que la diosa Afrodita interviene en favor de Paris. Tras la guerra, él y Helena regresaron a Esparta.

NESTOR.
Anciano rey de Pilos y antiguo compañero de Heracles. Era demasiado viejo para luchar en la guerra de Troya pero fue un importante consejero de Agamenón.

ODISEO (ULISES).
Astuto príncipe de Ítaca, amado por la diosa Atenea. Fue quien propuso el famoso juramento mediante el cual todos los pretendientes de Helena honrarían su matrimonio. A modo de recompensa, reclamó como esposa a su inteligente prima Penélope. Durante la guerra de Troya, fue uno de los principales asesores de Agamenón y, posteriormente, diseñó el ardid del caballo de Troya. Su viaje de vuelta a casa, que duró diez años, es el tema de la
Odisea
de Homero, que incluye las famosas historias de sus encuentros con los cíclopes, la bruja Circe, Escila y Caribdis y las sirenas. Finalmente, Odiseo regresa a Ítaca, donde es recibido por su esposa, Penélope, y su hijo ya adulto, Telémaco.

PARIS.
Hijo de Príamo que se convierte en el juez del famoso «concurso de belleza» entre Hera, Atenea y Afrodita, en el que el premio es la manzana de oro. Las tres diosas tratan de sobornarlo: Hera con poder, Atenea con sabiduría y Afrodita con la mujer más bella del mundo. Paris entrega el premio a Afrodita y ella, a cambio, le ayuda a raptar a Helena para alejarla de su marido, Menelao, hecho que desencadena la guerra de Troya. Paris era conocido por su destreza con el arco y, con la ayuda de Apolo, mató al poderoso Aquiles.

PATROCLO.
Hijo del rey Menecio. Exiliado de su hogar por matar accidentalmente a otro niño, Patroclo halló refugio en la corte de Peleo, donde fue criado junto Aquiles. Es un personaje secundario en la
Ilíada
, pero su fatídica decisión de intentar salvar a los griegos poniéndose la armadura de Aquiles desencadena el acto final de la historia. Cuando Patroclo es asesinado por Héctor, Aquiles se queda desolado y se venga brutalmente de los troyanos.

PELEO.
Rey de Ftía y padre de Aquiles junto con la nereida Tetis. La historia del sometimiento de la camaleónica Tetis por parte de Peleo, que le obliga a contraer matrimonio con él, era muy popular en la antigüedad.

PIRRO.
Hijo de Aquiles y de la princesa Deidamia. Aunque su nombre formal era Neoptólemo, lo llamaban «Pirro» por su cabello pelirrojo. Entró en batalla tras la muerte de su padre, participó en el ardid del caballo de Troya y asesinó brutalmente al anciano rey de Troya, Príamo. En el Libro II de la
Eneida
, Virgilio cuenta la historia del papel de Pirro en el saqueo de Troya.

POLIXENA.
Princesa troyana a la que Pirro sacrificó en la tumba de su padre, antes de abandonar Troya para regresar a su hogar.

PRIAMO.
Anciano rey de Troya, célebre por su piedad y por su gran número de hijos. En el libro XIV de la
Ilíada
se dirige con valentía a la tienda de Aquiles para rogarle que le entregue el cadáver de su hijo Héctor. Fue asesinado durante el saqueo de Troya por el hijo de Aquiles, Pirro.

Madeline Miller
posee un
Bachelor of Arts
y un
Master of Arts
en Latín y Griego Antiguo por la Brown University y lleva nueve años impartiendo clases de estas dos materias. También ha estudiado en el Yale School of Drama, donde se especializó en adaptar historias clásicas para un público moderno. La
canción de Aquiles
es su primera novela.