Dirt (17 page)

Stone picked up the phone and dialed the L.A. number.
"Santa Fe," a man's voice said.
"Hello," Stone said, "this is Detective Cantor of the New York City
Police Department."  "Thanks a lot," Cantor whispered.
"Yes?"
"Do you have a regular apartment building there, or what?"
"Short-term furnished apartments, by the week or month."
"I'm trying to reach someone who may have moved out last Wednesday or
Thursday; could you check your records and tell me who that might be? 
I don't have a name."
"Don't need a name," the man said.  The sound of pages turning came
over the phone "Only one person has moved out in the past couple of
weeks.  We stay pretty full."
"Who would that be?"
"A Mr.  G. Gable."
"Can you tell me what he looks like?"
"Early thirties, dirty blond hair, kinda long, fairly tall.
Nice-looking guy."
"Have you got forwarding address?"
"Nope, nothing.  You looking for this guy or something?"
"Not yet."
"Well, if you find him, will you let me know?  He owes a month's rent.
He left here by the back way, very early in the morning."
"Has his place been cleaned out?"
"Oh, yeah; I rented it right away.  We always have a waiting list."
"Thanks very much; I appreciate your help."  He hung up and turned to
Cantor.  "He was using the name of G. Gable."
"And we're looking for G. Power.  It's gotta be our guy."
"Right.  Let's see what his trash looks like."  Stone cleared off his
desk and, a handful at a time, they began going through all the
paper.
"Okay," Cantor said, "we got a lot of very real trash--newspapers,
magazines."  "Vanity Fair, New York, People, Us.  He seems to be
celebrity-oriented."  "Here's a receipt from Saks, from the Armani
shop," Cantor said.  "He paid cash.  The landlord said he paid his rent
in cash, too."  "What's the date of the receipt?"  "Let's see, nearly a
month ago."  "He would have already picked it up after the alterations,
then.  Too bad."  "More receipts; one from a limo service; here's one
from e Foyer Seasons--Jesus, nearly three hundred bucks for dinner!"
"He's living well, isn't he?  And he doesn't seem to use credit cards
dr write checks for things that most people would.  I wonder where he's
getting all this cash?"  "I don't see any old bank statements in all
this stuff," Cantor said, dropping another double handful onto the
desktop.  "Look at this, another limo receipt, more clothes--Alan
Flusser, this time, who's that?"  "High-end tailor and ready-made
clothes."  "Here's one from Ferragamo for six hundred and change."
"That's two pair of shoes.". "Every one of them is marked cash.  Oh, he
told the landlord he was a filmmaker.  Where does a filmmaker get this
much cash?  A bookie doesn't have this much cash!"
Stone had a thought; he called Dino.  "Yeah, Bacchetti," Dino said.
"It's Stone."
"Hey, you must be making Bob Cantor rich.  I got a call from somebody
who wanted a reference for renting an apartment up here somewhere."
"Yeah, he's moving up in the world.  Listen, Dino, have you had any
burglaries reported recently where just about the only thing taken was
cash?"
"Burglaries?  How the fuck would I know; I don't mess with that kind of
shit."
"Yeah, but your guys do.  Would you talk to somebody on the brglary
detail and ask about it?"  "I'll have to get back to you."  "Thanks,
friend."  He hung up.
"What makes you think he's doing burglaries?"  Cantor asked.
"Just a hunch.  Whoever burgled Arrington's place took only cash; the
guy who hit me over the head took cash--and my Rolex.  Whoever capped
Arnie Millman in the alley outside Dryer's-aardon me, your
apartment--took cash."
"You think all of those are the same guy, then?"  "Maybe.  Maybe two
guys."  "Two?  One of 'em's Power, then?"
"One of my clients was being followed by a guy who looked like Dryer,
but she said wasn't Dryer, judging from the photograph, and yet they
fit the same description.  I got a tip that a guy from L.A. who might
be behind the DIRT thing fits the description.  Now we've got Dryer
repeatedly calling a guy in L.A. who fits the description, and who left
L.A. recently.  Maybe he's in New York now."
"Brothers?"  "Could be."  The phone rang.
"It's Dino.  What do you know about these burglaries?"
"What burglaries, Dino?"
"The burglaries you called me about."
"I called to ask you about burglaries.  You find some?"..
"Eight in the Nineteenth where only cash was taken, or cash and men's'
jewelry, watches, that kind of stuff, all of' them in high-end
buildings.  What do you know about this?"
"I'm just chasing a wild hunch.  Find a copy of Vanity Fair, the new
issue, and look for an ad for Spirit men's cologne.  There' a guy's
licture in it; he's been calling himself Jonathan Dryer.  Get one of
your burglary detail to show it to the eight victims and see if anybody
recognizes him.  If they do, I'd love to have a name and address."
"Why do you think this guy's connected to these burglaries?"
"Because I think he went into Arrington% place and took cash, and he
may have been the guy who did me, who also took cash.  He's an old
boyfriend of Arrington's."
"Well, she must know where to find him."
"He moved out and didn't leave a forwarding address, and get this: He
lived in the apartment next to the alley where Arnie Millman bought it.
Interesting?"  "Very."  "One of your guys must have interviewed him
that night.  When I went around there he said he'd been talking to the
cops. Will you find out who it was and what notes he took?"  I'll do
that." "And I'd like to hear about it."  "You will."  Dino hung up. 
"Bob, you call the cologne manufacturer, and see if you can track down
Dryer through his modeling agency."  "Okay, Stone; sounds like you're
putting something together here," Cantor said.  "Maybe," Stone said. 
"We'll see."  "I forget," Cantor said, "did I-mention that Dryer had a
hotshot computer, a laser printer, and a fax machine?  Maybe this is
DIRT?." "Maybe paydirt," Stone said.
CHAPTER
,39
ThT following morning, Stone and Arrington lay in his bed, watching the
Today show and eating breakfast.
"I checked out Dryer," Stone said.  "He's bolted from his apartment."
"I hope he's bolted from the planet," Arrington said.
"Do you mind telling me a little more about him?"  He was treading
carefully; he knew this was a sensitive subject.
"What do you want to know?"
"How'd you meet him?"
"At somebody's house in East Hampton, in August."
"Whose house?"  "A photographer's."  "A friend of Dryer's?"
"No, Jonathan didn't know the host; he came with somebody else, I
think.  I can't remember who."
"How many times did you see him after that?"
"Two or three times a week, I guess; we both had a lot else going
on."
"What did Dryer have going on?"
"I assume he was hustling for some sort of living", although he always
seemed to have money."
When you went out somewhere, how did Dryer pay?"
"On the occasions when I didn't pay, he always paid in cash."
"Never with a credit card or check?"
"No,.  always cas.  I asked him once why he always carried so much
cash, and he said he played poker a couple of times a week and always
won."
"Did he say who he played with?"
"No."
"Did you ever know, specifically, what he was doing on any night when
he wasn't seeing you?"
She sipped her orange juice and shook her head.  "Never; I always had
the feeling that he had at least one other complete life going, maybe
more than one."
"Did you ever see him with other people, or always alone?"
"Usually just the two of us, but I took him to a few parties.
"Did he know people at these parties?"
"Never; I was always introducing him to people I knew."
"Were you ever in the apartment on East Ninety-first?"
"A couple of times.  More often we were at my place."
"Can you describe the furnishings of the apartment for me?"
She frowned.  "I guess you'd say it was the typical single-guy place,
but of a younger guy than Jonathan."
"How so?"
"Well, the furnishings were inexpensive, off-the-shelf things, the sort
of stuff you could pick up at the Door Store or Crate and Barrel. There
were posters, but no piCtures--original art, I mean.  There was a cheap
stereo and a small TV and a computer; he had sort of a home office. 
Nothing to speak of in the kitchen, just the bare minimum of plates and
glasses and pots and pans.  Nothing much ever in the fridge, except
breakfast stuff and beer.  Jonathan said he was thirty-four, and
usually a guy of that age would have accumulated a few more permanent
possessions."  "What about clothes?"
"Lots of clothes; he was always shopping.  Most of his stuff seemed
quite new."
"Jewelry?"  ' "Watches; he had three or four."  "Do you remember what
kind?"
"A couple of Rolexes and one or two dressier things.  One from
Tiffany's, I remember."
"Did you ever know him to leave town for any reason?"
"No, except for the time in East Hampton.  He never said anything about
traveling."
"Did he ever tell you anything about where he was from, or his
family?"
"I asked him once where he was from; he said nowhere, really, that his
family moved around a lot.  Something he said--I can't remember exactly
what--led me to believe that his father might have been in the
military."
"Which branch?"
"I don't know; I'm not really sure of the military thing; it was just
an impression.  He also gave me the feeling that he and his faflaily
didn't talk.  Believe me,
he's the perfect candidate for black sheep."  "Any brothers or
sisters?" "Not that he mentioned."  "What about school or college?"
"He said he went to a small Eastern college; I asked him which one, but
he said I would have never heard of it."
"Do you know if he ever lived in other cities?"
"Washington.  He said he was there for several years."
"Did he say what he did there?"
"Something about selling some kind of equipment to the government.  I
don't know what."
"Did he have any hangouts in the city?  Bars?  Restaurants?"
"We always went to restaurants, and do you know, I don't think we ever
went to the same one twice.  He liked to order elaborate meals, liked
expensive wines."
"Any bar hangouts?"
"Not when he was with me, but he gave you the impression 'of knowing
every place in town.  He liked to stay up very late, later than I did,
anyway.
I had the feeling that when he left me he usually went someplace else,
but I never knew where."
"When you were at his place did he ever get phone calls?"
"Often."
"Did you ever know-from who?"
"No, but most of them were probably women.
He never called anybody, by name on the phone.  I
only ever saw him make one phone call--it was long distance, but I
don't know to whom.  Is this helping at all?"
"You've told me a lot, b. ut nothing that would help me find him."  '
"Now that he's gone, why would you want to find him?"
"It's possible that he might be involved in this
DIRT business.  Would that surprise you?"
"Nothing about Jonathan would surprise me.  If you told me he was a
Russian spy I wouldn't be bowled over."
"Anything else you can remember about him?"
"He wasn't the kind to be very forthcoming; if anything, he always
seemed to have something to hide."  ;,:."..... The phone rang, and
Stone picked it up.  "Hi, it's Cantor."  "Hi."
"I checked out things at the Spirit cologne office.  Turns out Dryer
wasn't hired through a modeling agency.  A girl who works there met him
at a party and thought he looked right; she got her boss to hire him as
a one-shot thing."
"Can you find out how they paid him?  I'd love to have a Social
Security number."
"He insisted on cash.  The phone number she had for him was the East
Ninety-first apartment."
"Does she know anybody else who knows him?"  "Not a soul; it's a dead
end."
"What's happening on your tape stakeout?"
"What's happening is, she comes home at night, fixes dinner, and cries.
He hasn't called again."
"Sounds like she's been dumped; you can pull the plug on that one."
"Will do.  What else can I do for you?"
"Why don't you drop by here in, say, an hour;
we'll see where we are."  "See you then."  Stone hung up.
"We've only got an hour?"  she asked with mock sadness.
"Let's use it well," he replied, rolling toward her.  Then the phone
rang again.
"Hello?"
"It's Dino.  I want you to come over here and go over some stuff with
me."
d I ?
"Aroun e even"
"That's good; you can buy me lunch."
"Can I bring Cantor?"
"Why not?  Maybe he'll have some sort of a take on his."
"On what?"
"I'll tell you when you get here."  Dino hung up.
Stone hung up and rolled toward Arrington again.  "Sorry about that,"
he said.
"Don't let it happen again," she said.
He reached over and took the phone off the hook.
"Good boy," she s, aid, reaching for him.
CHAPTER
"S
tone and Bob Cantor arrived at the 19th Precinct on time and were sent
to Dino's office right away.  Both men still knew detectives working
there, and they said a few hellos along the way.  Stone hadn't often
been back to the 19th since he'd taken retirement, and he'd never been
really close to anybody there but Dino, so his reception was on the
cool side.  Once they were in Dino's office, the reception got
hostile.
"You remember Ernie Martinez, Stone," Dino said.
"Sure.  Hi, Ernie."
Martinez nodded.  He was a portly detective of Puerto Rican extraction
who didn't like anybody who wasn't Puerto Rican.  He didn't like Dino
much, and he certainly didn't like Stone.
"Ernie's the lead detective on the burglaries."  Stone and Cantor took
chairs, and Dino moved a stack of files to the middle of his desk, not
a high stack, because each of them was thin, containing only a sheet or
two of paper.
"Stone," Dino said, "three of the eight burglary victims made the Dryer
guy.  Turns out they all met him at the same party, which took place in
one of the burgled residences."
Stone nodded; he wasn't surprised.
Dino continued.  "He was with Arrington Carter on that occasion; she
introduced him around."  "Were any of the other victims at the same
party?"
"No.  But we're going to have to talk to Arrington.  You want to bring
her in?"
"I don't think that'll be necessary," Stone said.  Martinez sat up,