Narcissus in Chains (47 page)

La mujer más alta que jamás había visto se acercó a Rafael y a mí. Tenía por lo menos seis pies y seis pulgadas de alto, ancha de hombros, y tenía los músculos que sólo el levantamiento de pesas produce.

Llevaba un sujetador deportivo negro sobre su pecho bronceado y un par de jeans negros desteñidos. Su pelo oscuro estaba recogido en una cola de caballo apretada, dejando su cara limpia y con un toque sorprendente.

—Esta es Claudia. Va a ser uno de tus guardaespaldas por esta noche —dijo Rafael.

Abrí la boca para protestar, pero él me miró en silencio. Su rostro era tan serio.

—Tienes were leopardos, pero sólo Micah tiene guardaespaldas. No podemos permitirnos perderte Anita, no por algo estúpido como esto.

—Si no puedo cuidar de mí misma, entonces, ¿qué tan buena es mi amenaza?

—Richard tendrá su Skoll y su Hati. Tendré a mis guardias. Micah tiene los suyos. Sólo tú estás sin escolta. Raina mantuvo los were leopardos como complemento a los hombres lobo. Ellos nunca se convirtieron en un pard completo, realmente no. Incluso los de Micah son personas que se agregan no tienen el personal adecuado para un pard de trabajo. Son demasiados sumisos o demasiado dominantes, no es suficiente. Así que esta noche tendrás a Claudia y a Igor.

—Podemos hacernos cargo de Anita —dijo Zane.

—No, no podemos —dijo Nathaniel.

Me quedé mirándolo. Me tocó el brazo.

—Toma la ayuda, Anita, por favor.

—Podemos protegerla —dijo Micah.

Merle hizo eco de él.

—¿Y si tienes que elegir entre salvar a Micah, o a Anita, que vas a elegir? —preguntó Rafael.

Merle apartó la mirada, pero Noah dijo:

—Micah.

—Exactamente.

—¿No sería lo mismo entre tú y Anita como mis leopardos lo haría? —preguntó Micah.

—No, porque voy a tener guardaespaldas. Un montón a mi alrededor, mi banda es grande, llena de legisladores y de soldados profesionales. ¿Por qué crees que Raina y Marco acordaron el tratado que Richard les trajo? Ellos nunca se hubieran aliado con nosotros, si no hubieran acabado con nuestros números.

—Yo no…

Él realmente me tocó la boca con el dedo.

—No, Anita. Cuando esto termine, y seas verdaderamente Nimir-Ra, entonces tendrás que hacer publicidad para tener ejecutores para ti. Hasta entonces, voy a compartir.

Moví la mano fuera de mi boca.

—No creo que sea necesario.

—Yo sí —dijo.

—Estoy de acuerdo —dijo Cherry.

Por último, Micah dijo:

—De acuerdo.

Tanto Merle como Noah parecían divertidos, entonces se miraron entre sí.

—No estoy de acuerdo con esto —dije.

Nathaniel se inclinó hacia mí y dijo:

—Si aún no te das cuenta nos quedaremos aquí de pie.

Fruncí el ceño.

Él sonrió y se encogió de hombros.

Me volví a la guardia en cuestión. Ella sólo me miró con cara impasible, como si no le importaba de una forma u otra.

Un hombre se colocó a su lado. Él era aproximadamente dos centímetros más bajo que ella, más amplio de hombros, y tenía tantos tatuajes que por un segundo pensé que llevaba una camisa de manga larga de colores. Su camiseta era pequeña y apretada por el oleaje de su pecho. Jeans y botas de trabajo completaban su atuendo.

Era calvo, con un tatuaje de un dragón enroscándose en las orejas y la parte posterior de su cráneo. Incluso por la luz de las estrellas se podía ver que el diseño era oriental y bien hecho.

—¿Cómo os sentís al poner en riesgo la vida por alguien que acabáis de conocer?

—Has salvado la vida de nuestro rey —dijo el hombre—. Te debemos la vida.

—¿Incluso si es la tuya propia? —dije.

—Son las pautas —dijo.

Miré hacia la mujer.

—¿Estás de acuerdo con eso?

—Como dice Igor, te debemos una.

Siempre me hacía sentir incómoda cuando la gente estaba dispuesta a poner mi seguridad, por delante de la suya. Simplemente no estaba realmente cómoda con el concepto de guardaespaldas, pero ¿qué diablos? Puse mi mano.

Se miraron entre ellos, entonces me dio la mano, primero Igor me tocó como si temiera romperme, y Claudia trató de apretar lo suficiente para hacerme llorar. No, no lloré. Sonreí amablemente porque sabía que ella realmente no me haría daño. Sólo quería ver si me retorcía. Mi sonrisa amable le hizo fruncir el ceño, pero soltó mi mano. Mi mano me dolía un poco, y si mis poderes de curación no estaban en funcionamiento aún, mañana tendría un morado. Maldita zorra.

Rafael se dirigió a algunos de sus ratas, a dar instrucciones, me dejó sola con los dos guardaespaldas.

—¿Igor es tu verdadero nombre? —pregunté.

—Un apodo —dijo.

—¿Cuál es tu verdadero nombre?

Él sonrió y movió la cabeza.

—¿Qué podría ser peor que Igor? —pregunté.

Su sonrisa se amplió aún más.

—¿Para qué te gustaría saberlo?

Me hizo sonreír, y la opresión en el pecho se alivió. Casi diría que me sentí aliviada al tener guardaespaldas. No, no yo. No necesitaba ningún guardaespaldas maloliente.

Probablemente no lo necesitaríamos, pero el músculo adicional es como munición extra. Si lo necesitaras, es bueno tenerla, si no lo necesitas, entonces siempre se puede volver a guardar.

La verdad era que me sentía más protectora con mis leopardos que protegida por ellos. Triste, pero cierto. Y no confiaba en Merle, o Noah, o incluso en Micah. Él me ocultó cosas, y no me gustó eso. Algunas mujeres no son fáciles de satisfacer.

Rafael se marchó a través de su pueblo, dándoles instrucciones en voz suave. Micah se acercó, con Merle y Noah a una distancia muy prudente. Miré a Micah y de repente no podía estar tan cerca y no tocarlo.

Alargué mi mano hacia él, sus ojos se abrieron, pero me tomó la mano. Su mano se deslizó sobre la mía en un juego palpitante de calor que casi me quitó la respiración. Vi una reacción similar en su rostro. ¿Qué estaba pasando? ¡Moví la mano, y era como estar tirando de él a través de caramelo derretido, espeso!

Miré hacia arriba para descubrir que, a excepción de Claudia y de Igor, estábamos rodeados de were leopardos, los suyos y los míos, los nuestros.

En el momento en que me encontré con los ojos de Nathaniel el poder me travesó.

Miré a Cherry, y sus ojos claros más amplios por la energía tan espesa que era como tratar de respirar algo líquido, como si le doliera el aire. El poder dio un salto de mí a Zane, Vivian y Caleb, que estaba al lado en el círculo. A Caleb, no le gustó. Pero tan pronto como busqué en su cara, el poder saltó entre nosotros, tal como lo hizo con los otros.

Se quedó sin aliento, la mano en su pecho, como si hubiera sentido un golpe allí. Su voz salió estrangulada.

—¿Qué estás haciendo?

—Ella es Nimir-Ra —dijo Micah.

Me volví hacia él, pero en la vuelta Noah cruzó la mirada primero. El poder se extendió entre ese extraño y yo, y el temor se mostró en su rostro. Estaba extrañamente tranquila, me sentí bien, genial.

Gina se acercó a Merle, y atrajo mi mirada. El poder volvió a través de ella. Todos éramos como un gran circuito de la energía, el intercambio, fluye, crece.

Lágrimas se arrastraron por la cara de Gina, ella exclamó en voz baja, colgada del brazo de Merle. Me miró a los ojos por último, y trató de alejarse, pero no era una cuestión de bloqueo de miradas, era un asunto de mi atención. El poder, mi poder, mi bestia, lo veía.

Mi poder azotó a través suyo, porque luchó contra él. Trató de escudarse, pero no podía proteger de esto. No es que fuera lo suficientemente fuerte como para obligarla. No traté de empujar. Era más como que el poder lo reconoció, y algo, tal vez su bestia, resonó con el poder.

Se volvió lentamente para mirarme, y la expresión de su rostro era de dolor. No me dolió, se sentía caliente, bien y con miedo… El poder crecía, apretando más y más, hasta que se llenó el aire que nos rodeaba.

Claudia dijo:

—¿Qué diablos estás haciendo?

—La unión —dijo Rafael, e indicó a los dos were ratas que se apartaran de nuestro círculo.

En el instante en que se habían ido, el círculo se apretó, y fue como la presión de una tormenta, mis oídos necesitaban el pop, como si la presión de la atmósfera hubiera cambiado.

Micah se trasladó delante de mí. Los otros formaban un círculo alrededor de nosotros como una coreografía. Nos miramos unos a otros y luego nos tendimos la mano.

Era difícil avanzar, como si el aire se hubiera vuelto sólido y tuviéramos que abrirnos paso a través de él.

Alcance sus manos, y nuestras manos se deslizaron rápidamente, con facilidad, como un pez fuera del agua al aire libre. Nuestros brazos, nuestros cuerpos se tocaron por completo, como si pudiéramos entrar en el cuerpo del otro como si fuera una puerta abierta. Su boca se cernía sobre la mía, y el poder estaba allí, la respiración, el pulso, caliente contra mis labios. Traté de tener miedo. Intenté dar marcha atrás, pero no quería. Es como si una parte de mí que ni siquiera sabía que existía estuviera a cargo, y no había ninguna cantidad de sentido común, o dudas, que pudieran detenerlo.

No fue un beso, fue una fusión. El poder se vertió en una ola ardiente de su boca a la mía, de mi boca a la suya.

Podía sentir a los demás, como las líneas de calor corriendo como radios en una rueda, y Micah y yo fuéramos el centro de esa rueda. El poder corría entre todos nosotros, adelante y atrás, líquido, ardor, creciendo, y creciendo, y fusionándose. Los límites de las fronteras que nos mantuvieron separados como personas.

Era como si el cuerpo de Micah y el mío fueran puertas cerradas y las abriéramos, para estar más cerca que solo tocar la carne, más cerca que los corazones, y sentí su bestia y el despliegue a través nuestro, a nuestro alrededor, como si los dos grandes animales nos unieran con una cuerda que corría a través de nuestra carne, nuestra piel, nuestras mentes. Las bestias estallaron hacia el exterior, viajando por las líneas de poder y se estrellaron en cada uno de los otros.

Lo sentí como un golpe físico, sentía tambalearme, y como las bestias hermanadas recorrían el círculo y acariciaban a sus animales, a su vez. Y nuestros animales volvieron en una ráfaga de calor, como estar de pie en medio de una hoguera, pero también fue una carrera gloriosa, una alegría, como nada de lo que había sentido. Tomé, con esa sensación de poder, vistazos de todos los demás.

Vi a Gina atada a una cama y a un hombre por encima de ella como una sombra, algo malo que el poder no podía ver con claridad, a Merle cubierto de heridas y sangre, tratando de protegerse contra una pared, llorando, a Caleb de pie, solo, cubierto de sangre, con los ojos idos; a Noah corriendo por un pasillo, gritos de sus perseguidores, que lo hacían correr más rápido, a Cherry acostada en una enorme pila de cuerpos calientes, junto a Zane, a Nathaniel y a mí. La memoria de Zane, sentados, comiendo en mi mesa de la cocina, riendo con Nathaniel. A Vivian en los brazos de Stefan en su cama, la memoria de Nathaniel marcándome la espalda, pero la sensación de paz que recibí de él con la memoria era más fuerte que el sentido del sexo, como si hubiera quitado una gran carga de él y vi a Gregory, con las muñeca atadas a los tobillos por la espalda, amordazado, con los ojos vendados, aterrado. Estaba desnudo en una cama de huesos. Sabía que no era un recuerdo, esto era lo que le estaba sucediendo a Gregory en este mismo instante. Y podía ver, sentir su terror, y todavía no sabía dónde estaba.

El poder estalló sobre todos nosotros en una ola, tocando la piel, los nervios acariciando la satisfacción, como si todos hubiéramos entrado en un cuarto extraño y de pronto nos hubiéramos dado cuenta de que todo en él era familiar, todos los rincones de la habitación estaban en nuestros corazones, y lo que me vino a la mente fue, estoy en casa.

Micah retrocedió en primer lugar, temblando. Yo estaba llorando, y no recordaba cuando había empezado. Oí a otras personas llorando en la oscuridad, y miré más allá de nosotros, y descubrí que no era sólo nuestro pueblo. Algunos de los were ratas estaban llorando, el rostro vuelto hacia nosotros con algo de temor en sus ojos.

Algo me hizo mirar más allá de todos ellos al borde de los árboles.

Richard sin camisa, vestido con pantalones vaqueros y nada más que los zapatos. La visión a la luz de las estrellas y en las sombras me hizo recuperar el aliento, no porque era hermoso, o porque yo le quería, siempre fue Richard, porque de repente fue, por primera vez, salvaje. No fue su enojo lo que hizo la diferencia.

Lo vi en el borde de los bosques, la forma en que había llegado inesperadamente como un animal silvestre, como al ciervo que vislumbras en la penumbra, el flash de algo grande y peludo corriendo delante de los faros delanteros, sabías que no era un perro y era demasiado grande para ser un zorro.

Richard se quedó allí, y cuando nuestras miradas se cruzaron, envió una sacudida a través de mí desde la parte superior de mi cabeza hasta las plantas de los pies, y más allá en la tierra.

Richard aparte de haber arruinado la estructura de su manada, una cosa que había hecho bien, había abrazado a su bestia. Se podía ver en él como un abrigo que finalmente se había convertido en algo que se adaptaba a él, hecho a medida.

Marcus, el antiguo Ulfric, siempre había insistido en vestirse bien, por lo que pocos sabían que era el rey. Richard se quedaba sin ropa pero sabías que él era el rey. El poder te convierte en un monarca, y todos los trajes de fantasía en el mundo no van a hacer el trabajo sin él.

Nos miramos uno a otro a través del campo. Debajo de esa nueva chapa de poder cómoda, la expresión de su cara hizo que mi pecho doliera mucho.

Si hubiera podido pensar en algo que decir, que hiciera las cosas menos dolorosas… pero no podía pensar en las palabras que pudieran ayudar.

Jamil y Shang-Da se acercaron a ambos lados de él, y hubo una expresión de enojo en Shang-Da. Rabia hacia mí, creo. Jamil miró a Richard, como si deseara que hubiera alguna forma para que el escolta de Richard fuera otro. Pero con algunas cosas, incluso un guardaespaldas muy bueno no puedes tener el éxito. Esta fue una de esas cosas.

La voz de Richard fue profunda, fuerte, clara, al margen de la mirada en su cara.

—Bienvenido rey rata del Clan Dark Crown. Bienvenidos Nimir-Ra y Nimir-Raj del Clan Blood-drinkers. Bienvenidos a las tierras del Clan Rokke Thronnos. Los leopardos nos han mostrado esta noche lo que realmente significa ser un clan, un pard, lukoi, o rodere. Ellos nos muestran lo que todos buscamos, una verdadera fusión de todas nuestras partes en un todo.